Из архива доктора
Возможно, шерсть на носу вашей собаки немного поседела, или ваша кошка уже не так заинтересована в ежедневных играх. Какие бы признаки возраста ни проявлялись у ваших питомцев, у них впереди еще много замечательных дней. Вы можете помочь им чувствовать себя наилучшим образом с помощью правильного питания.
Попросите ветеринара помочь вам определить, какой корм подходит вашему пожилому питомцу. Если у них все хорошо, возможно, им вообще не нужно ничего менять, говорит Джули Черчилль, доктор философии, доцент кафедры питания в Колледже ветеринарной медицины Университета Миннесоты.
Не надейтесь отметить в календаре день, когда ваш питомец официально станет пожилым. Нет определенного возраста, когда кошки и собаки вступают в этот жизненный этап.
Я склонна считать кошек в возрасте 9-13 лет пожилыми, а тех, кому 14 лет и больше, - гериатрическими, - говорит Анжела Витцель, DVM, PhD. Она является ассистентом клинического профессора питания в Колледже ветеринарной медицины Университета Теннесси.
Крупные собаки стареют быстрее и могут стать пожилыми уже в возрасте 5 или 6 лет. Маленькие собаки, как правило, живут дольше, поэтому они могут достичь этого рубежа только в 8-9 лет.
Когда ваш питомец приближается к преклонному возрасту, посетите ветеринара для тщательного осмотра. Он может сделать анализ крови и выявить признаки заболеваний, характерных для пожилых животных.
Здоровый вес имеет решающее значение, независимо от того, сколько лет вашему питомцу, но для пожилых животных это особенно важно. У более грузных питомцев выше вероятность сердечных заболеваний, диабета, болезней почек, некоторых видов рака, артрита и высокого кровяного давления.
С возрастом питомцы часто набирают вес, поскольку их обмен веществ замедляется. Это влияет на то, какую пищу они должны есть. По словам Черчилля, пожилым животным может потребоваться в два раза больше белка, чем в молодости, поскольку они начинают терять сухую массу. Я бы выбрал продукт с меньшим содержанием калорий и большим содержанием белка, чтобы сохранить постную массу и убрать жир".
Потеря веса также может быть причиной беспокойства. Если ваш питомец теряет вес непреднамеренно или вы чувствуете, что его кости становятся более рельефными, вам следует поговорить с ветеринаром, говорит Витцель.
Если у вашего худеющего питомца нет других проблем со здоровьем, можно перейти на легкоусвояемую и калорийную пищу с высоким содержанием белка, говорит Витцель. Консервированный корм может быть хорошим выбором.
Возможно, вам также придется изменить частоту кормления собаки или кошки в зависимости от их потребностей. Если у вашего питомца проблемы с поддержанием веса, вы можете попробовать кормить его меньшими порциями чаще. По словам Витцеля, это поможет организму животного усваивать больше питательных веществ из пищи.
И не забывайте о воде. Пожилые питомцы могут не так часто хотеть пить, поэтому можно добавлять воду в корм или покупать корма, содержащие больше влаги, например, консервированные, говорит Черчилль.
Когда вы выбираете корм для пожилого питомца, помните о нескольких основных рекомендациях:
Если у вашего питомца избыточный вес, ищите корм с низким содержанием калорий, но высоким содержанием белка. Если вы уменьшите привычные порции, но не измените вид корма, животное может не получить необходимого питания.
Просканируйте этикетку на предмет наличия заявления AAFCO. Ассоциация американских чиновников по контролю за кормами установила стандарты питания для щенков и котят, беременных и кормящих животных, а также взрослых питомцев. Если вы видите на упаковке все стадии жизни, это означает, что корм подходит для питомцев любой из этих категорий.
Слова senior и mature на упаковке часто можно игнорировать. Не существует установленного AAFCO профиля питательных веществ, определяющего, что представляет собой продукт для пожилых животных. Это маркетинговый термин, говорит Черчилль.
Определите свой бюджет. Вы должны быть в состоянии найти корм, отвечающий питательным потребностям вашего пожилого питомца, по подходящей для вас цене.
Если вы не можете позволить себе самый дорогой корм, не чувствуйте себя виноватым. Это распространенное заблуждение, что дорого - значит лучше. Некоторые из более экономичных кормов могут быть очень, очень хорошего качества, говорит Черчилль.
