Когда пожилые люди не могут заснуть

Болезнь пожилых людей ZZZZs

От врача Архив

14 декабря 2001 г. -- Для многих людей хорошо выспаться так же просто, как выключить свет и натянуть одеяло. Но для многих пожилых людей сон является проблемой.

Ученые выяснили, что более половины пожилых людей в США имеют хотя бы одну жалобу на то, как хорошо они спят.

Но по мере развития исследований сна бессонница у пожилых людей становится все менее загадочной. Некоторые новые исследования, например, показывают, что изменение режима сна является естественным процессом старения. -->

Возможно, вы также слышали о гормоне сна под названием мелатонин. Исследователи все еще пытаются выяснить, как он действует на пожилых людей. Ученые неоднократно пытались определить, что происходит с уровнем этого гормона в организме с возрастом.

По некоторым данным, у пожилых людей его вырабатывается меньше, чем в молодости, а у тех, кто жалуется на проблемы со сном, его еще меньше, чем у людей того же возраста, которые высыпаются лучше. Однако другие исследования показывают, что с возрастом уровень мелатонина остается неизменным.

Врачам еще предстоит выяснить, насколько полезным может быть лечение мелатонином для людей старше 65 лет. Но эксперты говорят, что для того, чтобы помочь большинству людей с проблемами сна, потребуется не один, а несколько видов лечения, в основном потому, что существует множество различных причин возникновения проблем со сном.

Симптом с причиной

Многие случаи бессонницы вызваны глубинными, но вполне излечимыми причинами. Бессонница, вместо того чтобы быть самостоятельным заболеванием, "лучше всего рассматривать как проявление многих заболеваний", - говорит Марк Майорал, доктор медицины, директор регионального центра расстройств сна в Миннеаполисе. "Не существует единого лечения, которое можно было бы применить к жалобе на бессонницу".

По словам исследователя из Миннеаполиса, "синдром беспокойных ног", например, поражает около 10% взрослых, или до 12 миллионов человек в США. Люди с этим синдромом испытывают аномальные ощущения, когда ложатся спать. Они описывают эти ощущения как покалывание, судороги, жжение, ползание мурашек, зуд, тянущие или ноющие ощущения. Другие описания включают онемение, ощущение ползания или ощущение, что под кожей течет вода, иголки и булавки или чувство "мурашек".

"Это так легко лечить, и, к сожалению, значительная часть практикующих врачей не знакома с этим состоянием, - говорит Майорал. Например, может помочь прием витаминов или отказ от кофеина".

Наученные опытом

У других бессонница обусловлена или выучена, говорит Майорал. Например, люди, перенесшие сердечный приступ или потерю, естественно, будут испытывать проблемы со сном. Если они лежат в постели и пытаются заставить себя заснуть, их организм в конце концов приучается не спать.

"Если это продолжается в течение пяти-семи ночей, то первоначальная причина - которая может быть вполне законной - исчезает, но выученная реакция сохраняется", - говорит Майорал.

Мейорал предлагает таким пациентам программу, которая научит их снова спать - обычно без снотворного, которое тоже не является лекарством".

Другие подходы

FDA обычно одобряет применение снотворных препаратов на срок до двух недель за один раз. Но некоторые люди используют их годами, и для них эти препараты могут быть скорее психологическим стимулом, чем реальным средством для сна, говорит Чарльз М. Морин, доктор медицины, сотрудник Школы психологии Университета Лаваль в Квебеке. В своем исследовании Морин обнаружил, что сон людей, употребляющих снотворное, нарушен в той же степени, что и у тех, кто его не принимает.

Поведенческая модификация может быть выходом в долгосрочной перспективе, поскольку исследователи выяснили, что медикаментозная терапия наиболее эффективна для краткосрочного лечения бессонницы. Для достижения долгосрочных улучшений исследователи часто обнаруживают, что изменение привычек, графика сна и убеждений меняет ситуацию к лучшему для многих пациентов, страдающих бессонницей, - многие из которых считают, что им всегда нужно спать восемь часов каждую ночь.

Вопрос о том, сколько сна необходимо пожилым людям, является спорным. Некоторые исследователи, в том числе Морин, утверждают, что потребности пожилых людей в сне ничем не отличаются от тех, что были в молодости. Просто им труднее высыпаться.

Но Чарльз Поллак, доктор медицины, директор отделения медицины сна в Университете штата Огайо, обнаружил, что пожилым людям просто не нужно так много сна. "Они не только спят меньше, но и нуждаются в меньшем количестве сна".

Но хотя большинству пожилых людей требуется меньше сна, говорит Поллак, они все равно планируют провести в постели те же восемь часов. Более того, пожилые люди часто не знают, что это нормально, что с возрастом их режим сна меняется. Они чувствуют сонливость вечером раньше, чем привыкли, и просыпаются утром раньше. Это заставляет многих думать, что они не получают полноценного ночного отдыха, говорит Поллак.

Советы по сну

Если вам трудно высыпаться, возможно, вам стоит усовершенствовать свои привычки сна. Вот некоторые вещи, которые стоит рассмотреть. (И если вы еще не сделали этого, обсудите эту тему со своим врачом).

• Ведете ли вы активный образ жизни? Многие исследования показали, что физические упражнения могут быть полезны для людей 50-78 лет, чтобы регулировать свой сон. Даже получение достаточного количества солнечного света в конце дня тоже может помочь.

• Вы выпиваете несколько рюмок перед сном или пьете много кофе в течение дня? Это может сильно повлиять на ваш сон. Алкоголь может сначала вызвать у вас чувство сонливости, но на самом деле он затрудняет засыпание и отдых.

• Дремлете ли вы днем? Когда-то врачи не одобряли эту привычку, потому что казалось, что она может нарушить ваш ночной сон и даже привести к проблемам со здоровьем. Но теперь исследования показывают, что это может быть полезно, если вы установите ограничения на продолжительность сна. Пока что кажется, что лучше всего помогает ограничение сна не более чем 30 минутами.

• Опять же, поговорите со своим врачом. Если у вас есть хронические заболевания, например артрит, ваш сон может пострадать. Кроме того, лекарства, которые вы принимаете, могут повлиять на ваш режим сна. Если у вас проблемы со сном, принесите на прием к врачу все свои лекарства. Если некоторые из них могут нарушать сон, возможно, вам удастся изменить дозировку или перейти на другие, которые не будут доставлять вам хлопот. Вы и ваш врач должны обсудить это вместе.

С репортажем Ларри Шустера