Владение домашним животным может предотвратить депрессию, снизить кровяное давление и укрепить иммунитет. Это может даже улучшить вашу социальную жизнь.
5 способов, с помощью которых домашние животные могут улучшить ваше здоровье
Джини Лерш Дэвис Медицинский обзор Луизы Чанг, доктора медицины Из архива врача
Домашнее животное - это, безусловно, отличный друг. После трудного дня владельцы домашних животных буквально чувствуют любовь.
На самом деле, уже почти 25 лет исследования показывают, что жизнь с домашними животными дает определенные преимущества для здоровья. Домашние животные помогают снизить кровяное давление и уменьшить беспокойство. Они укрепляют наш иммунитет. Они даже могут помочь вам ходить на свидания.
Борьба с аллергией
"Раньше считалось, что если в семье есть домашнее животное, то дети с большей вероятностью могут стать аллергиками. И если вы происходите из семьи, склонной к аллергии, домашних животных следует избегать", - говорит исследователь Джеймс Е. Герн, доктор медицины, педиатр из Университета Висконсин-Мэдисон, в журнале Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Однако все больше исследований показывают, что дети, выросшие в доме, где есть "пушистые животные" - будь то домашняя кошка или собака, или на ферме, где есть крупные животные, - имеют меньший риск развития аллергии и астмы, говорит доктор.
В своем последнем исследовании Герн проанализировал кровь детей сразу после рождения и год спустя. Он искал свидетельства аллергической реакции, изменений иммунитета, а также реакции на бактерии в окружающей среде.
Если в доме жила собака, у младенцев реже наблюдались признаки аллергии на домашних животных - 19% против 33%. Они также реже страдали экземой - распространенным аллергическим заболеванием кожи, которое вызывает красные пятна и зуд. Кроме того, у них был выше уровень некоторых химических веществ иммунной системы - признак более сильной активации иммунной системы.
"Собаки - грязные животные, и это говорит о том, что дети, которые больше подвергаются воздействию грязи и аллергенов, имеют более сильную иммунную систему", - говорит Герн.
Магниты с датами
Собаки отлично подходят для установления любовных связей. Забудьте об интернет-знакомствах - собака является естественным собеседником.
Это особенно помогает людям избавиться от социальной изоляции или застенчивости, говорит Надин Каслоу, доктор философии, профессор психиатрии и поведенческих наук в Университете Эмори в Атланте.
"Люди спрашивают о породе, наблюдают за проделками собаки", - говорит Каслоу. "Иногда разговор остается на "собачьем уровне", иногда он превращается в настоящий социальный обмен".
Собаки для пожилых людей
"Исследования показали, что у пациентов с болезнью Альцгеймера меньше вспышек тревоги, если в доме есть животное", - говорит Линетт Харт, доктор философии, доцент Школы ветеринарной медицины Калифорнийского университета в Дэвисе.
"Их опекуны также чувствуют себя менее обремененными, когда в доме есть домашнее животное, особенно если это кошка, которая обычно требует меньше ухода, чем собака", - говорит Харт.
Выгул собаки или просто уход за домашним животным - для пожилых людей, которые в состоянии это делать, - может обеспечить физическую активность и дружеское общение. Одна страховая компания, Midland Life Insurance Company из Колумбуса, штат Огайо, спрашивает клиентов старше 75 лет, есть ли у них домашнее животное, в рамках медицинского обследования, что часто помогает склонить чашу весов в их пользу.
Полезно для души и разума
Владельцы домашних животных, больные СПИДом, гораздо реже страдают от депрессии, чем те, у кого нет домашних животных. "Преимущество особенно выражено, когда люди сильно привязаны к своим питомцам", - говорит исследователь Джудит Сигел, доктор философии.
В одном исследовании биржевые брокеры с высоким кровяным давлением, которые завели кошку или собаку, имели более низкие показатели кровяного давления в стрессовых ситуациях, чем люди без домашних животных.
Люди, находящиеся в состоянии стресса, впадают в "состояние болезни", когда вредные химические вещества, такие как кортизол и норадреналин, могут негативно влиять на иммунную систему, говорит Блэр Джастис, доктор философии, профессор психологии в Школе общественного здравоохранения Техасского университета и автор книги "Кто болеет: как убеждения, настроение и мысли влияют на ваше здоровье".
Исследования показывают связь между этими химическими веществами и накоплением бляшек в артериях, что является тревожным сигналом для сердечных заболеваний, говорит Джастис.
Как и любое приятное занятие, игра с собакой может повышать уровень серотонина и дофамина - нервных передатчиков, которые, как известно, обладают приятными и успокаивающими свойствами, говорит доктор.
"Люди принимают наркотики, такие как героин и кокаин, чтобы повысить уровень серотонина и дофамина, но здоровый способ сделать это - погладить собаку, или обнять супруга, посмотреть на закат, или обойти что-то красивое в природе", - говорит Джастис, который недавно совершил поход по Скалистым горам Колорадо со своей женой и двумя собаками.
Полезно для сердца
По данным нескольких исследований, пациенты, перенесшие инфаркт, у которых есть домашние животные, выживают дольше, чем те, у кого их нет. По словам исследователей, у мужчин, имеющих домашних животных, меньше признаков сердечных заболеваний - ниже уровень триглицеридов и холестерина - чем у тех, кто их не имеет.
