Бесплодие: Это не моя вина

Почему мужчинам так трудно смириться с низким уровнем спермы? В этом году около миллиона из них обратятся к специалисту по бесплодию, но лишь немногие из них будут часто говорить об этом. Что является причиной мужского бесплодия и что можно с этим сделать?

Бесплодие: Это не моя вина

Почему мужчинам так трудно смириться с низким уровнем спермы?

Из архива врача

3 апреля 2000 года (Атланта) -- Один мой друг, которого я буду называть Том, оказался в кабинете гинеколога своей жены, мастурбирующей в чашку. Том не знал, смеяться ему или плакать. Бесплодие - не повод для смеха, но, как он узнал, чувство юмора помогает.

Удивительно, но большинство тестов на мужское бесплодие проводится в гинекологических кабинетах. Вероятность бесплодия у мужчин такая же, как и у женщин (40% случаев приходится на мужчин, 40% - на женщин, а 20% - на обоих). Но женщины, как правило, обращаются за лечением в первую очередь. Когда причина проблемы кроется не в них, им часто приходится тащить к гинекологу своих мужей.

По словам экспертов, в этом году к специалистам по бесплодию обратится миллион мужчин. И, как и Тому, многим из них будет трудно представить, что они могут быть причиной неспособности их жены зачать ребенка. "Мужчины приходят смущенные, испуганные и недоверчивые", - говорит Ларри Липшульц, доктор медицинских наук, клинический директор Лаборатории репродуктивных исследований и тестирования мужчин в Хьюстоне, штат Техас. "Невероятно, что у них есть проблема, учитывая, что они чувствуют себя такими здоровыми".

Элдон Шриок, доктор медицины, из Тихоокеанского центра фертильности в Сан-Франциско, согласен. "Отрицание - обычное явление. Мужчины склонны думать, что они сделали что-то вредное для себя, например, слишком много играли в футбол. Им трудно смириться с тем, что проблема внутренняя и находится вне их контроля".

Даже при самых благоприятных обстоятельствах шансы зачать ребенка невелики. Типичная эякуляция содержит 100-300 миллионов сперматозоидов, из которых только около 15% (15-45 миллионов) достаточно здоровы, чтобы оплодотворить яйцеклетку. Из них только около 40 сперматозоидов переживают эякуляцию и токсичность вагинальной среды, чтобы достичь яйцеклетки и стать серьезными претендентами на зачатие. Это не так много, даже при количестве сперматозоидов в 300 миллионов. Но когда количество сперматозоидов падает ниже нормы, шансы на зачатие резко падают. Более 90% случаев мужского бесплодия вызваны низким количеством сперматозоидов, плохим качеством спермы или тем и другим вместе.

Любой мужчина с количеством сперматозоидов ниже 20-40 миллионов считается бесплодным. Но даже если у мужчины нормальное количество сперматозоидов, по крайней мере 60% должны иметь нормальное строение: овальную головку и длинный хвост, чтобы способствовать зачатию. Округлые, заостренные или искривленные головки являются признаками нарушения формирования сперматозоидов, что может затруднить их попадание в яйцеклетку. "Важно, чтобы сперматозоиды двигались быстро и прямолинейно", - говорит Шриок, - "потому что им приходится проплывать через слои клеток вокруг яйцеклетки, прежде чем они смогут проникнуть в саму яйцеклетку".

В случае Тома анализы выявили две плохие новости. Во-первых, количество его сперматозоидов составляло всего 10 миллионов, что делает его статистически бесплодным. Более того, анализ его микроскопических пловцов показал высокий процент пороков развития. Казалось, что его тело от Neiman-Marcus выкачивает сперму качества Kmart.

В конце концов, у Тома диагностировали распространенную причину низкого качества спермы - варикоцеле вен яичек (похожее на варикозное расширение вен на ногах). Когда одна или несколько вен воспаляются, объясняет Липшульц, клапаны изнашиваются, заставляя кровь течь в неправильном направлении - к яичкам, а не от них.

Когда кровь перегревает яички, слишком теплая температура повреждает или разрушает сперматозоиды. Сперматозоиды развиваются при температуре на несколько градусов ниже температуры тела, именно поэтому яички находятся в мошонке. Именно поэтому врачи советуют мужчинам, пытающимся зачать ребенка, держаться подальше от горячих ванн (а также бросить пить и курить). "Никотин, алкоголь и перегрев токсичны для спермы", - говорит Липшульц.

К счастью, в случае варикоцеле врачи могут перевязать поврежденные вены. После процедуры, которая требует анестезии, но может быть проведена в амбулаторных клиниках, около 70% пациентов отмечают улучшение количества и качества спермы. Из них 40% становятся отцами.

К счастью, Том оказался в числе этих 40%. Его долгая и порой неловкая одиссея от кабинета гинеколога до операционного стола была нелегкой. Но он получил прекрасную награду за свои усилия: прекрасную девочку весом 6 фунтов 2 унции.

Майкл Альвеар - писатель из Атланты. Помимо журнала "Доктор" и других изданий, его работы публиковались в газете "Лос-Анджелес Таймс" и интернет-журнале Salon.com.