Эта древняя черта может помочь нашему иммунитету и уменьшить стресс.
Почему мы смеемся?
Смеяться нельзя
Джини Лерш Дэвис Медицинская рецензия Брунильды Назарио, доктора медицины Из архива врача
Если вы фыркаете, гогочете, хихикаете или дико, странно хихикаете, у вас есть "отпечаток смеха" - ваша личная подпись, которая слишком, слишком вам присуща.
Смех - это настолько базовая вещь для человека, что мы едва замечаем его, если только он не доставляет нам удовольствие или не раздражает нас до глубины души.
Но смех обладает силой - силой заряжать энергией, добавлять легкость в повседневное бла-бла-бла. Смех несет в себе такую социальную связь, что это брачный ритуал, способ сблизиться. Исследования показывают, что смех может укреплять наше здоровье.
Наш слишком человеческий смех отличает нас - и наших близких родственников, приматов - от всех других видов, которые бродят по нашей планете, говорит Роберт Р. Провайн, доктор философии, поведенческий нейробиолог из Университета Мэриленда в Балтиморе.
"Подумайте об этом в следующий раз, когда будете гулять по лесу, прислушиваясь к странным крикам и призывам живущих там существ: Когда вы смеетесь, эти существа слышат звуки, столь же странные и столь же характерные для нашего вида", - пишет он в своей книге "Смех: Научное исследование".
Не смешно
Провайн потратил десятилетие на изучение смеха. Это лучший способ понять поведение человека, говорит он доктору. "Смех - это механизм, который есть у каждого; смех - это часть универсального человеческого словаря. Существуют тысячи языков, сотни тысяч диалектов, но все говорят о смехе практически одинаково".
Каждый человек способен смеяться. Дети, рожденные глухими и слепыми, способны смеяться. Младенцы смеются задолго до обретения речи. Даже у обезьян есть форма смеха "пант-пант-пант".
Смех примитивен, это бессознательная вокализация, говорит Провайн. "В смехе мы издаем звуки и выражаем эмоции, идущие из глубины нашего биологического существа - ворчание и гогот нашего животного бессознательного", - пишет он.
Кажется, что вы смеетесь больше, чем другие? Скорее всего, это генетическое, объясняет он.
Рассмотрим эту историю: Одна пара "хихикающих близнецов", разлученных при рождении, воссоединилась только через 40 лет.
"Пока они не встретили друг друга, ни одна из этих исключительно счастливых дам не знала никого, кто бы смеялся так же много, как она", - пишет Провайн. "Тем не менее, обе они воспитывались приемными родителями, которых они описывают как недемонстративных и суровых. Эти жизнерадостные близнецы, вероятно, унаследовали некоторые аспекты звука и характера смеха, готовность смеяться и, возможно, даже вкус к юмору."
Половая связь
Поскольку смех в основном спонтанный и нецензурный, он является мощным зондом для изучения социальных отношений, пишет Провайн. Смех может заставить людей казаться теплыми или авторитетными, готовыми к сотрудничеству или неэффективными, или просто несносными.
Щекотка издавна была спусковым крючком, вызывающим смех, о чем знали даже древние, говорит Провайн. Щекотка сама по себе является интересным явлением, отмечает он. Когда родители щекочут младенца или ребенка, это делается для того, чтобы вызвать смех.
На самом деле, щекотка - это во многом то же самое поведение, что и грубые игры обезьян. "Только когда обезьяны смеются, это звук, похожий на "пант-пан-пан", а не на "ха-ха-ха", - отмечает он.
Среди взрослых щекотка является важной частью прелюдии. "При упоминании о щекотке у людей может возникнуть образ того, что их держит старший брат. Но они забывают, что щекотка также является частью грубого и бурного секса". Ну, более мягкая форма щекотки, конечно, является таковой, уточняет он.
Провайн изучал модели мужского и женского смеха. В одной из серий "городских сафари" он изучал людей в их естественной среде обитания - торговых центрах, городских тротуарах и университетском студенческом союзе - и задокументировал 1 200 эпизодов смеха.
Его выводы: Ораторы смеются больше, чем их аудитория - на 46% больше. Эффект был еще более поразительным, когда выступали женщины. Они смеялись на 126% чаще, чем парни, с которыми они разговаривали.
"Женщины-ораторы с энтузиазмом смеются, какой бы ни была их аудитория", - пишет Провайн. Ораторы-мужчины более разборчивы, они смеются больше, когда разговаривают со своими друзьями-мужчинами, чем с женской аудиторией". Наименьшее количество смеха у ораторов наблюдалось, когда мужчины разговаривали с женщинами".
По его словам, социальный аспект смеха был поразительным. Люди смеялись примерно в 30 раз чаще, когда находились рядом с другими, чем когда были одни. Сравните это с другими социальными взаимодействиями: Люди улыбались более чем в шесть раз чаще и разговаривали более чем в четыре раза чаще в социальных ситуациях, чем в одиночестве.
Как и светская беседа, смех играет примерно такую же роль в социальных связях, укрепляя дружеские отношения и притягивая к себе людей. Вы можете определить "друзей" и "членов группы" как тех, с кем вы смеетесь.
Но что заставляет нас смеяться? "Наше исследование не смогло обнаружить "Мать всех шуток" или даже ее ближайших родственников", - пишет он. "На самом деле, большинство смеха не сопровождалось ничем, напоминающим шутку, рассказ или другую формальную попытку юмора".
По его словам, в большинстве случаев смех связан с игривыми отношениями между людьми. "Смех - это не шутки. Если вы обращаете внимание на повседневную жизнь, вы смеетесь", - говорит он врачу.
Смеяться над собой для улучшения здоровья?
Многие утверждают, что смех полезен для здоровья, что он выражает все положительные эмоции, которые компенсируют враждебность, что должно положительно влиять на иммунную систему.
Провайн говорит, что он более скептичен, чем большинство, признавая, что среди активистов здорового образа жизни он так же желанен, как скунс на пикнике. Большинство исследований очень ограничены, говорит он.
Идея о том, что смех является терапевтическим средством, была популяризирована Норманом Кузинсом в его статье 1976 года, опубликованной в журнале New England Journal of Medicine и переросшей в книгу. В ней Кузинс описывает свое болезненное и опасное для жизни дегенеративное заболевание (анкилозирующий спондилит) и свое успешное самолечение с помощью витамина С, братьев Маркс и эпизодов из старого телесериала "Скрытая камера".
Логично, что смех - как и любая позитивная деятельность - может влиять на общее состояние здоровья, признает Провайн. Но на самом деле смех - это очень бурная деятельность. "Смех увеличивает частоту сердечных сокращений, но разве аналогичные изменения произошли бы от крика или пения? Возможно, в смехе есть что-то уникальное, но эти исследования еще не проводились".
По словам Маргарет Штубер, доктора философии, профессора психиатрии и биобезопасности Калифорнийского университета, для доказательства пользы смеха для здоровья были сделаны небольшие шаги. Она также является содиректором некоммерческого проекта Rx Laughter при Онкологическом центре Джонсона в Калифорнийском университете, который занимается оказанием помощи больным с помощью юмора и поддержкой более научных исследований смеха.
Штубер обнаружила, что когда дети смотрели смешные видео - в то время как их руки были в ледяной воде - они лучше переносили боль, сообщает она. Почему? Дети, которые больше смеялись, оценивали ощущения как менее неприятные. У них также был более низкий уровень кортизола, гормона стресса.
Ослабленные смехом могут получить помощь
Действительно, помогая людям изменить свой взгляд на жизнь, можно уменьшить беспокойство, снизить хронический стресс - добавить смех в их жизнь, говорит она.
Родители могут научить своих детей видеть смешную сторону жизни - просто увидев ее сами, говорит Штубер. Терапия также может помочь изменить ваш взгляд на жизнь.
"Мы начинаем складывать кусочки головоломки, начинаем понимать, что людей можно научить видеть смешную сторону вещей", - говорит она врачу. "Я думаю, речь идет о том, чтобы научиться воспринимать ситуации как неугрожающие или не вызывающие смущения".
Одно исследование показало, что люди, способные смеяться, а не смущаться или злиться в определенных ситуациях, как правило, имеют меньше сердечных приступов и лучшее кровяное давление, говорит Штубер. "Когда что-то случалось, например, официант проливал вино им на рукав, у тех, кто смеялся над этим, реже случались повторные сердечные приступы", - рассказывает она врачу.
"Все больше и больше хороших исследований проводится о влиянии смеха", - говорит Штубер.
Стефан Вишерт, когда-то работавший психотерапевтом, теперь руководит нью-йоркским Клубом смеха. Это именно то, что звучит: люди собираются вместе, чтобы посмеяться, чтобы сбросить свои тревоги в заразительном смехе. Среди тех, кто посещает клуб: человек с четвертой стадией рака, человек с дегенеративным заболеванием нервов, люди, испытывающие сильный стресс.
Заразительное свойство, присущее смеху, - вот что помогает поддержать их, говорит он.
"Смех заставляет людей смеяться", - говорит Вишерта доктору. "Я обнаружил, что на самом деле у нас много смеха, который просто застыл в груди и так и норовит вырваться наружу. Я даю людям разрешение смеяться вслух, быть глупыми, избавляться от стресса. Они сами открывают для себя, как относиться к жизни менее серьезно. Люди чувствуют, что они постоянно находятся под обстрелом. Почему бы не пошутить над этим?"
Даже "принудительный смех" заставляет людей развеселиться, говорит Ким Макинтайр, руководитель Клуба смеха в кампусе Getting Well в Орландо. Как часть программы "Ум/тело/здоровье", усилия Макинтайр стимулируют внутреннего ребенка, который слишком часто теряется с возрастом.
"В девяноста процентах случаев, когда мы начинаем с принудительного смеха, люди начинают смеяться", - рассказывает она врачу. "Очень скоро количество искреннего смеха становится подавляющим. Ваше ухо слышит его, и вы начинаете смеяться".
