Из архива доктора
Маленьким детям свойственно прикасаться к тем вещам, которые их родители считают наиболее отвратительными. Только попробуйте удержать своего годовалого ребенка от того, чтобы засунуть в рот собачью кость!
Эпидемические сезоны гриппа заставляют органы здравоохранения призывать к регулярному мытью рук, а разговоры о дезинфицирующем геле напоминают жидкое золото, поэтому трудно не беспокоиться о том, что попадает в организм ваших детей и как это в конечном итоге отразится на их здоровье.
Инфекционные заболевания - это законный повод для беспокойства, но некоторые утверждают, что наше общество перестаралось, когда речь идет о защите детей от микробов.
Насколько чистая среда действительно необходима нашим детям для хорошего здоровья? Вот что рассказали эксперты.
Гипотеза гигиены
Все больше исследований показывают, что если младенцев подвергать воздействию микробов, то это может обеспечить им большую защиту от таких заболеваний, как аллергия и астма.
Это направление мысли, называемое "гигиенической гипотезой", гласит, что при ограничении контакта с паразитами, бактериями и вирусами в раннем возрасте у детей повышается вероятность развития аллергии, астмы и других аутоиммунных заболеваний во взрослой жизни.
На самом деле, дети, у которых есть старшие братья и сестры, которые выросли на ферме или посещали детский сад в раннем возрасте, имеют более низкий уровень аллергии.
Подобно тому, как мозг ребенка нуждается в стимуляции, участии и взаимодействии для нормального развития, молодая иммунная система укрепляется при контакте с повседневными микробами, чтобы она могла учиться, адаптироваться и регулировать себя, отмечает Том МакДейд, доктор философии, доцент и директор лаборатории биологических исследований человека в Северо-Западном университете.
Какие именно микроорганизмы делают это, пока не установлено. Но новые исследования дают подсказки.
В недавнем исследовании команда МакДейда обнаружила, что у детей, которые подвергались воздействию большего количества фекалий животных и имели больше случаев диареи в возрасте до двух лет, воспаление в организме по мере взросления было менее распространено.
Воспаление связано со многими хроническими заболеваниями в зрелом возрасте, такими как болезни сердца, диабет и болезнь Альцгеймера.
"Мы выходим за рамки идеи о том, что иммунная система участвует только в аллергии, аутоиммунных заболеваниях и астме, и думаем о ее роли в воспалении и других дегенеративных заболеваниях", - говорит МакДейд. "Микробное воздействие в раннем возрасте может быть важным... для поддержания воспаления в зрелом возрасте".
Очищение от микробов: Укрепление здоровья или плохая идея?
Большинство микробов, скрывающихся в окружающей среде и живущих на наших телах, не только безвредны, они живут с нами тысячелетиями, говорит Мартин Блейзер, доктор медицины, профессор внутренней медицины Нью-Йоркского университета.
Поскольку поведение человека изменилось за последние полвека, многие микробы, например, те, что живут в кишечнике, исчезают.
"Они выполняют важные физиологические функции, но из-за современной жизни они меняются, а некоторые исчезают", - говорит Блейзер. "Эти исчезновения имеют последствия - некоторые хорошие, некоторые плохие".
Когда мы чрезмерно дезинфицируем окружающую среду младенцев, чтобы защитить их от болезней, мы, возможно, лишаем их возможности создать сильную иммунную систему.
Помимо чрезмерно усердных гигиенических кампаний, которые могут лишить детей возможности познакомиться с естественными микроорганизмами, полезными для них, существуют и другие практики - например, чрезмерное использование антибиотиков, - которые угрожают сделать нас менее здоровыми, а не более.
Тем не менее, существует возможность зайти слишком далеко в другом направлении. Многие сторонники гигиенической гипотезы утверждают, что микробы в грязи полезны для вас.
"Это интересная идея, - говорит Блейзер, - но я считаю, что эти микробы не имеют для нас никакого значения. Эти микробы в грязи приспособлены к грязи; они не приспособлены к человеческому телу".
Что же делать родителям?
Как и в большинстве случаев в жизни, сохранение здоровья детей - это вопрос поиска баланса.
Блейзер настоятельно рекомендует родителям и врачам тщательно обдумать, следует ли применять антибиотики при всех эпизодах лихорадки. Чрезмерное использование антибиотиков играет большую роль в ослаблении способности иммунной системы бороться с инфекцией.
Что касается поддержания микробной чистоты в детской среде, МакДейд говорит: "Я бы хотел, чтобы произошла рекалибровка в сторону здравого смысла. Не обязательно все мыть и дезинфицировать".
