Из архива доктора
В свои 115 лет Бетти Уилсон - ходячее чудо, образец стойкости. Ученые давно восхищаются такими людьми, как она, самыми старыми из старых. Каковы их секреты? Как некоторым удается избежать болезней, которые обрывают жизнь большинства людей?
Сегодня в мире около 450 человек старше 110 лет, согласно данным "Геронтологического проекта", независимой исследовательской группы из Атланты, которая отслеживает и документирует возраст этих суперстарожилов. Гораздо больше людей перешагнули столетний рубеж: около 50 000 человек только в США и 100 000 по всему миру, согласно данным бостонского исследования New England Centenarian Study.
Фотожурналист Джерри Фридман разыскал 50 самых старых из старых и поделился своими фотографиями, а также их историями в своей книге "Старейшины Земли: Мудрость старейших людей мира. Он нашел многих из них в США - на верхнем Среднем Западе, северо-востоке, глубоком Юге, а также в Индии, Японии, Испании, Португалии, Германии и Монголии.
В ходе этих встреч Фридман обнаружил общие черты - личные качества, привычки и взгляды, которые могут открыть секреты долголетия. То, что он обнаружил, говорят ученые, совпадает с тем, что показывают научные исследования. Существует закономерность в долголетии, которую мы можем контролировать в определенной степени. Это означает, что нужно лучше заботиться о себе, а также оставаться активным, любознательным и уверенным в том, что все получится.
Общие нити
Генетика явно сыграла решающую роль в их долгой жизни, сообщает Фридман. "Может быть, поколение пропущено, но очевидно, что генетический компонент был в каждом из них". У каждого из них были братья и сестры, родители, бабушки и дедушки, прожившие столетие или почти столетие.
Он обнаружил оптимизм, юмор, веру и стойкость в каждом из них, несмотря на суровость их жизни - болезни, предрассудки, войны, голод и снежные бури. Каждый из них родился в сельской жизни, где тяжелый физический труд был постоянным. Это обеспечило здоровое питание - свежие овощи, рыба, соя и зерновые, хотя ни один из них никогда не был большим любителем поесть, отмечает Фридман.
Сельская жизнь также дала им сильный семейный дух, говорит он врачу. "В большинстве своем они с восторгом рассказывали о своем детстве. Их жизнь в те времена была действительно очень тяжелой. Но они воспринимали ее как очень позитивную. Этот семейный дух был их частью. Пусть все было тяжело, но это давало им силы, желание выжить".
Семья и друзья оставались важной частью их жизни, обнаружил он. Даже в пожилом возрасте у них была социальная сеть, которая не позволяла им оставаться в изоляции, одиночестве и депрессии.
Что наука говорит о старении
"Самые достоверные данные показывают, что только около одной трети долголетия обусловлено генами", - говорит Карл Айсдорфер, доктор медицины, директор Центра по проблемам старения при Университете Майами. "Наиболее важными факторами являются поведенческие - слишком частое питание, неправильная пища, алкоголь и наркотики, отношение к стрессу, то, как вы справляетесь с ним - связаны ли вы с семьей, есть ли у вас расширенная семья".
Все больше фактов подтверждают эти заявления.
Роль генов
Генетика: По меньшей мере у 50% столетних людей есть родители, братья, сестры и/или бабушки и дедушки, которые дожили до глубокой старости. По словам Роберта Батлера, доктора медицины, директора Международного центра долголетия, ученые все ближе подходят к открытию конкретных генов, которые определяют продолжительность жизни.
"Цель не в том, чтобы генетически вывести людей, которые будут жить 100 лет или дольше", - говорит он врачу. "Исследование действительно направлено на то, чтобы лучше понять генетический компонент долголетия - тогда мы сможем узнать, как это отражается на более здоровом поведении... например, изменить свои пищевые привычки и пройти колоноскопию, если вы знаете, что генетически предрасположены к раку толстой кишки".
Питание: Мало кто из столетних людей страдал ожирением. Исследования показали, что ограничение потребления пищи действительно может замедлить процесс старения. Оно, по-видимому, уменьшает окисление клеток и повышает устойчивость клеток к стрессу, что может защитить от различных заболеваний, таких как болезни сердца и рак. "Это было обнаружено в недавних исследованиях на грызунах и на целом ряде видов животных, включая нечеловеческих приматов и обезьян", - объясняет Батлер. "Это может быть применимо и к людям".
Кроме того, здоровое питание помогает бороться с повреждением клеток, поэтому рекомендуется употреблять богатые антиоксидантами продукты, такие как цельное зерно, свежие фрукты и овощи, бобовые и орехи. Есть еще одно преимущество ограничения потребления пищи - это контроль веса, что также добавляет годы к нашей жизни.
Не курить: Очень немногие столетние люди когда-либо курили. Нужно ли говорить больше? И курение, и ожирение связаны с опасными для жизни проблемами со здоровьем, включая болезни сердца и рак. Более того, одно из последних исследований показало, что курение и ожирение ускоряют старение человека, вызывая повреждение теломер в клетках. Теломеры - это кончики хромосом, содержащие ДНК. В то время как теломеры естественным образом укорачиваются в течение жизни, что является нормальной частью процесса старения, курение и ожирение ускоряют этот процесс.
Роль стресса
Снижение стресса: Столетние люди лучше справляются со стрессом, чем большинство других людей. Исследования показали, что гормон стресса кортизол ослабляет иммунную систему организма, повышая риск сердечных заболеваний, инсульта и других опасных для жизни проблем со здоровьем. Наличие сильной системы социальной поддержки снижает этот риск, также как и медитация и молитва, прослушивание музыки и массаж.
Сильная духовность является частью этого механизма преодоления, объясняет Айсдорфер. Мы, люди, не очень хорошо справляемся с неопределенностью и непредсказуемостью, а вера дает нам ощущение порядка и организованности во Вселенной". Исследования показывают, что вера помогает снять стресс - вера в то, что все наладится, что вы получите помощь, когда она вам понадобится".
Оптимизм: Столетние люди обладают хорошим чувством юмора и способностью оценивать ситуацию в перспективе. У них также больше причин для жизни, говорит Батлер. "Люди, у которых есть цели в жизни, живут дольше. Наличие цели отражает позитивный, оптимистичный настрой, который дает им повод вставать по утрам, настоящую цель в жизни. Те, у кого есть цель, живут дольше всех".
Этот оптимизм - искра для расширения кругозора, отмечает Айсдорфер. "Каждую весну мы берем в руки газету и видим, что какой-нибудь 80- или 90-летний старик закончил колледж. Это не должно быть уникальным. Нам нужно избавиться от этой теории старения "одного бензобака". Никогда не поздно начать что-то новое".
"У всех нас есть множество способностей и интересов", - добавляет Роберт Роуш, EdD, MPH, профессор гериатрии в Хаффингтонском центре по проблемам старения при Медицинской школе Университета Бэйлора в Хьюстоне. "Главное - заниматься ими на протяжении всей жизни. Учиться никогда не поздно. Люди занимаются живописью, пишут стихи, делают всевозможные вещи, потому что они им интересны. Это способствует хорошему физическому и психическому здоровью и помогает сохранить когнитивные способности".
Упражнения и долгая жизнь
Упражнения: Упражнения также поддерживают тело и разум в хорошей форме, говорит Руш. С возрастом организм быстро теряет прочность костей и мышечную массу. Это приводит к хрупкости костей, проблемам с равновесием и неудачным падениям, которые отправляют слишком много пожилых людей в дома престарелых.
Исследования показали, что даже среди самых пожилых людей силовые тренировки могут компенсировать эти проблемы, объясняет Руш. Поднимая тяжести и выполняя упражнения на сопротивление, пожилые люди могут нарастить мышечную массу и укрепить кости. Регулярные физические упражнения также поддерживают суставы в тонусе, сердце в тонусе и позволяют держать вес под контролем. Кроме того, физические упражнения повышают настроение, так как вызывают в мозге эндорфины - химические вещества, повышающие настроение.
Возможно, именно в этом заключался секрет долголетия 115-летнего Фреда Хейла. В течение 30 лет он ездил на работу на велосипеде (он был сельским почтальоном). Он также поддерживал большую ферму - чистил сараи, ухаживал за сенокосами, поддерживал дороги во время мэнских зим. "Это поддерживало его здоровье", - пишет Фридман. "Он не помнит, чтобы хоть раз в жизни принимал таблетки". Даже после выхода на пенсию Хейл продолжал заниматься хозяйством, проводя свободное время на охоте и рыбалке.
"Он был таким удивительным человеком, он действительно запомнился мне", - рассказывает Фридман. "Он был таким же ясным, как вы и я, и его память была намного лучше моей - учитывая промежуток времени, который он охватывал, он был еще более впечатляющим. Не было практически ничего, на что он не мог бы ответить".
Однако все эти годы физической работы не предотвратили неизбежного. Некоторое время назад Хейл неудачно упал и последний год провел в инвалидном кресле в доме престарелых. Но он все еще играет в карты, все еще шутит, все еще следит за "Ред Сокс". "Я наслаждался всеми своими годами, каждым, даже последним", - сказал он Фридману.
Мудрые слова Фреда Хейла: "У тебя одна жизнь, проживи ее хорошо и не опозорь свою семью".
