Хроническая боль обходится обществу более чем в 100 миллиардов долларов в год, но ее часто неправильно понимают и не лечат.
Ценник на боль
Р. Морган Гриффин Медицинская рецензия Шарлотты Э. Грейсон Мэтис, доктора медицины Из архива врача
Какое заболевание объединяет этих трех людей: 80-летнего с артритом, 50-летнего с больной спиной и 20-летнего с мигренью?
Ответ, который может быть неочевидным, - это хроническая боль. Хотя многие из нас считают боль симптомом чего-то другого, а не самостоятельным заболеванием, все эти боли представляют собой серьезную проблему общественного здравоохранения. Независимо от происхождения, боль является причиной инвалидности № 1 в Америке и обходится нам очень дорого.
"Сама по себе боль, вероятно, обходится американскому населению в 120 миллиардов долларов ежегодно", - говорит Марк Ханн, доктор медицины, президент Американской академии медицины боли. "Это не только на лечение, но и на влияние на общество, на пропущенные дни и снижение производительности на работе".
И хотя анализ итоговых показателей боли важен, нельзя назвать цену огромным страданиям, которые она причиняет.
"Если вы человек с хронической болью, то каждый момент времени подвержен ее влиянию", - говорит Пенни Коуэн, основатель и исполнительный директор Американской ассоциации хронической боли. "Боль проникает в каждый аспект жизни и может стать вашей личностью. Из-за нее люди могут потерять все - даже свои дома и семьи".
Пятьдесят миллионов человек в Америке частично или полностью лишены трудоспособности из-за боли, говорит Ханн, а согласно недавнему опросу 1000 человек, проведенному организацией Partners for Understanding Pain, от боли страдает каждый третий. Но почему в стране с таким развитым медицинским обслуживанием так много людей страдают от часто поддающегося лечению заболевания?
Причины и стоимость боли
Так что же вызывает эту боль? По большей части, это обычные подозреваемые.
"Боль в пояснице и головные боли - самые распространенные источники неустранимой боли в нашем обществе, - говорит Ханн, - и многие такие травмы возникают на работе. Болезни и другие состояния, такие как диабет и особенно рак, также могут вызывать боль. Для людей, больных раком, такие методы лечения, как химиотерапия и хирургическое вмешательство, сами по себе могут вызывать боль".
Хотя многие могут предположить, что хроническая боль - это больше проблема пожилых людей, исследование Partners for Understanding Pain показало, что 80% людей с хронической болью находятся в возрасте от 24 до 64 лет. Коуэн, чья организация, Американская ассоциация хронической боли, выступила инициатором исследования, сообщает, что спортивные травмы являются одной из наиболее частых причин хронической боли у людей в возрасте 20 лет.
Коуэн говорит, что многие люди неохотно признают, что у них что-то болит, особенно если травма получена на игровом поле.
"Люди говорят, что нужно отряхнуться и играть через боль", - говорит она. "Но есть боли, которые не стоит игнорировать. Это способ вашего тела сказать вам, что что-то не так".
Один из самых больших рисков игнорирования боли заключается в том, что острая боль от потянутой мышцы или другой травмы превратится в хроническую боль, которая может длиться всю жизнь.
Проблема с болью
Часть трудностей в диагностике и лечении боли может заключаться в том, как мы на нее смотрим. Хотя Ханн говорит врачу, что до 90% всех заболеваний вызывают боль, облегчение боли часто отходит на второй план по сравнению с диагностикой и лечением заболевания. Очевидно, что лечение основного заболевания имеет решающее значение, но облегчение страданий людей тоже важно.
"Врачи очень хорошо обучены диагностировать и, надеюсь, лечить медицинские проблемы", - говорит Коуэн. "В чем они не очень хорошо обучены, так это в управлении болью".
Еще одна причина, по которой боль, возможно, не получает достаточного внимания со стороны медицинского сообщества, заключается в том, что ее невозможно измерить, говорит Коуэн. Чувство боли - это, в конечном счете, личный опыт, и у врача нет возможности определить, насколько сильно человек страдает.
Поскольку чувство боли - это чисто субъективное переживание, оно часто приводит к проблемам в отношениях с семьей и коллегами. Хотя вы можете испытывать ужасные страдания, окружающие вас люди просто не видят и не чувствуют того, что вы переживаете.
"Иногда пациентам, страдающим от боли, трудно получить признание, которого они заслуживают", - говорит Ханн. "Им было бы гораздо легче, если бы у них был гипс на сломанной руке, поскольку общество признает такой знак мужества".
Эмоциональные издержки боли могут быть разрушительными не только для вас, но и для тех, кто вас окружает. "Боль может привести к серьезной дисфункции в семейной и социальной жизни", - говорит Ханн.
Он также отмечает, что депрессия и боль часто идут вместе. "Боль может быть симптомом депрессии, а депрессия может быть результатом хронической боли", - говорит он. "А хроническая боль также повышает риск самоубийства".
Непонятная боль
Опрос "Партнеры за понимание боли" показал, что большинство американцев мало знают о том, кто страдает от хронической боли и как ее лечат. Группа представляет собой коалицию из 50 медицинских организаций.
Опрос показал, что 78% людей боятся, что у них возникнет зависимость от обезболивающих препаратов. Но эксперт по боли Дэниел Карр, доктор медицины, из медицинского центра Tufts-New England, говорит в пресс-релизе, что большинство обезболивающих препаратов редко вызывают зависимость, потому что они не дают "кайфа". Они просто снимают боль.
Большинство участников опроса также считают, что большинство людей, страдающих хронической болью, старше 65 лет. Однако организация Partners for Understanding Pain утверждает, что 80% людей, страдающих от боли, на самом деле находятся в возрасте от 24 до 64 лет.
Может ли ваш врач диагностировать вашу проблему боли и вылечить ее? Большинство людей, принявших участие в опросе, считают, что да. Но Карр говорит, что немногие врачи имеют формальную подготовку, потому что лишь в нескольких медицинских учебных заведениях преподают управление болью.
Прием лекарств
По словам Хана, существует широкий спектр методов лечения боли, но недостаточно людей обращаются к ним.
Одна из причин заключается в том, что многие имеют неточное представление об обезболивающих препаратах и испытывают страх перед ними. Мы все слышали истории о знаменитостях и общественных деятелях, у которых развилась зависимость от обезболивающих, и многие люди боятся, что прием этих лекарств приведет к наркомании. По данным исследования Partners for Understanding Pain, 78% опрошенных считают, что привыкание к обезболивающим препаратам - это вероятный риск лечения. Однако это не так.
"Это ошибочное мнение", - говорит Ханн. "Правильное использование обезболивающих средств для лечения конкретного заболевания является эффективным и вызывает очень небольшой риск привыкания".
Ханн также отмечает, что невылеченная боль может привести к настоящей зависимости от алкоголя или других веществ, способных притупить ощущения. Конечно, лучше позволить врачу выписать лекарство, а не делать это самостоятельно.
В зависимости от заболевания, вызвавшего боль, могут быть доступны другие методы лечения, не использующие медикаменты. Например, Коуэн говорит, что физиотерапия может быть очень полезной при многих болезненных состояниях. Ханн соглашается с ним и добавляет, что биологическая обратная связь и гипноз также могут быть эффективными методами лечения.
Хорошая новость о боли, считают Коуэн и Ханн, заключается в том, что отношение к ней меняется, и врачи теперь лучше понимают, как лечить боль. Американская академия медицины боли также в настоящее время работает над проектом медицинского образования, который поможет врачам и студентам медицинских вузов узнать больше о диагностике и облегчении боли.
Тем временем Коуэн подчеркивает, что страдающим от боли необходимо постоять за себя. "Люди с болью должны знать, что они не одиноки и их боль не в их голове", - говорит она.
"Кроме того, - добавляет она, - вы имеете право на лечение и лечение боли. Открыто говорите со своим врачом о том, что вы чувствуете". Потому что цена боли - эмоциональная и финансовая, личная и общественная - слишком высока, чтобы ее игнорировать.
