Синдром больного здания

Если на вашем рабочем месте вы заболели, вот что вы можете сделать.

Синдром больного здания

Болезненно-строительный синдром

Из архива врача

Пэт Б., веб-дизайнер из северной части штата Нью-Йорк, не придала этому значения, когда в первую же неделю на новой работе заболела синуситом. Через два месяца она заболела еще раз. Затем начались мышечные судороги. "Я пыталась ходить во время обеда, и у меня так сильно сводило бедра, что приходилось возвращаться назад", - вспоминает она. "Как только я входила в здание, мне казалось, что из меня высасывают дыхание".

После множества анализов она ушла в отпуск, и симптомы пошли на спад. Когда она вернулась, ее горло начало гореть, как только она переступила порог здания.

"Потолочные плитки были покрыты плесенью, все было мокрым", - говорит она. "Я чувствовала запах формальдегида, и еще один человек тоже". В конце концов, у Пэт диагностировали интерстициальную болезнь легких - заболевание, от которого уже умер молодой, спортивный мужчина-сотрудник. Она убеждена, что причиной ее болезни стало здание, в котором она работала.

Симптомы и причины синдрома больного здания

На самом деле Национальный институт охраны труда и здоровья (www.cdc.gov/niosh) предпочитает термин "качество воздуха в помещении". Если у 20% работников наблюдаются симптомы - включая слезящиеся глаза, хрипоту, головные боли, сухость, зуд кожи, головокружение, тошноту, учащенное сердцебиение, выкидыши, одышку, кровотечение из носа, хроническую усталость, затуманенность сознания, тремор, отеки ног или лодыжек, рак - здание может быть признано "больным зданием". Показательным фактором является то, ослабевают ли симптомы, когда работники находятся дома или в отпуске.

Причин много. В 1970-х годах среди строителей и регулирующих органов возникло движение за герметизацию зданий, чтобы сэкономить на топливе для отопления и кондиционирования воздуха. Многие здания стали практически герметичными. По данным Американского общества инженеров по отоплению, охлаждению и кондиционированию воздуха, некоторые загрязняющие факторы включают сжигание топлива в помещении (обогреватели, печи, курение) и накопление угарного газа и вдыхаемых частиц; летучие органические соединения, такие как бензол, стирол и другие растворители; переносимые по воздуху аллергены и болезнетворные микроорганизмы, такие как вирусы, бактерии, грибки, споры и простейшие. К этому добавляются новые строительные материалы (фанера, ковровый клей) и ткани (ковры, мебель), которые "выпускают" токсичные испарения.

Распространенность этих жалоб

В прежние времена от жалобщиков отмахивались как от ипохондриков и невротиков, но сейчас компании и регулирующие органы признают, что современная офисная среда может быть токсичной.

В 1980 году NIOSH получил 150 внутренних жалоб на качество окружающей среды, что составляло 8% от общего числа жалоб. К 1990 году 52% жалоб касались больничной рабочей среды.

Кенни Олдфилд, CIH, инструктор по опасным материалам в Центре трудового образования и исследований (CLEAR) при Университете Алабамы в Бирмингеме, говорит, что характер проблемы может несколько измениться. "Возможно, мы наблюдаем снижение уровня газовыделения", - говорит он. Просто загляните в отдел красок в Home Depot - вы найдете детские краски и краски с низким уровнем выделения паров". Есть некоторые признаки того, что эта проблема решается".

Однако, по его словам, проблема биологических загрязнений растет - плесень, бактерии, такие недуги, как болезнь Легионеров, которую теперь называют легионеллой. У самой Пэт в конце концов диагностировали грибковое заболевание. "Это результат плохого обслуживания", - говорит Олдфилд. "Мы должны больше следить за системами отопления и кондиционирования воздуха, но в связи с экономикой мы можем увидеть меньше".

Винсент Маринкович, доктор медицинских наук, иммунолог, занимающийся частной практикой в Редвуд-Сити, Калифорния, который наблюдает многих пациентов из больничных зданий, также критикует обслуживание. "Иногда", - говорит он, - "лучшие фильтры в здании - это легкие моих пациентов". Люди приходят к нему, потому что он знает, как лечить грибковые инфекции с помощью спрея для носа, который он делает специально. Проблема, по его словам, заключается в том, что плесень может колонизировать нос пациента; таким образом, пациенты переносят токсин, который продолжает заражать их каждый день.

Что могут сделать работодатели?

Пэт было очень трудно заставить кого-либо поверить ей. Ее работодатель - по иронии судьбы, HMO - показал ей сертификаты из Управления по охране труда и здоровья (OSHA) о том, что здание в порядке. Ей предложили другой офис в том же здании с такой же системой подачи воздуха. В конце концов, она уволилась.

Международная ассоциация владельцев зданий и менеджеров (www.boma.org) призывает своих членов создавать здоровую рабочую среду, относительно свободную от загрязнений и отрегулированную по температуре и влажности. Пренебрежение такими вопросами, говорят владельцам зданий, означает увеличение числа прогулов и производительности, а значит, и недовольных жильцов. Каждая жалоба, говорят в BOMA, заслуживает ответа.

Что делать, если ваша компания не реагирует на жалобы

Если вы подозреваете, что ваше здание может быть причиной ваших симптомов, Пэт предлагает:

• Сфотографируйте обесцвеченные или влажные потолки или мебель.

• Попросите записать разговоры с персоналом компании о проблеме.

• Изложите свою жалобу в письменном виде. Скажите, что вы знаете, что начальство заботится о своих сотрудниках и их производительности.

• Если у вас уже возникли длительные проблемы, вы можете иметь право на компенсацию труда или инвалидность. Вы даже можете попытаться получить досрочный выход на пенсию. Позвоните в OSHA и узнайте, где находится ближайшая к вам клиника, чтобы пройти обследование. Вас могут попросить пройти домашний осмотр или психиатрическое обследование. Не обижайтесь, это часть процесса.

• Обратитесь непосредственно в OSHA или EPA с просьбой провести расследование качества воздуха. Возможно, вам придется обратиться с жалобой к нескольким людям.

• Ищите другую работу, если вы не можете получить удовлетворение. Ваше здоровье слишком важно, чтобы оставаться и стоять на своем, возможно, долгие годы.

"Сейчас я чувствую себя лучше", - говорит Пэт через три с половиной года после того, как бросила курить. "Но пальцы на ногах все еще онемели".