Когда Джон Куш, доктор медицины, начал лечить людей с ревматоидным артритом (РА) в 1980-х годах, врачи считали, что болезнь можно выявить на ранней стадии, если они диагностировали ее не ранее чем через 8 лет после того, как пациенты впервые заметили симптомы.
Восемь лет! говорит Куш, ревматолог из Юго-Западного медицинского центра UT в Далласе. Сегодня это ужасное определение.
Десятилетие назад среднее время постановки диагноза сократилось до менее чем 3 лет. Теперь, благодаря более эффективным исследованиям и обучению врачей и пациентов, это время сократилось всего до 6 месяцев.
Но это все еще слишком медленно.
Это гораздо лучше, чем 10 лет назад, говорит Куш. Но даже сегодня средний человек не получает достаточно раннего диагноза.
Исследования показывают, что в некоторых случаях РА может привести к повреждению суставов уже через 12-16 недель. Вот почему так важно обратиться к специалисту, который сможет диагностировать РА и назначить правильный план лечения.
Но непонятные симптомы, отсутствие точных диагностических тестов, долгое ожидание специалистов и другие препятствия могут иногда мешать.
Сложная диагностика
Три признака сустава с РА звучат обманчиво просто: болезненный, нежный и опухший.
Но без специалиста по РА, говорит Стэнфорд Шур, доктор медицины, клинический профессор медицины и ревматологии Стэнфордского университета, путь к правильному диагнозу может быть не простым.
Например, РА может быть похож на остеоартрит, гораздо более распространенное заболевание, которое является следствием механического износа, а не неправильного иммунного ответа, вызывающего РА. Или он может отражать симптомы синдрома запястного канала, который обычно вызывается повторяющимися движениями, или волчанки, другого аутоиммунного заболевания.
Недавние травмы или вирусные заболевания, такие как простуда или грипп, могут вызвать боль и отек, похожие на РА, в краткосрочной перспективе. Именно поэтому, чтобы исключить эти причины, Американский колледж ревматологии требует 6 недель симптомов для постановки диагноза РА.
И даже если многие из ваших затянувшихся симптомов указывают на РА, это не значит, что у вас он есть, говорит Шур. Это просто означает, что вам следует обратиться к ревматологу.
С другой стороны, любая ноющая боль в суставах может оказаться РА, даже если она не в обычном месте.
Куш из UT Southwestern однажды наблюдал пациентку с длительной болью в большом пальце в суставе, расположенном ближе всего к ногтю большого пальца, что крайне необычно для РА.
За год она превратилась в человека, у которого было шесть или более распухших суставов, и в конечном итоге у него развился очень тяжелый ревматоидный артрит, потребовавший хирургического вмешательства. Более ранняя диагностика и лечение, говорит Куш, могли бы избавить ее от серьезных повреждений.
Врачи первичного звена, к которым пациенты часто обращаются в первую очередь, также могут откладывать постановку диагноза, особенно если они не часто встречаются с РА. Это может привести к потере драгоценных недель.
И когда ваш врач наконец направит вас к специалисту, вам, скорее всего, придется еще долго ждать. Общенациональное исследование показало, что на первый прием к ревматологу уходит в среднем почти 45 дней. Это намного дольше, чем в любой другой специальности, и в 2,5 раза дольше, чем ожидание приема у кардиолога.
Другая проблема заключается в том, что некоторые люди просто не обращаются за помощью достаточно рано, говорит Куш. Они могут откладывать визит к врачу, заниматься самолечением с помощью безрецептурных болеутоляющих средств или списать свои симптомы на обычное старение.
Такая задержка может дорого обойтись, говорит Куш. В 40% случаев РА приводит к инвалидности на работе в течение 10 лет после постановки диагноза. Исследования показывают, что идеальное время для лечения РА - первые 3 месяца.
Пациенты, которые получают лечение на ранних стадиях, реже прибегают к хирургическому вмешательству на суставах. У них меньше вероятность инвалидности, говорит Куш. Они реже госпитализируются на более поздних стадиях заболевания.
Симптомы, на которые следует обратить внимание
Определенные критерии могут помочь вам и вашему врачу определить, есть ли у вас РА, говорит Шур из Стэнфорда. Первый из них прост: Есть ли у вас боль в одном или нескольких суставах?
Второй - нежность. Это означает боль при движении или надавливании на сустав. Вы можете проверить это сами, говорит Шур. Надавите на сустав пальца другой рукой и посмотрите, есть ли в нем болезненность. В норме он не должен быть болезненным. Для более крупных суставов, например, коленного, подвигайте его в обычном диапазоне движения и посмотрите, не станет ли больнее.
Расположение суставов также имеет значение. Три наиболее часто встречающихся сустава при РА - это запястье, локоть и костяшка пальца, где каждый палец соединяется с рукой (пястно-фаланговый сустав, или MCP).
Это не значит, что РА может возникнуть и в других суставах. Но проблемы в этих суставах, а также в голеностопном, чаще всего указывают на РА, отчасти потому, что они редко поражаются остеоартритом.
В отличие от этого, говорит Шур, симптомы в колене, плече или среднем суставе пальца (проксимальном межфаланговом) могут в равной степени указывать на остеоартрит или РА.
Количество вовлеченных суставов - еще одна подсказка. РА обычно поражает более четырех суставов. И его симптомы, как правило, симметричны. Это означает, что если у вас опух, нежен и болезнен указательный палец правой руки, то, скорее всего, такие же симптомы будут и на пальцах или запястье с противоположной стороны.
Но самым показательным симптомом может быть необъяснимая боль в суставах, сохраняющаяся в течение нескольких недель. Если вы заметили это, скорее всего, пришло время обратиться к врачу, в идеале - к ревматологу.
На самом деле, говорит Шур, разговор с врачом может быть самым полезным для лечения РА даже после постановки диагноза.
Исследования показывают, что успешное долгосрочное лечение РА имеет мало общего с причудливой визуализацией, биомаркерами или анализами крови. Ключевым фактором является нечто гораздо более простое: хорошее общение.
Эти исследования показывают, что более частое посещение врача и постоянная корректировка приема лекарств играют ключевую роль в лечении РА. Лабораторные исследования, какими бы передовыми они ни были, оказывают на удивление незначительное влияние, говорят Куш и Шур.
Эти исследования привели к разработке новых рекомендаций по лечению, которые врачи называют "лечение до цели", или Т2Т, когда вы вместе с ревматологом устанавливаете цель лечения, основанную на уровне боли, а затем тесно сотрудничаете для ее достижения. Сейчас это стандартный подход многих ревматологов.
На самом деле, говорит Шур, одним из самых мощных оружий против РА может быть только вы сами.
