Отзыв продуктов питания: Американская система оставляет потребителей уязвимыми

Дамиан Макнамара, магистр философии

26 мая 2022 г. - Когда речь идет о том, чтобы узнать об отзывах продуктов питания из местного продуктового магазина, возможно, стоит пройтись по магазинам.

Некоторые магазины, такие как Eagle Foods и Costco, предпринимают решительные действия, когда производитель продуктов питания или FDA выпускает предупреждение о безопасности. Они рассылают СМС-сообщения или обзванивают своих клиентов, пользующихся картами постоянного покупателя, чтобы они знали, что недавно приобрели потенциально опасный товар.

Например, когда 20 мая было объявлено об отзыве арахисового масла JIF в связи с возможным заражением сальмонеллой, эти два магазина разослали уведомления покупателям в течение нескольких часов.

В отличие от них, другие продуктовые магазины, такие как Publix и Aldi, требуют от покупателей проверять информацию об отзыве на сайте компании. Такой подход возлагает ответственность за защиту себя и своих близких на каждого покупателя, говорится в книге "Food for Thought: Безопасны ли ваши продукты питания", доклад, опубликованный сегодня Исследовательской группой общественных интересов.

По оценкам CDC, 28 000 американцев ежегодно госпитализируются и около 3 000 умирают от болезней пищевого происхождения.

В докладе называются имена - от Acme/Albertson's до Winn Dixie - 50 крупнейших американских продуктовых компаний и их стратегия или отсутствие стратегии в отношении отзыва продуктов питания.

Когда автора исследования Терезу Мюррей спросили, удивило ли ее это, она ответила: "И да, и нет". Она делит розничных продавцов продуктов питания на две группы: крупные продуктовые компании, чьей основной специализацией являются продукты питания, и магазины "у дома" или аптеки, которые продают некоторые продукты питания, но это не является их основным бизнесом.

Мюррей удивлен тем, что не все крупные продуктовые компании, которые могут предупредить покупателей о конкретном отзыве товара - например, сопоставив конкретные покупки с контактной информацией карты постоянного покупателя - действительно делают это.

Более мелкие розничные компании и те, которые не предлагают карты постоянного покупателя, ограничены в плане ориентации на конкретных покупателей. Но они могут использовать другие методы, например, расклеивать в своих магазинах листовки об отзыве продуктов питания. Проблема с физическими объявлениями заключается в том, что если объявление об отзыве салата размещено в отделе продуктов, но человек, купивший его, не возвращается в магазин в течение нескольких дней или более, или пропускает отдел продуктов при следующем посещении, он может не заметить его вовремя.

Отзыв в день отпугивает потребителя?

Еще одной проблемой является огромное количество отзывов продуктов питания. Учитывая, что в среднем за последние 5 лет ежегодно выпускается 325 таких отзывов, люди будут перегружены, получая предупреждения примерно раз в день. Это может привести к тому, что в отчете называется "усталостью от отзыва", то есть через некоторое время люди будут менее склонны обращать на это внимание.

Вот почему идеальным вариантом было бы направлять сообщения только тем людям, которые купили конкретный продукт питания, попавший под отзыв, считает Мюррей.

Другим потенциальным решением может стать предложение розничных продавцов продуктов питания предлагать покупателям возможность получать ограниченные уведомления о конкретных отзывах. Такие уведомления могут быть предназначены, например, для конкретных продуктов питания, вызывающих аллергию, или только для отзывов класса I - тех, которые представляют более серьезную угрозу для здоровья. По словам Мюррея, магазины, предлагающие такие услуги, должны также рекламировать эту возможность среди покупателей.

Аналогичная идея заключается в том, чтобы предложить покупателям возможность указать свой номер телефона при оформлении заказа, заверив их, что они получат уведомление только в том случае, если товар, указанный в чеке, впоследствии будет отозван.

В целом, по словам Мюррей, не существует единого решения, которое подойдет всем, и она рекомендует использовать многоуровневый подход, чтобы охватить как можно больше покупателей. В конце концов, по ее словам, люди умирают от болезней, связанных с отзывом продуктов питания, включая некоторые предотвратимые смерти от пищи, употребленной даже после объявления об отзыве.

Пища - первое имя FDA

Где же FDA во всем этом? Существует всего два федеральных требования, касающихся отзыва продуктов питания: Производитель должен выпустить пресс-релиз, а FDA должно разместить информацию об отзыве на своем веб-сайте Recalls, Market Withdrawals, & Safety Alerts. Закон о безопасности и мониторинге пищевых продуктов, подписанный в 2011 году, предоставит агентству больше полномочий по отзыву продуктов питания, но его положения еще не полностью вступили в силу.

Кроме того, может пройти немало времени, прежде чем официальные уведомления об отзыве продуктов питания будут размещены на сайте FDA. В качестве "особенно вопиющего примера" в отчете приводится отзыв салата Dole, объявленный FDA и CDC 22 декабря 2021 года в связи с возможным заражением листериями. Мюррей отмечает, что расследование CDC позволило отследить случаи заболевания, связанные с этим, еще в 2014 году.

В последнее время дефицит детских молочных смесей частично связан с закрытием производственного предприятия компании Abbott в Стерджисе, штат Мичиган, из-за проблем с безопасностью. На этой неделе комиссар FDA Роберт Калифф, доктор медицинских наук, дал показания в Конгрессе о том, что агентство слишком медленно реагировало на сообщение информатора о небезопасных условиях на заводе.

В медленном реагировании комиссар обвинил трудности, связанные с пандемией COVID-19, а также заявил, что из-за ошибки в почтовом отделе FDA пропала важная корреспонденция.

Шаги, которые могут предпринять потребители

В тот же день, когда был опубликован отчет PIRG, Мюррей также разместил девять советов для потребителей, которые не хотят ждать, пока продуктовые магазины или федеральное правительство предпримут дальнейшие действия по отзыву продукции.

Советы включают:

• Спросите в службе поддержки клиентов, как они уведомляют покупателей об отзывах.

• Подпишитесь на все предлагаемые ими услуги по оповещению, особенно если у вас или членов вашей семьи тяжелая пищевая аллергия или медицинское состояние повышенного риска.

• Сфотографируйте упаковку таких продуктов питания, как лук, картофель или яблоки, которые вы обычно перекладываете в миску или другой контейнер дома, на случай соответствующего отзыва.

"За последнее десятилетие компании улучшили время реагирования на отзыв, - говорит Джим Дудличек, представитель Национальной ассоциации бакалейщиков, торговой ассоциации, объединяющей более 1500 независимых розничных и оптовых бакалейщиков.

По словам Дудличека, улучшилась и коммуникация между участниками цепочки поставок продуктов питания, "что означает, что продукты быстрее изымаются с полок или вообще не попадают на полки во время отзыва".

FMI, Ассоциация пищевой промышленности, представляющая интересы крупных розничных бакалейщиков, предоставила комментарии в отчете PIRG, но не ответила на просьбу о дополнительном комментарии.