Представьте себе устройство, постоянно имплантированное в ваше тело подобно кардиостимулятору, которое контролирует тревожность путем стимуляции нерва в шее, ведущего к мозгу. Может ли такой подход - называемый стимуляцией блуждающего нерва - стать постоянным решением для людей, которые безуспешно переходят от лекарства к лекарству и от терапии к терапии?
Кардиостимуляторы - для лечения тревожности
Тревога - нерв
Из архива врача
24 сентября 2001 г. -- Грей Скотт из Флоренции, штат Южная Каролина, лечится от тревожности уже девять лет, с тех пор, как в 15 лет ей поставили диагноз "расстройство пищевого поведения". С тех пор она пробовала различные лекарства и психотерапию, но результаты были разными.
"Когда симптомы облегчаются, это становится терпимым", - говорит она врачу. "В худшие моменты я чувствовала себя очень отчаянно".
Скотт не одинок. Тревожными расстройствами - включая фобии, панические атаки, обсессивно-компульсивные расстройства и посттравматическое стрессовое расстройство - страдают более 23 миллионов американцев. Хотя лечение с помощью комбинации лекарств и терапии очень часто бывает успешным, некоторые пациенты переходят от лекарства к лекарству и от терапии к терапии, не получая облегчения.
"Большинство людей считают тревожные расстройства не слишком разрушительными и легко поддающимися лечению лекарствами", - говорит психиатр Марк Джордж, доктор медицины, директор лаборатории стимуляции мозга в Медицинском университете Южной Каролины в Чарльстоне. "Но есть значительное ядро людей, которым лекарства не помогают и для которых нет хороших альтернатив".
Однако ситуация может измениться, если новый хирургический метод лечения под названием стимуляция блуждающего нерва, или VNS, окажется успешным.
18 мая Скотт стал одним из первых пациентов с тревогой, получивших экспериментальное лечение. В этот день хирурги Медицинского колледжа Южной Каролины имплантировали в ее грудь устройство, похожее на кардиостимулятор, и подключили его к электрической стимуляции блуждающего нерва на шее.
Названный в честь латинского слова, означающего "блуждающий", блуждающий нерв проходит от толстой кишки, мимо кишечника, сердца и легких, сходится у диафрагмы, где в виде толстого кабеля проходит через пищевод и попадает в мозг.
Джордж называет этот нерв "информационной магистралью к мозгу". Вопреки устоявшемуся мнению, движение по этой магистрали в основном идет на север - от тела к мозгу, а не наоборот, говорит он.
"Большинство людей думают, что мозг управляет сердцем и кишками", - объясняет Джордж. "На самом деле, большая часть информации идет в другом направлении. Блуждающий нерв - это способ мозга интерпретировать то, что происходит в сердце и кишках".
Это позволяет предположить интригующую теоретическую причину, по которой VNS может хорошо работать для людей с тревогой, говорит он.
"Эмоции - это не мозговые события, а интерпретация мозгом телесных событий", - говорит Джордж. "Когда вы чувствуете страх, ваш мозг воспринимает, что у вас участилось сердцебиение".
Таким образом, стимулируя блуждающий нерв, Джордж и другие ученые надеются повлиять на обмен информацией между телом и мозгом и тем самым облегчить симптомы тревоги.
Сработает ли это, еще предстоит выяснить. Сегодня устройство, вживленное в грудь Скотт, активируется каждые пять минут, стимулируя ее блуждающий нерв небольшим электрическим током в течение пяти секунд. Когда устройство срабатывает во время разговора, ее голос внезапно становится слегка хриплым.
"В некоторые дни я думаю, что это помогает, а в некоторые - не знаю", - говорит она. "Сначала я ожидала мгновенного результата, но так не бывает. Могут пройти месяцы, прежде чем появятся какие-либо результаты".
Повод для надежды
Джордж говорит, что есть основания для надежды.
В течение последних 10 лет VNS успешно лечит пациентов с эпилепсией, которые не реагируют на обычную терапию. По словам Джорджа, стимуляция блуждающего нерва уменьшает количество ежедневных припадков у таких пациентов на 40%, а некоторые пациенты полностью избавляются от припадков.
ВНС была одобрена FDA для лечения резистентной эпилепсии в 1997 году.
ВНС также показала хорошие результаты в лечении депрессии. Она одобрена для этого в Европе и Канаде, но не в США.
В отчете, опубликованном в прошлом году в Journal of the Society of Biological Psychiatry, 30 человек с депрессией, которым не помогали обычные лекарства, получали VNS. По данным исследования, у сорока процентов пациентов после лечения наблюдалось некоторое улучшение.
Примечательно, что у некоторых пациентов после лечения депрессия вообще исчезла.
"Меня заинтересовал тот факт, что от 20% до 25% пациентов полностью выздоравливали после лечения", - говорит Джордж, соавтор исследования. "Среди людей с устойчивой к лечению депрессией редко наблюдается полная ремиссия. Это были люди, которым не помогли три или четыре лекарства, а две трети группы прошли электросудорожную терапию [ЭСТ, так называемое шоковое лечение]".
В новом исследовании VNS будет сравниваться с другими методами лечения депрессии, а также с отсутствием лечения. Пока же очевидный успех лечения депрессии вызывает желание попробовать терапию при других аффективных расстройствах, включая тревожность.
Джордж говорит, что у него есть еще больше оснований полагать, что VNS будет успешным в лечении тревоги, поскольку существует критическое взаимодействие между физическими реакциями организма - например, сердцебиением и мышечными спазмами - и переживанием страха или паники в мозге. Это взаимодействие происходит через блуждающий нерв.
"Вполне логично, что вы можете изменить это взаимодействие, манипулируя информацией через стимуляцию вагуса", - говорит Джордж.
Поскольку ВНС требует хирургической имплантации, она гораздо более инвазивна, чем другие методы электростимуляции, такие как ЭСТ или транскраниальная магнитная стимуляция (ТМС), которые не требуют разрезания тела. И это не дешево: Прибор и операция стоят около 20 000 долларов.
Другие психиатры заинтригованы успехом VNS в лечении депрессии, но говорят, что практическое применение этого метода в качестве лечения еще предстоит выяснить. Ричард Вайнер, доктор медицины, возглавляет Комитет по электросудорожной терапии Американской психиатрической ассоциации.
"Это инвазивный метод", - говорит Вайнер врачу. "У вас должно быть какое-то обоснование для ее использования. Это никогда не будет тем, что люди бегут делать в первую очередь. Вопрос в том, что после того, как вы прошли через испытания лекарств, в какой момент вы используете это?".
Для Грей Скотт участие в исследовании Джорджа было шансом попробовать передовое лечение, которое может стать постоянным решением проблемы тревоги, мучившей ее почти десять лет. Если лечение не поможет, Скотт говорит, что удалит устройство. Если поможет, она оставит его на неопределенный срок.
"Это очень тяжело", - говорит она. "Но для людей, которые впадают в отчаяние, потому что не получают значительного облегчения от лекарств, полезно знать, что можно активно попробовать что-то сделать, а не сидеть и ждать".
