Сны могут быть важны для нашего психического здоровья.
Иногда сны имеют большой смысл - например, когда мы много работаем и в конце концов нам снится, что мы все еще на работе. В других случаях значение снов не столь однозначно. Однако это не значит, что сон не важен для нашего благополучия.
Например, учительница на пенсии Барбара Керн может живо вспомнить подробности сна, который приснился ей почти четыре десятилетия назад. Я лежу на спине, держась за нижние перекладины пожарной лестницы, которая была выдвинута на всю высоту, - объясняет она. На вершине лестницы стоит мальчик и раскачивает ее взад и вперед, а я пытаюсь управлять им, но у меня не получается, и я боюсь, что он упадет".
Для 79-летней Керн, которая сейчас живет в Лейквуде, штат Нью-Джерси, этот сон был символическим выражением реальных опасений по поводу ее способности достучаться до мальчика с серьезными проблемами в обучении, которого она вспоминает как одного из самых сложных учеников, которых я когда-либо учила. Она характеризует этот сон как кошмар, вспоминая, что он не давал ей спать полночи.
Сны, воспоминания и эмоции
Сон - вероятно, средство преодоления сильного жизненного стресса - помог Керн, объясняет исследователь Розалинд Картрайт, доктор философии, заслуженный профессор психологии Университета Раш в Чикаго. Это почти как внутренний терапевт, потому что вы связываете [через сны] себя с предыдущими похожими чувствами и прорабатываете эмоции, связанные с ними, так что к утру они уменьшаются".
Хотя некоторые исследователи считают, что сны - это просто побочный продукт сна, другие полагают, что сны важны для консолидации памяти или разрешения конфликтов. Картрайт нашел подсказки, позволяющие предположить, что сны могут помогать регулировать настроение.
Сны возникают как во время REM (быстрого движения глаз), так и во время не-REM сна, но исследования сна показывают, что активность мозга повышается в периоды REM. Когда участников исследований сна будят во время первого периода без REM, те, кто вспоминает свои сны, обычно сообщают, что думают о каком-то эмоционально незавершенном деле. Затем сновидец может переформулировать или изменить форму проблемы во время следующего цикла REM и так далее в течение всей ночи.
Сновидения могут помочь при депрессии
Сон, несомненно, полезен. По данным Национального фонда сна, люди проводят более двух часов за сновидениями каждую ночь (причем самые яркие сновидения происходят во время REM-сна). У крыс, лишенных этого драгоценного REM-сна в течение четырех дней, образуется меньше нервных клеток в гиппокампе - мозговом центре памяти.
У людей сновидения также могут помочь облегчить депрессию. В ходе исследования сна недавно разведенных женщин с клинической депрессией, не поддающейся лечению, Картрайт и его коллеги обнаружили, что пациентки, которые вспоминали сны и включали в свои сны бывшего супруга или отношения, утром лучше справлялись с тестами на настроение. И у них было гораздо больше шансов выйти из депрессии, чем у тех, кто либо не видел снов о браке, либо не мог вспомнить свои сны.
Это действительно показывает, что в течение ночи происходила непрерывная работа с материалом сновидений, и в конечном итоге депрессия у этих людей прошла, говорит Картрайт.
Оглядываясь назад, Керн говорит, что в то время у нее был сильный стресс, и сон помог ей осознать, насколько сильно мальчик контролировал ее жизнь. Это не решило проблему, говорит она, но помогло увидеть ее в перспективе.
