Вспышка рака яичек у молодых мужчин и мальчиков заставляет врачей искать ответы на вопросы
Борьба с раком яичек
Хотя рак яичек излечим, мужчины, страдающие им, часто игнорируют его.
Боб Каландра Медицинский обзор Крейга Х. Клигера, доктора медицины От врача Архивы
18 декабря 2000 г. - Странное, тяжелое ощущение в нижней части живота у Джейкоба Насса появилось около двух лет назад. Сначала он решил, что это грыжа. Но во время отпуска на Каймановых островах он занялся дайвингом и почувствовал резкую боль, как будто кто-то ударил его ногой в пах.
Когда недавно женившийся Насс вернулся домой, он отправился к своему врачу. Через три недели и несколько анализов врачи онкологического центра Фокс Чейз в Филадельфии сообщили ему плохую новость: у него была особо агрессивная форма рака яичек.
"Я был потрясен", - говорит 29-летний Насс. "Ты представляешь себя здоровым человеком, а когда обнаруживаешь, что у тебя есть что-то опасное для жизни, это ставит тебя в тупик".
По данным Американского онкологического общества (ACS), ежегодно 6 900 мужчин не замечают, что их ждет. И хотя по этому показателю рак яичка относится к самым редким формам рака, он остается наиболее распространенной злокачественной опухолью у молодых мужчин в возрасте от 15 до 35 лет.
Яички имеют яйцевидную форму и представляют собой половые железы в мошонке, которые выделяют мужские гормоны и производят сперму. Еще в 1980-х годах диагноз "рак яичек" был мрачной новостью для молодого человека. Но с годами достижения в области химиотерапии и других методов лечения значительно сократили число смертей от этого убийцы. Среди тех, кто выжил, такие спортсмены мирового класса, как двукратный победитель "Тур де Франс" Лэнс Армстронг и обладатель олимпийского золота конькобежец Скотт Гамильтон, а также комик Том Грин, который решил рассказать о своем опыте лечения потенциально пораженной возрастной группы - включая хирургическое удаление яичка - в своей программе на MTV.
По данным ACS, случаи рака яичек в мире росли в течение последних трех десятилетий. Однако сегодня исследователи расходятся во мнении, продолжают ли расти эти показатели.
"Существует определенный консенсус относительно того, что число случаев заболевания растет во всем мире", - говорит доктор Уццо. "[Но] я не думаю, что есть окончательные [доказательства], чтобы предположить, что это правда".
Причина продолжающегося роста - если он действительно имеет место - также является предметом дебатов. Некоторые даже указывают на глобальное потепление как на возможную причину. Однако Уццо отмечает: "Я не думаю, что кто-то убежден, что существует определенный [рост], который можно отнести на счет глобального потепления".
Врачи также не до конца уверены, почему рак яичек поражает молодых мужчин. Некоторые считают, что быстро делящиеся сперматозоиды и клетки яичек у мужчин в расцвете сил могут привести к ошибкам в клетках, которые становятся раковыми.
Врачи знают, что у мужчин, родившихся с неопущенным яичком (которое во время развития плода остается в брюшной полости, а не в мошонке), значительно возрастает вероятность развития рака яичек, даже если этот дефект исправлен хирургическим путем.
"Те яички, которые не опускаются, похоже, предрасположены к раку яичек в более позднем возрасте", - говорит Уццо, добавляя, что не у каждого мужчины, родившегося с таким заболеванием, разовьется рак яичек. "Это наводит нас на мысль, что эти яички предрасположены".
Рак яичка обычно проявляется в виде безболезненной припухлости или образования в пораженном яичке. Мужчина также может испытывать тупую боль или ощущение тяжести в нижней части живота, мошонке или паховой области, подобное тому, что испытывал Насс. Лечение зависит от того, мигрировала ли болезнь в другие части тела.
"Первое, что нужно сделать, это удалить яичко, а затем провести рентген грудной клетки и компьютерную томографию, чтобы выяснить, распространился ли рак", - говорит Уццо.
Чтобы определить, затронуты ли лимфатические узлы, может потребоваться операция по их удалению. Хорошая новость заключается в том, что опухолевые клетки очень чувствительны к химиотерапии и облучению, прежде всего потому, что они так быстро делятся и размножаются. Это означает, что почти весь - даже запущенный - рак яичек излечим.
По данным ACS, процент излечения при выявлении заболевания на ранней стадии приближается к 100%, а для рака яичка всех стадий (степеней распространения) вместе взятых - к 90%.
"Это один из самых хорошо поддающихся лечению видов рака, - говорит Уццо.
Хорошим примером является случай Лэнса Армстронга. В 1996 году велогонщик мирового класса проигнорировал первые симптомы, включая боль в паху. Однако вскоре у него начались головные боли, помутнение зрения и кашель с кровью. Визит к врачу показал, что рак яичек распространился по всему телу, в том числе и в мозг. Врачи дали элитному спортсмену шансы выжить лишь 50/50.
Тем не менее, он прошел агрессивный курс лечения: операцию по удалению пораженного яичка и удалению опухолей в мозге, а также химиотерапию. Через год Армстронг был признан свободным от рака.
Уццо и другие надеются, что случаи со знаменитостями не только предупредят молодых мужчин о раке яичек, но и убедят их начать проводить самообследование, чтобы они знали размеры и ощущения своих яичек и с большей вероятностью могли обнаружить едва заметные, ранние изменения. Но если исследование, проведенное в Университете Хиддерсфилда в Англии и опубликованное в сентябрьском номере "European Journal of Cancer Care" за 1999 год, является хоть каким-то показателем, большинство мужчин по-прежнему мало знают о признаках, симптомах и рисках этого рака.
В ходе исследования ученые обнаружили, что подавляющее большинство из 203 опрошенных студентов и аспирантов мужского пола (от 20 до 45 лет) о раке яичек либо не знали, либо были дезинформированы об этом заболевании. Еще большее беспокойство исследователей вызвал тот факт, что только один мужчина в исследуемой группе знал, как правильно проводить самообследование яичек, и активно практиковал эту процедуру.
Сегодня "я думаю, что из-за громких дел повысилась осведомленность", - говорит Уццо.
Поскольку показатели излечения столь высоки, внимание сейчас направлено на совершенствование методов лечения. В частности, врачи хотели бы найти способы минимизации рисков для фертильности пациента. В документе, подготовленном Национальным институтом рака, говорится, что у многих (хотя и не у всех) пациентов, проходящих химиотерапию, выработка спермы может восстановиться в достаточной степени, чтобы пациент мог стать отцом ребенка. Аналогичным образом, лучевая терапия при распространении некоторых видов рака яичек может вызвать проблемы с фертильностью из-за распространения радиации на оставшееся (нормальное) яичко, но опять же, у некоторых пациентов это может разрешиться. К счастью, в обоих случаях, если фертильность восстанавливается, риск врожденных пороков развития не повышается.
Конечно, невозможно заранее предсказать, кто может стать бесплодным. "Любое лекарство может повлиять на фертильность", - говорит Уццо, отмечая, что большинство пациентов хранят свою сперму в банке до начала лечения. "Хотя цель номер один - вылечить пациента от болезни, сейчас мы концентрируем наши усилия на снижении вредного воздействия предлагаемых видов лечения на фертильность и минимизации любых [проблем], связанных с химиотерапией".
Насс решил завести ребенка до операции, двух раундов химиотерапии и облучения, чтобы вылечить рак. Через год после лечения он полностью выздоровел, но не приблизился к пониманию причин своего заболевания.
"Врачи сказали мне, что в моем случае нет прямой причины", - говорит Насс, отец маленького мальчика.
Насс говорит, что сейчас он хочет сосредоточиться на будущем и на том, чтобы другие знали об опасности рака яичек.
"Это была та рука, которая мне выпала", - говорит он. "Сейчас я смотрю на себя как на защитника этого дела. Я определенно буду продолжать выступать за осведомленность".
Боб Каландра - писатель-фрилансер, чьи работы публиковались в нескольких журналах, включая People и Life. Он живет в Гленсайде, штат Пенсильвания.
