Хотя аутизм серьезно ограничивает социальные и рабочие навыки, которые в значительной степени зависят от подсказок, исходящих из контекста и обстановки, он может улучшать память при выполнении задач, не зависящих от контекста.
Когда ваша память вас обманывает
Из архива доктора
15 марта 2001 г. - Вы когда-нибудь задумывались, почему аутичный персонаж Дастина Хоффмана в фильме "Человек дождя" мог запомнить все имена и номера в телефонной книге, но считал, что шоколадка и автомобиль стоят по 50 центов?
"Аутисты не используют контекст для улучшения памяти и обучения так, как это делает большинство людей", - говорит Дэвид Беверсдорф, доктор медицинских наук, доцент кафедры неврологии Университета штата Огайо в Колумбусе. "Нормальные люди используют контекст, чтобы помочь классифицировать и запомнить новую информацию".
Большинство людей не могут наплевать на телефонную книгу, но могут запомнить номера телефонов семьи, друзей и деловых партнеров, потому что эта информация имеет большее значение в контексте повседневной жизни. И если у вас в кармане окажутся лишние 50 центов, вы вспомните, что цена шоколадного батончика находится в пределах вашей досягаемости, а цена блестящего нового Ferrari - за много лет до нее.
Хотя аутизм серьезно ограничивает социальные и рабочие навыки, которые в значительной степени зависят от подсказок, взятых из контекста и обстановки, он может улучшать память при выполнении задач, не зависящих от контекста, обнаружил Беверсдорф в исследовании, опубликованном в прошлом году в журнале Proceedings of the National Academy of Science.
Люди без аутизма, которых попросили вспомнить список таких слов, как "нитка", "булавка", "ушко", "шитье" - и других терминов, связанных со словом "игла" - с большей вероятностью, чем аутисты, предполагали, что "игла" была в списке, даже если это "воспоминание" было ложным.
По мере старения появляется все больше ошибок "ложной памяти", что, по мнению Беверсдорфа, может быть способом, которым наш мозг компенсирует ухудшение памяти.
"Если с возрастом мы не можем отследить придирчивые детали, мы используем контекстуальные подсказки, которые помогают нам вспомнить суть вещей, хотя конкретные детали могут быть неточными", - говорит он.
Даже когда вы молоды, ваши глаза и ваш разум могут вас обмануть. Свидетели, которые думают, что помнят преступление, могут опознать не того человека на опознании.
"Нам кажется, что мы видим и запоминаем все, что нас окружает, подобно тому, как видеокамера фиксирует все детали, и что при правильных подсказках или помощи мы могли бы каким-то образом вспомнить все, что видели", - говорит Дэниел Джей Саймонс, доцент психологии Гарвардского университета. "В действительности наша память гораздо менее точна, чем это".
В одном из исследований Саймонс обнаружил, что многие люди не замечают, когда актер, за которым они наблюдали в видеофильме, заменяется другим человеком во время короткого перерыва, хотя большинство людей уверены, что заметили бы такое изменение. Только около трети испытуемых заметили изменения, несмотря на то, что оба актера были одеты по-разному.
И это только случайные наблюдатели. Когда вы действительно пытаетесь что-то запомнить, ваша способность обращать внимание может быть еще хуже.
"В условиях интеллектуальной деятельности, предъявляющей требования к ... памяти, мы легко отвлекаемся на нерелевантные стимулы", - говорит Нилли Лави, доктор философии, преподаватель психологии в Университетском колледже в Лондоне.
"Если вы должны делать что-то, что требует пристального внимания к тому, что вы видите, например, вождение автомобиля, то это плохая идея - вести сложный разговор или даже глубоко задуматься", - говорит Лави, основываясь на результатах исследования, опубликованных в выпуске журнала Science от 2 марта.
Одна из причин, по которой глубокие мысли могут отвлекать от повседневных дел - как рассеянность профессора, уткнувшегося в оживленное движение - заключается в том, что они могут активизировать участки мозга, конкурируя с более насущными проблемами.
"Наши исследования были направлены на то, чтобы понять, как мозг осуществляет память в идеальной ситуации - у здорового молодого взрослого человека", - говорит Рэнди Л. Бакнер, доктор философии, доцент психологии Вашингтонского университета в Сент-Луисе. "Теперь мы можем использовать эту информацию, чтобы понять, какие изменения могут привести к трудностям с памятью, которые мы наблюдаем при здоровом старении и деменции".
Почему с возрастом людям становится труднее учиться и запоминать?
Один из ответов связан с рецептором NMDA - белковым каналом в мозге, который помогает укрепить связь между нервными клетками, оказавшимися активными в одно и то же время, объясняет Джо З. Тсиен, доктор философии.
Чтобы собака поняла, что звонок означает, что пора обедать, одна группа нервных клеток должна реагировать на звук звонка, а другая - на запах еды, и эти два пути должны соединиться, объясняет Цьен, профессор молекулярной биологии Принстонского университета в Нью-Джерси.
"Ученые предполагают, что укрепление [таких связей с помощью рецептора НМДА] является основой обучения и памяти", - рассказывает Циен. NMDA-рецепторы у молодых животных обычно остаются открытыми дольше, чем у взрослых, что может объяснить, почему дети учатся быстрее, чем взрослые.
В генетических экспериментах, о которых сообщается в выпуске журнала Science от 10 ноября 2000 года, группа Тсиена создала мышей, у которых NMDA-рецепторы взрослых животных оставались открытыми почти в два раза дольше, чем обычно. Способность к обучению и запоминанию у этих "умных мышей" была намного выше, чем у обычных мышей.
"Эти эксперименты дают нам четкие доказательства того, что рецептор NMDA является ключевым переключателем формирования памяти в мозге", - говорит Тсьен.
В конечном итоге ученые могут найти химические вещества, которые улучшают память при старении и болезни Альцгеймера, позволяя рецептору NMDA оставаться открытым немного дольше. "Разработка таких препаратов на людях потребует тщательной оценки и может столкнуться с множеством проблем", - говорит Тсиен.
Тем временем, более простой подход к лечению нарушений памяти может заключаться в том, чтобы поддерживать активность ума в стимулирующей среде. Взрослые крысы, которым позволяли исследовать обогащенную среду, содержащую игрушки, блоки, колеса для упражнений и маленькие домики, демонстрировали лучшие результаты в обучении и запоминании, чем крысы, содержащиеся в стандартных клетках.
Тсиен и его коллеги сообщили об этом в выпуске "Трудов Национальной академии наук" от 7 ноября 2000 года.
"Возможно, что стимуляция окружающей среды и/или физические упражнения могут помочь свести к минимуму проблемы с памятью, причем не только те, которые возникают в результате травм, но и те, которые возникают в результате старения", - говорит Тесс Л. Брионес, кандидат медицинских наук, доцент кафедры медсестринского дела в Чикагском колледже Иллинойского университета, основываясь на результатах своей работы с животными.
Используя аналогичный подход, Ричард Г.М. Моррис, доктор философии, изучает мышей, генетически модифицированных для получения одного из отклонений, наблюдаемых при болезни Альцгеймера. С возрастом в мозге мышей образуются скопления аномального белка, называемые амилоидными бляшками, как и у пациентов с болезнью Альцгеймера.
У этих генетически сконструированных мышей с возрастом все труднее учиться новому. Их успеваемость ухудшается по мере увеличения количества амилоидных бляшек в гиппокампе - структуре мозга, имеющей решающее значение для нормальной памяти и сильно страдающей от болезни Альцгеймера.
Другие группы используют работу Морриса для определения эффекта вакцинации этих мышей против амилоида. "У обработанных мышей не только меньше бляшек, но они также лучше учатся", - говорит Моррис, профессор неврологии Эдинбургского университета в Шотландии.
