Почти половина людей, ухаживающих за престарелыми, инвалидами или хронически больными членами семьи или друзьями, - мужчины. Но то, как они справляются с этой задачей, отличается от женщин.
Мужчины тоже ухаживают за больными
Почти половина людей, ухаживающих за престарелыми, инвалидами или хронически больными членами семьи или друзьями, - мужчины. Но то, как они справляются с этим, отличается от женщин.
Из архива врача
В своей повседневной жизни Марти Бейлин играет множество ролей - от кормильца до мужа и отца двух дочерей. Но за последние пять лет он также оказался в новой и неожиданной роли - основного сиделки для своей жены, Дебби, больной рассеянным склерозом.
"Это изменило все", - говорит Марти, который преподает в школе в районе Филадельфии. "Это шок, отрицание, гнев, чувство вины и, наконец, принятие".
Марти взял на себя длинный список обязанностей по уходу за своей женой, которая должна пользоваться инвалидной коляской или мотороллером, когда выходит из дома. "У Дебби хронический, прогрессирующий рассеянный склероз, но, к счастью, ее состояние не настолько ухудшилось, чтобы мне пришлось прекратить работу", - говорит Бейлин. "На данный момент мы стараемся жить как можно нормальнее. Главное - найти способ быть сиделкой, но при этом не ограничиваться только навыками преодоления трудностей и жить своей жизнью".
По данным Национальной ассоциации семейных сиделок (NFCA), более 54 миллионов американцев, подобных Бейлин, в течение последнего года ухаживали за престарелыми, инвалидами или хронически больными членами семьи или друзьями. Несмотря на то, что уход за больными часто воспринимается как роль, которую выполняют в основном женщины, опрос NFCA показал, что 44% ухаживающих за больными - мужчины.
Бейлин является президентом 14-летнего фонда Well Spouse Foundation, который предоставляет информацию и поддержку супругам, ухаживающим за больными. "Потребностям семейных сиделок уделяется недостаточное внимание", - говорит Бейлин. "Люди видят человека в инвалидном кресле, но не обращают внимания на того, кто толкает кресло".
Поднимаясь на вызов
Если у больного родственника диагностирована болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона, рассеянный склероз, болезнь Лу Герига или инсульт, мужчины, ухаживающие за больными, часто считают свою новую роль пугающей и всепоглощающей. Большинство мужчин выросли в семье - и, конечно, в культуре, - где женщины считались главными воспитателями в семье. Тем не менее, зачастую по необходимости, все больше мужчин, чем когда-либо, засучивают рукава и помогают больному близкому человеку с повседневными делами, такими как одевание, туалет, купание, прием пищи, смена повязок и прием лекарств.
Кэтлин О'Брайен, вице-президент по программным услугам Ассоциации Альцгеймера, говорит, что многие мужчины могут не иметь такого же уровня комфорта или уверенности, как женщины, в решении задач по уходу. "Некоторым особенно трудно дается более интимный уход, например, когда сын купает и одевает свою мать", - говорит она.
Усугубляя стресс в своей жизни, мужчины бэби-бумеров могут оказаться между заботой о пожилом человеке и заботой о детях, и когда они совмещают работу, семью и потребности стареющего родителя, их стресс и разочарование часто перерастают в гнев, отчаяние, истощение и выгорание.
Поиск помощи
Столкнувшись со стоящими перед ними обязанностями, мужчины чаще, чем женщины, перекладывают часть обязанностей по уходу на других - либо на других членов семьи, либо на внешних помощников, которых они нанимают для выполнения многих обязанностей по уходу за домом.
"Некоторые мужчины чувствуют, что им не обязательно делать все самим, и они лучше, чем женщины, умеют сказать: "Мне нужна помощь - ты сделай эту часть, а я сделаю эту", - говорит Кэрол Коэн, доктор медицины, доцент психиатрии в Университете Торонто. "В рабочем мире они, возможно, привыкли к такому виду делегирования полномочий, в то время как женщины того же поколения могут быть менее склонны чувствовать, что это нормально - обратиться за помощью".
Геронтолог Джон Хаджит, семейный консультант из Альянса по уходу за семьей, соглашается с этим. "Мужчины, как правило, подходят к уходу немного иначе, чем женщины, и чаще пытаются решить проблему", - говорит он. "Они, кажется, быстрее нанимают работника по уходу на дому, звонят социальным работникам и обращаются в местные агентства. Я разговаривал с мужчинами, которые хотят двигаться вперед, хотят сделать следующий шаг и спрашивают, что им нужно сделать, чтобы справиться с насущными проблемами".
Финансовое давление также может стать частью уравнения по уходу. Исследование, проведенное учеными Медицинского центра ветеранов в Сан-Франциско, показало, что люди, ухаживающие за немощными пожилыми родственниками, часто пропускают работу или вообще уходят с нее из-за обязанностей по дому.
"Уход за больными может быть огромным финансовым бременем для семьи", - говорит Мэри Миттельман, доктор философии, автор книги Counseling the Alzheimer's Caregiver. "Но эмоциональное напряжение, как правило, еще больше".
Преимущества ухода за больными
Хотя стресс и трудности, связанные с уходом за детьми, неоспоримы, этот опыт не всегда лишен положительных моментов. В исследовании Коэна, опубликованном в феврале 2002 года в Международном журнале гериатрической психиатрии, приняли участие около 300 человек (более 30% из них - мужчины), которые ухаживали за пожилыми людьми. Более 70% из них заявили, что они счастливы в своей роли или испытывают положительные чувства по крайней мере по одному из аспектов ухода. Чаще всего они говорили о том, что им нравится общение и удовлетворение от того, что они выполняют свои обязанности и обеспечивают лучшее качество жизни для человека, за которым ухаживают.
"Уход за больными - это вызов и трудная работа как для мужчин, так и для женщин", - говорит Коэн. "Но те люди, которые отмечают положительные стороны, считают ее менее сложной".
Лесли Гербер ухаживал за своей матерью с момента постановки ей диагноза болезни Альцгеймера в 1995 году до ее смерти в январе 2002 года в возрасте 85 лет. "Я был очень близок к своей матери", - говорит Гербер, живущий в Нью-Йорке. "Это был правильный поступок".
Тем не менее, Гербер признается, что вначале испытывал сильное разочарование, "но потом я научился просто смириться с этим". Он справлялся со многими неотложными нуждами матери, вел ее чековую книжку, организовывал визиты к врачам и походы в салон красоты, пока, наконец, не нанял помощь с проживанием, чтобы разделить с ней часть бремени. Он также присоединился к группе поддержки, спонсируемой Ассоциацией Альцгеймера, которую он нашел "очень полезной, поскольку она позволила мне встретиться с другими людьми, переживающими то же самое".
Бейлин говорит, что активная деятельность в фонде Well Spouse Foundation и участие в одной из 50 активных групп поддержки помогли ему избежать выгорания. "Какими бы добрыми и внимательными ни были ваши друзья и коллеги, они не могут полностью понять, что происходит с вами и вашей семьей", - говорит он. "Мне нужны были люди, с которыми я мог бы общаться, которые действительно понимали бы, какой эмоциональный стресс и давление я испытывал".
Привлечение мужчин
Некоторые исследования подтверждают способность групп поддержки облегчать эмоциональную боль и тревогу и бороться с социальной изоляцией, связанной с уходом. Но даже несмотря на то, что такие группы поддержки для ухаживающих за больными доступны в большинстве регионов страны, мужчины отстают от женщин в готовности проявить инициативу и принять участие в них.
Пытаясь привлечь больше мужчин, Ассоциация болезни Альцгеймера спонсирует группы поддержки исключительно для мужчин, ухаживающих за больными, которые становятся все более популярными. О'Брайен говорит, что хотя ассоциация предлагает услуги в более чем 300 населенных пунктах США, некоторые мужчины предпочитают участвовать в группах поддержки онлайн анонимно, через веб-сайт организации.
Мужчины также склонны по-разному реагировать на депрессию, которая может сопровождать длительный уход. Они реже, чем женщины, признаются, что чувствуют себя подавленными, разговаривают об этом со своим врачом или принимают антидепрессанты. Более того, мужчины чаще борются с депрессией, работая подолгу в офисе или злоупотребляя алкоголем.
Женщины, напротив, чаще обращаются за помощью к психологу, чтобы справиться с депрессией, говорит Хаджит. "Они по-другому справляются со своими эмоциями".
Пренебрежение заботой о себе
Мужчины, ухаживающие за детьми, могут пренебрегать собой и в других областях - питаться неправильно, игнорировать потребность в физических упражнениях, слишком мало спать и откладывать визит к врачу по поводу собственных заболеваний. Но последствия такого поведения могут быть серьезными.
Недавнее исследование Университета штата Огайо показало, что хронический стресс, связанный с уходом за членом семьи с деменцией, может ослабить иммунную систему пожилых людей, ухаживающих за больными. В Питтсбургском университете исследователи изучали пожилых людей (48% из них были мужчинами), которые ухаживали за больным супругом; напряжение, связанное с уходом, увеличивало риск смерти по сравнению с людьми, не ухаживающими за больными. В результате многие врачи и социальные работники говорят лицам, осуществляющим уход, что они не могут заботиться о ком-то другом, если не заботятся о себе.
"Сиделки часто ставят себя на последнее место", - говорит Хаджит. "У некоторых из них не было выходных буквально годами. Мы говорим с ними о том, как организовать небольшой отпуск, чтобы они могли восстановить силы и подпитать себя".
Миттельман, доцент кафедры психиатрии медицинского факультета Нью-Йоркского университета, отмечает, что если человек, ухаживающий за больным, не здоров, то и пациент будет страдать. "Консультанты часто говорят: "Позаботьтесь о себе, потому что вы единственный человек, который может позаботиться о пациенте", - добавляет Миттельман.
