Деменция - это прогрессирующая потеря умственных функций вследствие определенных заболеваний, поражающих мозг.
Потери являются значительными. Со временем все виды деменции приводят к потере памяти, потере способности рассуждать и принимать решения, изменениям личности и поведения, физическому упадку и смерти.
Но у разных людей деменция может протекать по-разному. На это влияет множество факторов, включая возраст и другие заболевания, которые могут быть у человека.
От 60 до 80 процентов случаев деменции в США вызваны болезнью Альцгеймера. Это более 6 миллионов человек. Следующими по распространенности деменциями являются сосудистая деменция, или крошечные инсульты в мозге, и деменция тела Леви, при которой белок альфа-синуклеин откладывается в определенных областях мозга.
Три стадии деменции
После того, как деменция диагностирована, она обычно проходит три стадии по нисходящей траектории.
В
легкая деменция
люди могут испытывать трудности с запоминанием слов и имен, изучением и запоминанием новой информации, планированием и управлением сложными видами деятельности, такими как вождение автомобиля. Они также могут испытывать грусть, тревогу, потерю интереса к некогда приятным занятиям и другие симптомы глубокой депрессии.
В
умеренная деменция
как правило, страдают суждения, физические функции и сенсорная обработка. Это может привести к проблемам с личной гигиеной, неадекватной речи и бродяжничеству. Эта стадия - когда ваш близкий человек может передвигаться, но плохо соображает - является физически и эмоционально сложной для ухаживающего за ним человека.
"Мой отец превратился из мистера Хорошего Парня в мистера Одержимого. И все всегда было хуже по ночам. Он был энергичен, а я был физически истощен", - говорит Роберт Мацуда, музыкант из Лос-Анджелеса, который работал полный рабочий день и ухаживал за своим отцом с болезнью Альцгеймера в течение трех лет, после чего недавно поместил его в дом престарелых.
Когда пациент переходит от легкой к умеренной степени деменции, часто требуется внести некоторые изменения в дом, которые могут включать удаление ковров, установку замков и защелок, а также установку комода в спальне.
В это время также необходимо привлечь команду паллиативной помощи, чтобы поддержать ухаживающего за больным человека и помочь ему справиться с поведением.
"Сначала я волновалась, но когда они показали мне, как управлять поведением моего отца, и начали предоставлять услуги в нашем доме - медсестру, помощника по уходу на дому - это было похоже на прибытие кавалерии", - говорит Мацуда.
На сайте
тяжелая деменция
может наблюдаться обширная потеря памяти, ограниченная подвижность или ее отсутствие, трудности с глотанием, проблемы с контролем кишечника и мочевого пузыря. Может возникнуть необходимость в круглосуточном уходе. На этой стадии пациент может с трудом узнавать членов семьи и лиц, осуществляющих уход.
Ухаживающие, испытывающие высокий уровень стресса на умеренной и тяжелой стадиях, могут также иметь дело с предвосхищающим горем, связанным с ощущением приближающейся потери любимого человека. Беседа с социальным работником группы паллиативной помощи может помочь ухаживающим понять эти чувства и разработать стратегии их преодоления.
Эксперты предупреждают, что лица, ухаживающие за больными, которые не получают такой помощи, могут с большей вероятностью пережить длительный, сложный период горя после смерти близкого человека.
Ресурсы для тех, кто ухаживает за больными деменцией
Существует множество ресурсов, доступных тем, кто ухаживает за людьми с диагнозом деменции. Ассоциация Альцгеймера (800-272-3900) направит вас в местное отделение для получения информации, ресурсов и практических семинаров по обучению лиц, осуществляющих уход.
"Я была на семинарах Ассоциации по уходу за больными и на ежемесячных группах поддержки. Каждый раз, уходя оттуда, я узнавал что-то новое - методы, стратегии и тому подобное - и то, что я не одинок в этом", - говорит Джордж Робби, который ухаживает за своей женой с болезнью Альцгеймера в их доме в Чагрин-Фолс, штат Огайо.
Другие хорошие источники информации, помощи и поддержки - местное региональное агентство по вопросам старения (800-677-1116) и, для тех, кто ухаживает за ветеранами, Программа поддержки ухаживающих лиц Администрации ветеранов (855-260-3274). Некоторые компании по уходу за пожилыми людьми, включая Silverado Senior Living и Home Instead Senior Care, предлагают программы и семинары по развитию навыков в своих учреждениях.
