Есть секретное оружие, которое поможет справиться с чем-то неожиданным. А вы, возможно, привыкли думать о нем как о чем-то, что подрывает вас, а не помогает вам сиять.
Просто спросите Венди Берри Мендес, доктора философии. Она является профессором эмоций Сарло-Экмана в Калифорнийском университете в Сан-Франциско. Но в начале своей жизни она была балериной, которая обожала выступать. Когда она выступала на сцене, ее тело посылало дополнительный импульс мышцам и мозгу, помогая ей танцевать лучше.
Как по-научному называется эта невероятно полезная реакция? Стресс.
По словам Мендес, не всякий стресс обязательно вреден для вас. Она изучает, как люди могут воспользоваться его преимуществами, которые иногда называют эустрессом, чтобы отличить его от изнурительного дистресса.
Хороший стресс против плохого стресса
Хотя вы почти наверняка слышали о том, что стресс может привести к сердечным заболеваниям, мышечным болям и другим недугам, это еще не все.
На самом простом уровне стресс - это очень базовый процесс, который происходит всякий раз, когда вы чувствуете изменение требований, говорит Джереми П. Джеймисон, доктор философии, главный исследователь Лаборатории социального стресса Рочестерского университета.
Никто не говорит, что испытывает стресс при волнении, говорит Джеймисон, хотя такое волнение тоже является одной из форм стресса.
Все эти гормоны, которые выделяет ваш организм, призваны дать вам прилив энергии и сделать вас более бодрым.
Если бы спортсмены принимали их, они были бы запрещены на долгое время, говорит Джеймисон. Эти реакции развивались, чтобы помочь нам выжить. В противном случае мы бы их не имели". Как отмечает Мендес, кортизол демонизировали как гормон стресса, хотя его недостаточное количество, когда он необходим, может привести к болезни.
Проблемы обычно возникают только тогда, когда стрессовая реакция происходит без причины, начинается слишком рано, длится дольше, чем положено, или вообще не проходит. В этих случаях стресс может нарушить сон, пищеварение и другие функции организма, и вместо того, чтобы расширять кровеносные сосуды, он их сужает, говорит Мендес. Со временем это может привести к разного рода проблемам со здоровьем.
Конечно, некоторые вещи находятся вне нашего контроля и могут стать причиной хронического стресса. Но в случае со многими другими источниками стресса наша реакция может изменить ситуацию. И это зависит от нашего мышления и подхода к ситуации.
Испытание стресса на прочность
Возьмем, к примеру, предстоящий экзамен. Мендес говорит, что естественно почувствовать, как ваше тело готовится к этому событию: учащенное сердцебиение и потные ладони. У многих людей эти признаки стресса вызывают ненужный дистресс. А это может затруднить концентрацию внимания и ответы на вопросы.
Но если вы заранее объясните сдающим тест, что это всего лишь физиологические признаки того, что у них повышается работоспособность, они получат более высокие баллы.
Не отрицайте изменения в своем теле. Они помогают вам, говорит Джеймисон. Он провел многократные исследования, показавшие тот же результат. Его вывод: Не бойтесь испытывать стресс.
Страх перед стрессом может заставить людей откладывать важные разговоры, потенциально полезный опыт и мечты, которые они хотели бы осуществить. Чтобы добиться успеха и расти как личность, нам нужно делать трудные вещи, говорит Джеймисон. Новые вызовы и новые возможности - это и есть стресс".
Именно этот урок 60-летний Майкл Грей преподавал себе и своим ученикам в Политехнической средней школе Лонг-Бич, расположенной к югу от Лос-Анджелеса. Около 8 лет назад у педагога и консультанта поднялось кровяное давление настолько, что врач посоветовал ему принимать лекарства.
Я не справлялся с жизнью продуктивным образом, - говорит Грей, который занялся поиском альтернативных вариантов и обнаружил исследования по переосмыслению стресса.
Вскоре Грей женился и взял отпуск на год, чтобы воспитывать ребенка, пока его жена открывала свой бизнес. Кто так поступает, если не готов бежать навстречу стрессовой ситуации? Мы смотрели на это как на приключение, - говорит Грей. Это освободило меня в геометрической прогрессии.
Пользуясь преимуществами хорошего стресса
Практика такого подхода к стрессу наряду с академическими навыками бесценна для молодых людей, говорит Грей, который видит, как сильно подростки испытывают трудности в общении с друзьями и семьей. Кроме того, это помогает подготовить их к карьерным и другим успехам. Вы должны укладываться в сроки и пробовать то, что у вас не получается, например, иностранный язык, - говорит он.
Для людей, привыкших по возможности избегать стресса, его преимущества могут потребовать времени и усилий. У меня это получается с трудом, признается Грей. Он ежедневно тренируется во время езды по автостраде в Южной Калифорнии.
Это та область, на которой стоит сосредоточиться, особенно с возрастом, говорит Мендес. Хотя исследований, посвященных долгосрочному воздействию позитивного стресса, было проведено не так много, то, что мы знаем, обнадеживает.
Есть доказательства того, что хороший стресс связан с менее ускоренным старением мозга, говорит Мендес. Поэтому она рекомендует после выхода на пенсию продолжать искать позитивные формы стресса, оставаясь умственно, социально и физически активными.
Самое главное, говорит Джеймисон, перестать воспринимать любой стресс как дистресс. Люди нервничают, когда испытывают стресс, и стараются его избежать. Но так не получается, говорит он. Когда вам необходимо задействовать эти ресурсы, это нормально. И это может быть даже здорово.
