Из архива доктора
Каждый, у кого есть собака или кошка, скажет вам: Домашние животные удивительны. Они преданы, утешают нас в трудные времена и даже снижают кровяное давление.
Но некоторые животные совершают чудеса, которые часто кажутся чудесами, привлекая внимание тем, что спасают своих хозяев из опасных ситуаций, предсказывают проблемы со здоровьем или прокладывают путь домой, находясь за много миль от дома.
Являются ли эти собаки и кошки исключительными или эти способности распространены среди животных? Вот что говорят эксперты.
Собаки, которые обнаруживают рак
В Сан-Ансельмо, Калифорния, Нэнси Бест заметила, что ее собака постоянно обнюхивает и облизывает ее правую грудь. Врачи обнаружили рак молочной железы.
Исследования показали, что злокачественные ткани выделяют химические вещества, отличные от нормальных тканей, и неудивительно, что собаки могут распознавать эти различия, говорит Тед Ганслер, доктор медицины, MBA, директор по медицинскому контенту Американского онкологического общества.
По словам Ганслера, в ходе многочисленных исследований собаки с интригующей точностью определяли некоторые виды рака по запаху изо рта или мочи. Последнее исследование, опубликованное в 2011 году в журнале Gut, показало, что лабрадор-ретривер, обученный распознавать раковые запахи, правильно определил 91% проб дыхания и 97% проб кала пациентов с раком толстой кишки.
Тем не менее, Ганслер и другие утверждают, что необходимо провести гораздо больше исследований в этой области - так что не надейтесь, что ваша собака проверит ваш риск заболевания раком. Вам необходим настоящий скрининг рака, независимо от поведения вашего питомца.
Собаки, которые улавливают низкий уровень сахара в крови
Доннанн Джонсон из Линкольна, штат Калифорния, считает, что Пеппер, такса/лабрадор, которую она спасла, спасла жизнь ее дочери Меган.
У Меган диабет первого типа. В первые шесть месяцев после того, как она взяла Пеппера, собака четыре раза будила ее посреди ночи, толкала, толкала или облизывала ее. Каждый раз, по словам Джонсон, ее дочь просыпалась с головокружением и чувством голода и понимала, что уровень сахара в крови серьезно понизился.
Могут ли собаки предсказать падение уровня сахара в крови? В 2008 году Дебора Уэллс, доктор философии, психолог из Университета Куинс в Белфасте, Северный остров, рассказала о пациентах с диабетом 1 типа, которые сообщили, что их животные часто предупреждали их о низком уровне сахара в крови раньше, чем они сами замечали симптомы. Сейчас Уэллс изучает, существуют ли научные доказательства, подтверждающие этот феномен.
Марк Руфенахт, пациент с диабетом и основатель организации Dogs4Diabetics в Калифорнии, говорит, что его группа в течение многих лет тренировала собак, чтобы они улавливали тонкие изменения запаха, связанные с низким уровнем глюкозы в крови, и предупреждали человека о проблеме. Он считает, что любая собака с хорошим нюхом способна обнаружить эти изменения. Как и при любом обучении на основе запаха, никогда нельзя ожидать от собаки стопроцентного результата, но он может быть очень и очень высоким, говорит Рюфенахт.
Лоуренс Майерс, доктор философии, эксперт по обнаружению запахов у собак в Колледже ветеринарной медицины Университета Оберн, говорит, что вполне вероятно, что собаки смогут обнаружить запах, связанный с низким уровнем сахара в крови, поскольку они могут видеть и чувствовать все виды запахов, которые мы не чувствуем. Однако он предупреждает, что не хватает надежных данных... подтверждающих, что они делают это, и делают надежно".
Собаки, предсказывающие припадки
Врачи не могут этого объяснить, но некоторые пациенты с эпилепсией отмечают, что их собаки способны сообщить им о приближении припадка.
Дженнифер Арнольд, основательница организации Canine Assistants в Джорджии, говорит пациентам, получающим служебных собак, что нет способа обучить животных предсказывать припадки - только реагировать на них. Но, по ее словам, девять из десяти служебных собак, которых взяла к себе ее организация, самостоятельно развивают эту способность в течение года после взятия.
Это действительно не кажется ужасно сложным, говорит Арнольд. Собаки реагируют по-разному... Большинство из них в той или иной мере становятся заметно расстроенными. Они начинают облизывать человека или бить его лапой. Очень часто собака тянет человека к земле, как будто хочет, чтобы он лег.
По словам врачей, самое сложное - определить, на что реагируют собаки. Некоторые люди считают, что собаки улавливают изменение запаха, другие предполагают, что они обнаруживают электрический сигнал или тонкие поведенческие изменения, которые происходят перед припадком, говорит невролог Джозеф Сирвен, доктор медицины, главный редактор сайта Epilepsy.com и избранный председатель профессионального консультативного совета Фонда эпилепсии.
Это феномен, но мы не знаем, что именно регистрируется, - говорит Сирвен. Доказательства - их трудно найти.
Собаки, которые спасают людей
В 2008 году бродячие собаки в Аргентине покорили сердца и заголовки газет, когда отнесли брошенного младенца к своему приплоду. За три года до этого, по сообщениям СМИ, подобное произошло в Кении.
То, что собака может вытащить ребенка из опасной ситуации, на самом деле не так уж удивительно, говорит специалист по поведению животных Николас Х. Додман, BVMS, потому что собака, скорее всего, воспринимает ребенка как нового члена стаи.
И собаки, и кошки войдут в пылающие здания, чтобы вытащить свой приплод, говорит Додман, который руководит клиникой поведения животных Школы ветеринарной медицины Тафтса Каммингса. Если один из их приятелей лежит на дороге, вполне логично, что они оттащат его назад.
У некоторых собак это получается лучше, чем у других, точно так же, как у некоторых людей больше шансов забежать в горящее здание, не заботясь о собственной безопасности, говорит научный консультант ASPCA Стивен Завистовски, доктор философии, сертифицированный специалист по прикладному поведению животных.
В других историях о людях, спасенных собаками, мы, возможно, слишком много внимания уделяем домашним животным. Собака, которая будит хозяев лаем, когда в доме начинается пожар, может быть просто напугана или расстроена и хочет, чтобы хозяин что-то сделал, говорит Завистовски.
Они не говорят: "Беги, беги, беги". Они говорят: "Проснитесь и спасите меня, происходит что-то плохое", - говорит Завистовски. Мы должны рассматривать это в контексте... Мы видим много случаев, когда домашние животные будят людей, и в этом нет ничего плохого".
Собаки и кошки находят дорогу домой с больших расстояний
В 2010 году кошка из Алабамы исчезла из квартиры дочери хозяев, но спустя два месяца вновь появилась в доме хозяев, расположенном в шести милях от дома. Двумя годами ранее айрдейл-терьер потерялся в автокатастрофе в Коннектикуте и нашел дорогу обратно в свой дом на Род-Айленде - путь в 45 миль.
Никто точно не знает, как они это делают, и как далеко животные способны вернуться. Но домашние собаки и кошки обладают рядом навыков, которые позволяют им прослеживать свои шаги с определенных расстояний, говорит Додман.
Особенно собаки, но я уверен, что это относится и к кошкам, обладают невероятной способностью составлять ментальные карты... Они точно знают, где они находятся в пространстве и времени. Это почти как если бы у них был встроенный GPS, - говорит Додман. Соедините это с удивительной памятью и острым обонянием и слухом, и есть все основания ожидать, что собака или кошка сможет забрести домой из радиуса 5-7 миль, говорит он.
Смогут ли они найти дорогу домой со 100 миль? Кто знает? Есть сообщения, и это не является чем-то невероятным, говорит Додман. Но чем дальше расстояние, тем менее правдоподобным это становится.
Кошки, которые показывают фокусы
Серая табби по имени Нора стала сенсацией YouTube несколько лет назад после того, как она забралась на скамейку для пианино и начала нажимать лапами на клавиши.
Ее хозяева, один из которых является преподавателем фортепиано, говорят, что их кошка, играющая на пианино, не получала от них никаких указаний. Но они дали ей много положительного подкрепления в виде смеха, хлопков и похвалы.
Такое поведение не является чем-то необычным, говорит Бет Адельман, сертифицированный консультант по поведению кошек в Бруклине, штат Нью-Йорк, которая лично наблюдала за подвигами Норы.
Кошки могут научиться играть в мяч, включать и выключать ручки крана и даже говорить "мама". По ее словам, те же принципы действуют независимо от того, обучаете ли вы животное трюкам или просто поощряете развлекательное поведение.
Адельман говорит, что способ, которым вы намеренно обучаете животное трюку, и способ, которым вы ненамеренно обучаете его трюку, одинаковы. Это относится ко всем животным... Вы уделяете им внимание, даете им еду, используете свой счастливый голос, и они с большей вероятностью сделают это снова".
