Вы видите рекламу головоломок и приложений, которые обещают помочь вашему мозгу работать лучше и предотвратить деменцию. Работают ли они?
Как ученый, я не могу ответить на этот вопрос черно-бело, да или нет, - говорит Сюзанна Джегги, доктор философии, когнитолог из Калифорнийского университета в Ирвайне. Я бы сказала, что это зависит от обстоятельств. Это может быть полезно как часть общего набора вещей, которые вы делаете с возрастом, наряду с физическими упражнениями, правильным питанием, хорошим режимом сна и в целом поддержанием активности в когнитивном или умственном плане. Вы можете многое сделать, чтобы поддерживать себя в форме, и упражнения для мозга могут быть частью этого.
Тем не менее, многие приложения обещают, что если вы будете делать упражнения хотя бы несколько минут в день, то это предотвратит деменцию, говорит она. На самом деле все гораздо тоньше и сложнее.
Взвешивание доказательств
Исследование Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly (ACTIVE) часто цитируется в пользу пользы тренировок мозга для пожилых людей. В исследовании приняли участие более 2 800 человек в возрасте 65 лет и старше. По замыслу исследователей, оно должно было проверить, могут ли различные виды тренировок мозга помочь людям оставаться независимыми с возрастом за счет улучшения их умственных способностей.
В целом, результаты показали, что несколько недель тренировок мозга дали результат. Люди, как правило, лучше справлялись с тем навыком, на который были направлены тренировки. Так, те, кто тренировался быстро выполнять визуальный поиск, стали быстрее его выполнять. Те, кто работал над решением проблем, обычно улучшали свои результаты в этой области. Тренировка памяти тоже приводила к некоторым улучшениям, хотя и реже.
По крайней мере, некоторые люди стали лучше справляться с теми видами умственных тестов, которые они практиковали в ходе исследования. Но прежде чем вы побежите тренироваться, подождите минутку. В исследовании не было найдено никаких доказательств того, что эти улучшения в тестах помогли людям в повседневной жизни. Возможно, это объясняется тем, что у людей, участвовавших в исследовании, изначально не было никаких когнитивных нарушений.
Чтобы выяснить, помогут ли тренировки людям в более позднем возрасте, исследователи вернули участников исследования через 10 лет, когда им было в среднем 82 года. И тут были получены скромные хорошие новости. Около 60% людей, прошедших тренировку мозга, сообщили, что они справляются с повседневными делами так же хорошо или даже лучше.
Это по сравнению с половиной людей из контрольной группы, которые не проходили никаких специальных тренировок. Таким образом, спустя десять лет большинство людей, которые занимались тренировкой мозга, не заметили никакого ухудшения. В целом, их средние показатели были немного лучше, чем у тех, кто не занимался тренировками. Тем не менее, исследователи сообщили, что польза была в лучшем случае скромной, вероятно, потому, что действовало множество других факторов.
Формирование рабочей памяти
Мы знаем, что тренировка мозга работает для некоторых людей, говорит Джегги. Но у нас ограниченное понимание механизма. Что именно в [определенных] упражнениях хорошо работает? Почему они работают для одних людей и не работают для других?
Джегги участвует в онлайн исследовании, в котором принимают участие 30 000 человек, чтобы помочь найти ответ. Ее работа сосредоточена на тренировке мозга, направленной на улучшение рабочей памяти. Рабочая память - это то, что вам нужно, чтобы удерживать информацию в голове в течение короткого периода времени, пока вы занимаетесь другими делами. Она важна для многих навыков, необходимых вам в течение дня и при общении с другими людьми, начиная от поддержания разговора и заканчивая умственными вычислениями.
Самое известное и изученное упражнение для мозга, позволяющее задействовать рабочую память, - это задача n-back, говорит Бенджамин Кац, доктор философии, доцент кафедры развития человека в Вирджинском технологическом институте, изучающий когнитивное обучение.
По его словам, вам нужно запомнить серию блоков, высвечивающихся на экране, и серию букв. Вы должны запомнить эту серию и определить, совпадает ли буква или блок с той, что была перед ним.
Хотя большинство упражнений не очень хорошо переносятся на другие задачи или повседневную жизнь, есть некоторые доказательства того, что задача n-back помогает. Одно из исследований показало, что она приводит к улучшению текучести интеллекта, способности рассуждать и решать новые проблемы. Более позднее исследование показало, что большее количество тренировок также приводит к большим результатам.
Зачастую, говорит Кац, наблюдается почти полный перенос результатов. Вы лучше справляетесь с очень похожими задачами после прохождения программ. Это важно, но гораздо меньше доказательств того, что эти задачи могут непосредственно улучшить то, о чем вы заботитесь каждый день, например, вспомнить, что вам нужно купить в продуктовом магазине, или вспомнить имя человека.
Есть ли вред?
Итог для Джегги: накапливаются доказательства того, что некоторые игры могут быть полезны. Я бы не стал отговаривать от игры в них. Но это не серебряная пуля - играй в это и не заболеешь деменцией. На самом деле это работает не так.
Кац говорит, что вместо того, чтобы использовать программы для тренировки мозга, возможно, лучше заниматься тем, что в целом помогает вам учиться и заниматься своей жизнью. Он предлагает изучать музыкальные инструменты, иностранные языки или заниматься творческой художественной деятельностью.
По его словам, эти занятия почти наверняка во многом аналогичны когнитивным тренировкам. "Они могут быть более веселыми и интересными, и доказательств того, что они могут помочь, не меньше.
Если вы любите настольные игры или карты, играйте в них, говорит он. Какую бы деятельность вы ни выбрали для поддержания умственной активности, он также советует вам постоянно бросать себе вызов и часто менять ее. Не продолжайте раз за разом решать одни и те же судоку или кроссворды. Важно также уделять этому время и не останавливаться.
Если вы прекратите физические упражнения, вы не сможете сохранить физическую форму или бег, - говорит Кац. Когда речь идет о тренировке мозга, действует то же правило.
