Стресс и гендер

Дэрин Эллер Из архива врача

6 ноября 2000 г. -- Жизнь Сьюзан Селлерс очень напряженная, как и жизнь ее мужа Митчелла. Вместе они управляют требовательным и быстро растущим бизнесом по продаже мебели в Санта-Монике, Калифорния, и несут ответственность за Илая, их двух с половиной летнего сына. Их дни длинны и напряжены, и оба чувствуют напряжение жизни в быстро меняющуюся эпоху. Однако, несмотря на одинаково напряженную жизнь, Продавцы справляются со стрессом совершенно по-разному.

"Когда у меня плохой день, я прихожу домой и играю с сыном, а потом звоню друзьям и рассказываю им о том, что случилось", - говорит 39-летняя Сьюзан, которая сейчас беременна вторым ребенком.

"Когда у Митча плохой день, он не хочет об этом говорить. Он все принимает близко к сердцу". Его поведение, хотя и менее агрессивное, напоминает ей поведение ее отца, когда она росла. "Мой отец приходил домой с работы и очень злился на нас из-за мелочей, а потом топал по дому".

Разница в стилях преодоления трудностей в семье Селлеров может быть обусловлена просто различием их личностных стилей. Но это также может быть связано с различием полов, предполагает новое исследование, опубликованное в июльском номере журнала Psychological Review за 2000 год.

Когда исследователи из Калифорнийского университета проанализировали данные сотен биологических и поведенческих исследований (как людей, так и животных), они пришли к выводу, что женщины чаще справляются со стрессом путем "ухаживания и дружбы", то есть заботясь о тех, кто их окружает, и протягивая руку помощи другим. Мужчины же, напротив, чаще замыкались в себе или начинали конфронтацию - поведение, соответствующее реакции "борьбы или бегства", которая давно ассоциируется со стрессом.

Различные реакции мужчин и женщин на стресс могут быть не просто интересным наблюдением, но и объяснять различия в продолжительности жизни и здоровье. "Продолжительность жизни женщин больше, чем у мужчин", - говорит Шелли Э. Тейлор, доктор философии, профессор психологии Калифорнийского университета и ведущий автор исследования. "Одна из причин может заключаться в том, что система дружбы защищает их от некоторых разрушительных последствий стресса".

Гормональная связь

Исследователи обнаружили, что все признаки указывают на окситоцин, гормон, который способствует материнскому и социальному поведению и усиливает релаксацию, как на ключевой фактор гендерных различий.

При столкновении со стрессом организм выделяет целый ряд различных гормонов, говорит Редфорд Уильямс, доктор медицины, директор Исследовательского центра поведенческой медицины при Университете Дьюка в Дареме, штат Северная Каролина. Некоторые из этих гормонов, в частности кортизол и адреналин, повышают кровяное давление и уровень холестерина, а также подавляют иммунную систему, подвергая людей, испытывающих стресс, повышенному риску возникновения различных заболеваний - от простуды, рака до болезней сердца. Некоторые исследования также показывают, что постоянное и длительное воздействие стресса может привести к набору веса из-за повышенного уровня кортизола.

Первоначально женщины реагируют на стресс так же, как и мужчины, что делает их несколько уязвимыми для кортизола и адреналина. Но затем у женщин также начинает выделяться окситоцин из гипофиза, который помогает снизить выработку кортизола и адреналина, сводя к минимуму их вредное воздействие.

Интересно, что мужчины также выделяют окситоцин при стрессе, но вырабатывают его в меньших количествах, чем женщины, и его действие подавляется мужскими гормонами, такими как тестостерон.

Более спокойное поведение, которому способствует окситоцин, также, похоже, обеспечивает определенную защиту. "Враждебность неоднократно доказывала, что она вредит здоровью", - говорит Уильямс. В качестве еще одного примера того, что женская общительность может быть защитной, Уильям приводит тот факт, что шансы пожилого мужчины умереть после смерти супруги значительно возрастают, в то время как у женщины этот риск увеличивается незначительно. "Возможно, это связано с тем, что женщины обращаются к социальной сети, которая помогает им пережить это испытание".

Ответы менялись с течением времени

Тейлор и ее коллеги считают, что различная реакция мужчин и женщин на стресс, возможно, развивалась в соответствии с потребностями наших самых ранних предков. По мнению исследователей, женщинам, вероятно, лучше было затаиться и заботиться о своем потомстве перед лицом опасности, чем сражаться, подвергая опасности и себя, и своих детей. Аналогичным образом, объединение с другими людьми могло быть более ценной стратегией - своего рода защитой от численности, - чем бегство и оставление потомства без защиты.

Многие исследования, проведенные учеными, указывают на то, что наше поведение все еще отражает эти примитивные механизмы. В исследовании, опубликованном в 1997 году в журнале "Journal of Family Psychology", психолог из Калифорнийского университета Рена Репетти обнаружила, что в дни, когда женщины сообщали о самом высоком уровне стресса на работе, их дети отмечали, что их матери были особенно любящими и заботливыми.

В более раннем исследовании, опубликованном в журнале Journal of Personality and Social Psychology, Репетти обнаружил, что отцы, у которых были конфликты на работе, скорее всего, в тот же день будут конфликтовать и дома. Аналогичным образом, когда у отцов были очень напряженные дни, они были склонны отстраняться от своих семей.

Медикаментозная терапия?

Может быть, тем, кто не тянется к другим, поможет хорошая доза окситоцина? "Люди спрашивают нас: "Следует ли мужчинам проводить окситоциновую терапию?", но мы не знаем, что даст введение окситоцина мужчинам", - говорит Тейлор.

Несмотря на то, что фармацевтические решения, связанные с окситоцином, возможно, и не помогут мужчинам справиться со стрессом, Тейлор считает, что мужчинам стоит взять пример с женской склонности к дружбе. "Существует множество доказательств того, что социальная поддержка полезна для здоровья", - говорит она. "Мужчины могут получить огромную пользу от обсуждения проблем со своими женами, подругами или другими близкими людьми".

Некоторые мужчины, конечно, уже обращаются к друзьям и родственникам во время стресса. Как бы ни были биологически различны способы реагирования мужчин и женщин на стресс, как и все половые различия, есть и некоторые совпадения, говорит Тейлор. "Биология задает диапазон реакций, а социальный опыт определяет, куда вы попадаете в этом диапазоне".

Один ее друг сказал, что был рад услышать, что нежность и дружелюбие имеют преимущества для здоровья. В конце концов, сказал он, он подходит под это описание: Он из тех, кто, как только приходит домой с работы, бросает портфель и катается по полу со своими детьми. "Если бы больше мужчин так поступали, - говорит Тейлор, - они были бы здоровее, и их дети тоже".