Из архива врача
Как и другие субъективные переживания, такие как любовь, страх или гнев, боль невозможно объективно измерить. Мы попросили Шона Мэки, доктора медицины, доктора философии, заведующего отделением лечения боли и доцента анестезии в Школе медицины Стэнфордского университета, объяснить неприятное ощущение, которое мы все чувствуем по-разному.
1. Что такое боль?
Боль - такое простое слово, но проблема в том, что то, что люди думают, что оно означает, на самом деле не совсем то, что оно означает. Все мои пациенты склонны ассоциировать то, что происходит в их руке или спине, с болью в теле. Но это не так. Это то, что мы называем ноцицепцией - электрохимические сигналы, возникающие в нашем теле в ответ на травму, которые передаются по нервным волокнам в спинной и головной мозг, где они обрабатываются и превращаются в ощущение боли.
Например, если вы порезали палец, это не боль в пальце, это ноцицепция. Но ноцицепция - это такое ужасное слово; оно не очень хорошо ложится на язык, и людям нелегко его запомнить.
Боль может быть острым событием, которое сигнализирует о наличии вреда и о том, что от него нужно уходить. К сожалению, когда боль становится хронической - когда она присутствует в течение длительного времени после заживления тканей - мы все еще можем ощущать боль, даже если нет очевидного повреждения тканей или травмы. В этот момент боль вызывает фундаментальные изменения в нашей нервной системе.
Мы должны думать о боли как о самостоятельном заболевании - точно так же, как о любом другом хроническом заболевании, таком как диабет, астма или болезни сердца.
2. Каковы распространенные мифы о боли?
Один из них гласит, что все дело в голове. В этом есть доля правды, но мы должны быть осторожны. Да, боль - это все в нашем мозгу, но это не значит, что она выдуманная. Я провожу много времени со своими пациентами, подтверждая их переживания боли, а затем помогая им понять, что на самом деле на боль в мозгу влияет множество факторов - стресс, гнев, катастрофизация, тревога, система убеждений, ожидания - все это играет важную роль в нашем переживании боли.
Еще один миф заключается в том, что с ней нужно жить. Мы должны сначала выяснить, есть ли медицинские причины боли, которые можно устранить, поэтому нельзя просто сказать человеку, что с ней нужно жить. Но именно мы, врачи, должны показать людям, как лучше справиться с болью, будь то с помощью лекарств, хирургии, физической и трудовой терапии или подходов "ум/тело" - все они показывают значительную пользу в уменьшении боли у пациентов и помогают им улучшить качество жизни и физическое функционирование.
Еще один миф заключается в том, что пациенты иногда думают, что лекарства излечат боль. В большинстве случаев лекарства помогают уменьшить или облегчить боль, но лишь в очень редких случаях они обладают свойствами, модифицирующими болезнь. Правда в том, что для многих из этих хронических болезненных состояний мы не нашли конкретных способов лечения боли, но мы нашли замечательные способы управления ею.
3. Отличается ли хроническая боль у мужчин и женщин?
Да. Сейчас это актуальная тема. Мы знаем, что процент женщин, испытывающих хроническую боль, выше - в моей клинике две трети женщин и одна треть мужчин. Женщины более склонны к определенным хроническим болезненным состояниям, таким как фибромиалгия и синдром раздраженного кишечника. Некоторые состояния, как правило, больше затрагивают мужчин, например, кластерные головные боли.
Женщины также более чувствительны к экспериментально вызванной боли (боль, полученная в лаборатории или в ходе исследования) - тепло, холод, электрические стимулы, давление. Но мы должны быть осторожны и не интерпретировать это увеличение как то, что женщины слабее мужчин, потому что существуют генетические, гормональные и центральные различия в мозге женщин, которые, как мы полагаем, могут играть определенную роль.
4. Какие многообещающие новые препараты или методы лечения ожидаются на горизонте?
Исследуются препараты, которые модулируют [регулируют] иммунный ответ при некоторых аутоиммунных заболеваниях, таких как ревматоидный артрит, которые приводят к хронической боли. Некоторые из них показывают хорошие результаты.
Исследователи работают над подходом к генной терапии хронической боли, используя вирусы для включения и выключения наших собственных внутренних химических установок для выделения веществ, снимающих боль. Например, когда вы испытываете "кайф бегуна": можно провести генную терапию, которая будет постоянно включать этот процесс. Эти методы пока находятся на ранних стадиях, но они многообещающие.
Ученые исследуют различные способы вживления стимуляторов в нашу нервную систему и в мозг, чтобы отключить сигналы, отвечающие за боль. Я думаю, что в будущем мы увидим интересные методы лечения хронической боли.
5. Что мы сейчас знаем о боли, чего не знали несколько лет назад?
Разум и тело очень связаны между собой, и исследования показывают эту связь все больше и больше.
Недавно мы разработали технологию [тип МРТ, называемый фМРТ, или функциональная магнитно-резонансная томография], которая позволяет нам сосредоточиться на конкретной области мозга, ответственной за восприятие боли. Мы попросили людей представить, что их хроническая боль - это страшный, ужасный опыт. Затем мы попросили их думать об этом в успокаивающей, умиротворяющей, приятной манере. Мы обнаружили, что в результате активность мозга повышалась и понижалась. Они могли видеть активность своего мозга, и со временем они научились контролировать определенную область мозга и свою боль.
Несмотря на это, мы все еще преимущественно используем фМРТ как способ лучшего понимания мозга и его связи с болью, но он еще не готов к использованию в качестве лечения. Мы находимся лишь на вершине айсберга в понимании роли мозга в боли.
