В первой части этой серии из двух частей мы рассмотрели таблетки и снадобья, которые обещают обострить память. Во второй части мы расскажем, почему физические упражнения не только улучшают память, но и помогают быстро думать.
Мозговые бустеры: Часть вторая
Узнайте, почему упражнения для ума и тела не только улучшают память, но и помогают быстро думать.
Из архива врача
В первой части этой серии из двух частей мы рассмотрели таблетки и снадобья, которые обещают обострить память. Во второй части мы покажем, почему физические упражнения не только улучшают память, но и помогают быстро соображать.
Невролог Джон Стирлинг Мейер, работающий в Медицинском колледже Бэйлора, слишком занят, чтобы беспокоиться о том, насколько остра его память.
В свои 73 года Мейер руководит крупной научно-исследовательской лабораторией по изучению цереброваскулярных заболеваний, лечит пациентов и руководит научными исследованиями, в которых участвуют более 15 000 добровольцев. Когда он не пишет новаторские научные исследования, он плавает в университетском бассейне или играет в гольф. По мнению Мейера, этот вихрь активности является лучшим рецептом для острого и здорового ума.
"О теле люди говорят: "Используй его или потеряешь", - говорит Мейер. "То же самое можно сказать и о мозге". Все больше исследований показывают, что сочетание умственной и физической активности может защитить вашу память и помочь вам оставаться бодрым.
Физически здоровый, умственно подвижный
Исследователи давно знают, что с возрастом скорость обработки информации в мозге постепенно замедляется. В возрасте от 25 до 55 лет мы, скорее всего, потеряем около 25% синапсов - связей, передающих сообщения от нейрона к нейрону.
"С возрастом многие люди начинают испытывать проблемы с запоминанием имен и цифр", - говорит Мейер. "Память есть. Просто людям требуется больше времени, чтобы ее восстановить".
Физическая форма может предотвратить, по крайней мере, некоторые последствия возрастных изменений в мозге. В майском номере журнала "Нейробиология и старение" за 1990 год нейробиолог Роберт Дастман показал, что у людей, занимающихся аэробикой, пики и долины мозговых волн, связанных с бдительностью, более крутые, что свидетельствует о том, что они способны лучше отвлекаться и концентрировать свое внимание. В реальной жизни это может означать, что человек быстрее вспомнит забытое имя или выпрыгнет из опасной ситуации перед лицом встречного автомобиля.
По словам Вейнина Спирдусо, директора Института геронтологии Техасского университета в Остине, два фактора, которые лучше всего предсказывают результаты пожилых людей в тестах на обработку информации, - это физические показатели. Наибольшее значение имеет количество лет, в течение которых человек занимался спортом, и его текущая аэробная способность.
Почему аэробный фитнес должен иметь значение для мозга? Физические упражнения поддерживают сердце сильным, а кровеносные сосуды - открытыми, что, в свою очередь, обеспечивает клетки мозга всеми питательными веществами, необходимыми для пиковой работоспособности. Это критически важно для работы мозга.
Хотя нейроны составляют всего 2% от общего веса тела, они потребляют четверть всей глюкозы и кислорода, которые получает организм. Энергичная тренировка также задействует части мозга, связанные с движением и равновесием, что позволяет поддерживать прочные связи между нейронами.
Бросая вызов мозгу
Но другие исследования показывают, что умственная гимнастика так же важна для сохранения мозговой силы, как и физическая. Чтобы доказать это, Мейер в течение трех лет следил за 90 людьми, которые только что вышли на пенсию. В журнале Американского гериатрического общества за февраль 1990 года он сообщил, что кровоток в мозге значительно снизился у людей, которые ушли на пенсию, опустившись в мягкие кресла. Среди тех, кто продолжал работать или занимался новыми интересами, мозговой кровоток оставался сильным и здоровым.
Другие недавние эксперименты показали, что - вопреки тому, что долгое время считали биологи - клетки мозга могут размножаться. Но могут ли умственные упражнения сделать это? Возможно. В июльском выпуске журнала Neuroscience за 1998 год исследователи сообщили, что когда крысы должны были научиться проходить сложный водный лабиринт, части их мозга, связанные с памятью, вырабатывали химическое вещество, которое заставляет клетки размножаться.
Как лучше всего занять свой ум? Роберт Голдман, доктор медицины, автор книги "Фитнес для мозга", считает, что решение незнакомых задач или новые способы мышления могут помочь развить недостаточно используемые связи в мозге. Среди его предложений:
-
Займитесь словесными играми, такими как кроссворды и акростихи.
-
Заучивайте любимые стихи или известные отрывки, например, Геттисбергское обращение.
-
Читайте интересные книги или статьи, которые побуждают вас расширять свои интересы.
-
Практикуйте владение другой рукой. Если вы правша, попробуйте чистить зубы или писать список продуктов левой рукой.
Но не обязательно прибегать к салонным трюкам, чтобы поддерживать свой мозг в тонусе. Мейер убежден, что любая деятельность, требующая от вас размышлений и концентрации - от ведения дневника или изучения нового языка до занятий музыкой - бросит вызов вашему мозгу. И ваш мозг будет преуспевать в этом испытании.
