Сердечные предубеждения, которые могут убить

Миллионы американцев ежегодно испытывают симптомы сердечного приступа. Почему же одни получают лучшее лечение, чем другие?

Сердечные предубеждения, которые могут убить

Миллионы американцев ежегодно испытывают симптомы сердечного приступа. Почему же некоторые получают лучшее лечение, чем другие?

Сид Кирххаймер Из архива врача

Если у вас один из 700 000 сердечных приступов, которые случаются в США каждый год - или даже симптомы указывают на такую возможность, - то лучше всего быть богатым, белым и мужчиной.

Исследования показывают, что именно такие пациенты быстрее и лучше получают неотложную помощь и последующее лечение при сердечном приступе, чем люди с меньшим достатком, темной кожей или другого пола - даже если симптомы или медицинская страховка одинаковы.

Хотя этнические, социально-экономические и половые различия хорошо документированы по целому ряду заболеваний - от обычных обследований простаты до потенциально спасительных операций при раке легких - эти предрассудки особенно заметны и вызывают беспокойство, когда речь идет о сердечном приступе, главной причине смерти в стране.

Исследования показывают, что чернокожие и другие меньшинства, женщины, бедные и пожилые люди вынуждены дольше ждать, пока им окажут неотложную помощь в больнице - месте, где счет идет на минуты. После этого им реже предлагают терапию, включая аспирин - недорогой препарат, который, как доказано, предотвращает повторный приступ.

Даже их жалобы и описания боли от сердечных приступов и симптомов инсульта чаще игнорируются врачами, говорят исследователи.

Кто виноват?

"Отчасти это связано с культурными причинами", - говорит кардиолог Чарльз Л. Карри, доктор медицины, заслуженный профессор медицины Медицинского колледжа Университета Говарда в Вашингтоне, округ Колумбия, и член Национальной программы предупреждения сердечных приступов. "Афроамериканцы и другие меньшинства обращаются за медицинской помощью не так часто, как белые, и не так рано. Они могут быть более склонны верить в то, что мать-природа позаботится о проблемах, или пробовать нетрадиционные формы медицины".

Еще одна причина: Те, кто получает лучшее лечение - более состоятельные белые мужчины - обычно лучше понимают масштабы своей проблемы.

"По результатам многочисленных исследований совершенно ясно, что этнические меньшинства в США хуже знают симптомы сердечного приступа, и это приводит к задержкам в получении надлежащего лечения", - говорит Дэвид Гофф, доктор медицины из Медицинской школы Университета Уэйк Форест, который возглавлял несколько таких исследований.

Разные симптомы?

В одном из исследований Гофф обнаружил, что белые мужчины чаще имеют большее количество верных симптомов сердечного приступа и быстрее реагируют на них. "Это может быть связано с тем, что из литературы также ясно, что женщины и меньшинства либо испытывают симптомы несколько иначе, либо иначе описывают их своим врачам, чем белые мужчины", - говорит Гофф врачу.

Например, когда у женщин случается сердечный приступ, они часто жалуются на боль в спине, а не в груди. "Поэтому врачи могут не так быстро обнаружить у женщины сердечное заболевание, как в случае, когда мужчины приходят с жалобами на боль в груди", - говорит он.

Было также установлено, что меньшинства преуменьшают свои боли по сравнению с белыми. "Вы приводите чернокожего мужчину в отделение неотложной помощи и спрашиваете его, что случилось, а он отвечает: "У меня несварение желудка", - говорит Карри. Он даже не подозревает, что у него может быть сердечный приступ". Многие меньшинства, а также женщины, я думаю, чаще ошибочно думают, что для сердечного приступа необходимо испытывать боль в груди".

Бессознательные предрассудки?

Тем не менее, врачи получают свою долю вины, говорит Карри, который занимал должность заведующего кардиологическим отделением Говарда и в 1999 году был назван Американской ассоциацией сердца "Врачом года".

"Я думаю, что, вероятно, существует некое неосознанное предубеждение, которое может объяснить, почему врачи оказывают более качественную помощь, если вы белый, мужчина и хорошо обеспечены, чем если вы представитель меньшинства, женщина или бедняк", - говорит он врачу.

Он приводит в пример один случай, произошедший два десятилетия назад, когда у 70-летней матери одного из его сотрудников развилась болезнь сердца. "Узнав о ее состоянии, я решил, что ей нужен кардиостимулятор, - говорит Карри.

Но женщина не получала его от своего врача. "Причина, которую мне назвал ее врач, заключалась в том, что она старая и жить ей осталось недолго. Мы поговорили об этом, и она все-таки получила кардиостимулятор. Это было 20 лет назад, и она до сих пор живет. Но я считаю, что поскольку она была пожилой чернокожей женщиной, она бы умерла, если бы я не вмешался, а врач использовал свой обычный инстинкт. Я думаю, если бы она была белой, ей бы быстрее поставили кардиостимулятор".

Этот "инстинкт" может быть результатом прошлого медицинского образования, говорит он.

"Было время, когда в медицинской школе врачей учили, что у чернокожих обычно не бывает сердечных приступов, поэтому некоторые из этих неравенств в лечении могут быть следствием этого", - говорит Карри. "Конечно, теперь этому уже не учат, поскольку это самая распространенная причина смерти среди афроамериканцев".

Богатство позволяет вести здоровый образ жизни

Врачи также могут считать, что более бедные люди менее склонны - или даже способны - придерживаться образа жизни, который может предотвратить сердечные приступы.

"Если пройти 10 кварталов на юг от моей больницы, вы окажетесь в одном из самых богатых районов США, но если пройти 10 кварталов на север, вы окажетесь в одном из самых бедных", - говорит кардиолог Айра Нэш, доктор медицины из Медицинской школы Маунт Синай в Нью-Йорке и представитель Американской ассоциации сердца.

"Разница в доступности продуктов питания в этих двух районах поразительна. В бедном районе, населенном преимущественно меньшинствами, невозможно найти свежие продукты или даже свежее молоко. Все, что там есть, - это фастфуд и фасованные, сильно переработанные углеводы", - говорит он. "Когда люди говорят о роли стресса в развитии сердечно-сосудистых заболеваний, многие вспоминают руководителя, испытывающего сильное давление. Я думаю, что быть матерью, живущей на пособие, гораздо более стрессово".

Это может объяснить то, что Карри видел в своей собственной больнице.

"Я никогда не знал врача, который, встретив бедного человека, сказал бы: "Я не собираюсь делать все возможное, чтобы спасти ему жизнь", - говорит он. "Но в моей больнице мы лечим всех, от конгрессменов до бездомных, и я видел, что некоторые врачи не уделяют бездомному столько же времени, сколько конгрессмену".

Что вы можете сделать

Как же получить лучшую помощь при возможном сердечном приступе, независимо от вашей расы, уровня дохода или пола?

• Ознакомьтесь со всеми симптомами. Помимо боли в груди или затрудненного дыхания, симптомами сердечного приступа могут быть необъяснимое чувство полноты, несварение желудка, газы или тошнота, головокружение, потливость, боль в руках, челюсти, шее или спине. "Врачи должны знать, что если дискомфорт возникает от пупка до носа, то в первую очередь они должны думать о сердечном приступе", - говорит Карри.

• Позвоните 911. Это гарантирует, что скорая помощь доставит вас в больницу и, следовательно, помощь будет оказана быстрее. Согласно правилам аккредитации больниц, прибывшие на скорой пациенты с подозрением на сердечный приступ должны пройти ЭКГ в течение 10 минут после прибытия и осмотр врача в течение 30; те, кто прибыл самостоятельно, не подпадают под эти правила, говорит Карри.

• Возьмите с собой адвоката. Друг или член семьи может стать глазами и ушами врача. "Пациент может говорить о боли, но супруг или супруга с большей вероятностью опишет другие симптомы. Ваш супруг, вероятно, с большей вероятностью расскажет врачу о потливости или других симптомах".