Из архива доктора
Если вы достаточно высоки, чтобы выделяться в толпе, вы, вероятно, осознаете свой рост и, возможно, даже стесняетесь его. Но представьте, что вы находитесь в комнате, полной баскетболистов. Внезапно вы уже не кажетесь таким высоким. Ваш рост выше среднего кажется нормальным.
Такой же сценарий - но с весом, а не с ростом - может происходить в США.
По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний, две трети американцев страдают избыточным весом или ожирением. Теперь, когда средний вес тела стремится к пухлости, а не к стройности, представление о норме может измениться. И это может иметь последствия для здоровья, которые остаются незамеченными.
Новая норма
Средний американец на 23 фунта тяжелее своего идеального веса. Если мы приравняем "нормальный" к среднему, то не будет большой натяжкой сказать, что быть толстым - это нормально.
"Для детей и многих взрослых с избыточным весом они начинают воспринимать себя как новую норму, - говорит эксперт по ожирению Роберт Ф. Кушнер, доктор медицины, МС. Люди с избыточным весом могут отвергать свой вес, говорит он врачу, потому что им кажется, что "все остальные выглядят точно так же". Кушнер - профессор Медицинской школы Файнберга при Северо-Западном университете и клинический директор Северо-Западного комплексного центра по ожирению.
"Совершенно очевидно, что люди меняют свое представление о приемлемом размере тела, - говорит Николас Кристакис, доктор медицины, доктор философии из Гарвардской медицинской школы. По мере увеличения среднего веса тела люди все больше принимают более тяжелые типы фигуры. Это, в свою очередь, открывает дорогу еще большему количеству людей к набору веса, говорит Кристакис, который является соавтором книги "Connected: Удивительная сила наших социальных сетей и как они меняют жизнь".
Действительно ли американцы становятся толще?
За последние 20 лет уровень ожирения резко возрос: Сегодня ожирением страдает треть взрослых, в то время как в конце 1980-х годов этот показатель составлял 23%. Однако эта тенденция, возможно, достигла плато. Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Американской медицинской ассоциации, уровень ожирения за последние несколько лет существенно не изменился.
Это не повод для самоуспокоения, говорит Кушнер. "Распространенность ожирения выравнивается, но выравнивается на стадии наводнения. Поэтому нам необходимо изменить ситуацию".
Заразно ли увеличение веса?
Как мы дошли до этой "стадии наводнения" ожирения? Возможно, вам стоит оглянуться вокруг.
"Наша работа предполагает, что увеличение веса распространяется в социальных сетях", - говорит Кристакис, который исследовал распространение ожирения.
Его результаты, опубликованные в журнале New England Journal of Medicine в 2009 году, показывают, что вероятность ожирения возрастает на 57%, если у вас есть друг, страдающий ожирением, и на 40%, если ожирением страдает ваш брат или сестра. "Мы - социальные животные", - говорит Кристакис. "На нас влияют выбор, действия, внешний вид и поведение окружающих нас людей".
Одним словом, наши социальные контакты - люди в нашей жизни - оказывают большое влияние на то, что мы едим, сколько занимаемся спортом и как оцениваем собственную внешность. Это может помочь объяснить, почему уровень ожирения не одинаков по всей стране. На самом деле, существуют так называемые "горячие точки" ожирения.
Очаги ожирения
Яна Гордон Бунсик, доктор медицинских наук, в своей практике убедилась в этом на собственном опыте. Она является сертифицированным семейным врачом и клиническим диетологом в Морристауне, штат Теннесси. Город в штате с одним из самых высоких уровней ожирения в Америке.
"Когда моя семья и моя медицинская практика переехали в восточный Теннесси, я была сразу же удивлена распространенностью ожирения в этом районе", - говорит Бунсик, которая раньше жила на юге Флориды. Она ссылается на культуру, которая любит "печенье и подливку", а также на слишком малое количество физических упражнений. "Общество довольно сельское, и мало кто ходит пешком или ездит на велосипеде с места на место".
Поскольку ожирение так распространено, Бунсик обнаружила, что у ее пациентов искаженное представление о том, что является нормой. "На днях пришел 16-летний пациент со своей матерью", - вспоминает она. "Следуя моим рекомендациям, он сбросил 45 фунтов. Его мать была очень обеспокоена тем, что он начинает становиться слишком худым", хотя по медицинским стандартам у него все еще был избыточный вес.
Изменение восприятия
Искаженное восприятие характерно не только для Теннесси.
"С течением времени люди все больше и больше оценивают себя как тяжелых", - говорит Кристакис. В ходе исследования, проведенного с использованием государственных данных, он обнаружил, что 20 лет назад люди, страдающие ожирением, как правило, знали, что они страдают ожирением. Теперь это не обязательно так. В 2007 году опрос Национальной лиги потребителей показал, что хотя 34% взрослых участников опроса страдают ожирением, только 12% сказали, что им когда-либо говорил об этом медицинский работник.
Изменению восприятия способствует модная тенденция, известная как "тщеславный размер". За последние годы производители сделали размеры одежды более щадящими. "Это помогает женщинам чувствовать себя хорошо", - говорит Кушнер, - "но плохо то, что это поддерживает увеличение веса среди населения".
Плюсы и минусы новой нормы
Кушнер видит два положительных момента в изменении отношения общества к весу. Первое - это то, что люди с избыточным весом "не привязывают к весу большую часть своей самооценки", - говорит Кушнер. Другой заключается в том, что женщины со здоровым весом реже считают себя толстыми. Поскольку среди населения гораздо больше людей с избыточным весом, те, кто относится к категории здоровых, могут чувствовать себя стройными в сравнении с ними.
Но Кушнер предупреждает, что есть и обратная сторона, особенно для людей с ожирением. Если люди не признают, что у них есть проблема, у них будет меньше мотивации для снижения веса, говорит он. И хотя социальные нормы могут меняться, риски для здоровья, связанные с ожирением, не меняются.
Риски ожирения для здоровья
"Совершенно очевидно, что избыточный вес вреден для здоровья, - говорит Кристакис. Это не означает, что у каждого человека с избыточным весом возникнут проблемы со здоровьем, но риски хорошо задокументированы. Избыточный вес связан с диабетом, артритом, болезнями сердца и некоторыми формами рака. А в прошлом году было проведено исследование, которое показало, что вес, на треть превышающий ваш идеальный вес, может отнять у вас три года жизни.
"Многие [пациенты] интуитивно знают, что их вес играет большую роль в развитии диабета, гипертонии, отеков нижних конечностей и плохого самочувствия", - говорит Бунсик, - "но им никогда не говорил врач, что их вес является первопричиной". Чтобы изменить ситуацию, она говорит, что врачи должны консультировать пациентов об опасностях избыточного веса и помочь им выработать точные представления о том, что является нормальным".
Кристакис согласен, но он говорит, что медицинские работники должны подходить к вопросу веса деликатно. Люди могут сказать своим пациентам: "Когда вы прилагаете усилия, чтобы похудеть, это идет на пользу не только вам". Итог: Здоровые привычки имеют тенденцию распространяться среди социальных контактов. Поэтому, когда вы вносите позитивные изменения в свою жизнь, это может отразиться и на близких вам людях.
