Регулярная медитация может улучшить состояние ума, сердца и тела.
Большинство американцев не воспитаны так, чтобы сидеть и говорить "Ом". Но медитация завоевала миллионы верующих, помогая им облегчить хроническую боль, тревогу, стресс, улучшить здоровье сердца, повысить настроение и иммунитет, а также решить проблемы с беременностью.
Любое состояние, вызванное или усугубленное стрессом, может быть облегчено с помощью медитации, говорит кардиолог Герберт Бенсон, доктор медицинских наук, известный своими трехдесятилетними исследованиями влияния медитации на здоровье. Он является основателем Института разума и тела при Гарвардской медицинской школе в Медицинском центре Бет Израэль Диаконес.
"Реакция релаксации [при медитации] помогает снизить метаболизм, понизить кровяное давление, улучшить сердечный ритм, дыхание и мозговые волны", - говорит Бенсон. Напряжение и скованность уходят из мышц, когда тело получает спокойный сигнал расслабиться".
Существуют научные доказательства того, как работает медитация. У людей, которые медитируют, сканирование мозга, называемое МРТ, показало увеличение активности в областях, которые контролируют обмен веществ и частоту сердечных сокращений. Другие исследования буддийских монахов показали, что медитация вызывает длительные изменения в активности мозга в областях, связанных с вниманием, рабочей памятью, обучением и сознательным восприятием.
В основе медитации лежит успокаивающая сила повторения. Сосредоточение на дыхании, игнорирование мыслей и повторение слова или фразы - мантры - вызывает биологическую реакцию расслабления, рассказывает Стэн Чепмен, доктор философии, психолог из Центра медицины боли при Emory Healthcare в Атланте.
"Медитации несложно научиться", - говорит Чепмен. "Вам не нужно ходить к психотерапевту 40 раз, чтобы научиться ей. Но, как и в теннисе, это навык. Вам нужно тренироваться. Со временем люди развивают способность быстро приходить в медитативное, очень расслабленное состояние. Когда они медитируют несколько раз в течение дня, они становятся более расслабленными в течение всего дня".
Некоторые исследования о пользе медитации:
Здоровье сердца: Бесчисленные исследования изучали медитацию и здоровье сердца. Согласно исследованиям, проведенным при поддержке правительства в Колледже ведической медицины Махариши в Фэрфилде, штат Айова, регулярные занятия медитацией в долгосрочной перспективе значительно помогают при высоком кровяном давлении. Среди этих исследований одно показало значительное снижение кровяного давления и частоты сердечных сокращений у чернокожих взрослых.
Кроме того, исследование, опубликованное в "Американском журнале гипертонии", показало, что подростки, которые медитировали по 15 минут дважды в день в течение четырех месяцев, смогли снизить свое кровяное давление на несколько пунктов.
Укрепление иммунитета: Медитация также помогает защититься от болезней и инфекций. В одном исследовании, посвященном проверке иммунной функции, прививки от гриппа делали добровольцам, которые медитировали в течение восьми недель, и людям, которые не медитировали. Анализ крови, взятый позже, показал, что у группы медитирующих был более высокий уровень антител, вырабатываемых против вируса гриппа, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Psychosomatic Medicine.
Женское здоровье:Предменструальный синдром (ПМС), проблемы бесплодия и даже грудное вскармливание могут быть улучшены, если женщины регулярно медитируют. По данным одного исследования, симптомы ПМС уменьшились на 58%, когда женщины занимались медитацией. Другое исследование показало, что у женщин, занимающихся медитацией, приливы жара были менее интенсивными.
Женщины, борющиеся с бесплодием, испытывали гораздо меньше беспокойства, депрессии и усталости после 10-недельной программы медитации (наряду с физическими упражнениями и изменениями в питании); 34% забеременели в течение шести месяцев. Кроме того, у молодых матерей, которые медитировали на образы молока, вытекающего из груди, выработка молока увеличилась более чем в два раза.
Медитация изменяет мозг в хорошую сторону
Согласно недавнему исследованию, у монахов, практикующих буддийскую медитацию, наблюдалась значительно большая активность мозга, называемая гамма-волнами, в областях, связанных с обучением и счастьем, по сравнению с теми, кто не практиковал медитацию. Гамма-волны связаны с психическими процессами, включая внимание, память, обучение и сознательное восприятие. Монахи также показали более высокую активность в областях, связанных с положительными эмоциями, такими как счастье.
"С точки зрения исследований и моего собственного клинического опыта нет никаких сомнений в том, что медитация может уменьшить как ощущение боли, так и помочь людям справиться со стрессом, вызванным болью", - говорит врач Чапман.
По его словам, медитация - это терапия, предлагаемая во всех комплексных центрах лечения боли.
Как узнать, что медитация "работает" - действительно ли ваше тело получает реакцию расслабления? Если во время медитации вы чувствуете тепло, тяжесть и спокойствие, это означает, что вы погрузились достаточно глубоко, говорит Чепмен. Если вы просто не можете достичь этого уровня, запишитесь на занятия, советует он. "Иногда это помогает, когда кто-то направляет вас, чтобы вы знали, когда вы делаете успехи".
Если медитация не помогает, переходите к другому методу релаксации, советует Бенсон. "Любая практика, которая может вызвать реакцию расслабления, полезна, будь то медитация, йога, дыхание или повторяющаяся молитва. Нет причин считать, что одна из них лучше другой. Главное - это повторение, а повторением может быть слово, звук, мантра, молитва, дыхание или движение".
