Опасность промедления

Боритесь с прокрастинацией!

Из архива доктора

27 ноября 2000 г. -- Когда Джозеф Феррари впервые представил исследование о затягивании времени, его часто откладывали. "Мне давали последний день на конференции, - вспоминает Феррари, доктор философии, доцент психологии в университете ДеПол в Чикаго, - последний час, когда люди собирались домой. О, это откладывание, тогда вы можете говорить!". "

Потребовалась большая часть 20-го века, чтобы психология всерьез занялась изучением людей, которые откладывают на завтра то, что должны сделать сегодня. Но сегодня их внимание как нельзя более своевременно. В нашем обществе, управляемом компьютерами, люди могут выбирать гиперэффективность, но могут и бездумно оттягивать время, используя бесконечные электронные отвлекающие факторы. В результате, несмотря на то, что это часто воспринимается тривиально, ущерб может быть серьезным, что может затормозить карьеру и оставить жизнь погрязшей в стыде и неуверенности в себе. Как и многие другие виды саморазрушающего поведения, промедление, оказывается, имеет глубокие корни в психике и личности.

"Дело не в управлении временем", - говорит Феррари, который является соавтором единственной научной книги по этой теме "Прокрастинация и избегание задач". "Сказать хроническому откладывателю "Просто сделай это" - все равно что сказать человеку с клинической депрессией "взбодрись".

Самоуничтожающие задержки

Действительно, все мы иногда откладываем скучные или неприятные дела - стрижку газона или уплату налогов. Но так называемые "черты характера" откладывают на потом действия, которые могут привести к успеху или более полноценной жизни. Например, если мы звоним друзьям в последнюю минуту, вероятность того, что они будут свободны, снижается. Если мы звоним по телефону, чтобы заказать столик за два часа до ужина, мы, скорее всего, не сможем его заказать. А если мы пересматриваем свое резюме или пишем презентацию за день до собеседования, что ж, неудивительно, если мы не получим работу.

Сколько людей на самом деле склонны к проволочкам? Никто точно не знает. Небольшие исследования показали, что около 20% взрослых людей склонны к затягиванию работы. Основополагающее исследование, проведенное в 1984 году среди 342 студентов колледжей, показало, что почти половина из них всегда или почти всегда откладывают на потом написание курсовых работ.

Но очевидно, что большинство тех, кто откладывает работу, платят за это высокую цену. Существует очевидная цена: Исследование 104 студентов колледжа, опубликованное в ноябрьском выпуске журнала Psychological Science за 1997 год, показало, что те, кто откладывал сдачу работы, сдавали ее позже и получали более низкие оценки. Есть и более серьезные последствия. В ходе интернет-опроса, проведенного Группой по изучению проволочек при Карлтонском университете в Канаде, было получено 2700 ответов на вопрос: "В какой степени проволочки негативно влияют на ваше счастье?". На данный момент 46% ответили "немного" или "очень много", а 18% сообщили о "крайне негативном влиянии".

Страдает даже физическое здоровье и ключевые отношения. В том же исследовании Psychological Science, в котором было показано, что те, кто откладывает работу, получают более низкие оценки, также было обнаружено, что позже в семестре, по мере приближения сроков и роста стресса, те, кто откладывает работу, чаще страдают от физических симптомов и чаще обращаются к врачам.

Люди, у которых есть серьезные проблемы с откладыванием дел, испытывают сильный стыд, - говорит М. Сьюзан Робертс, доктор философии, поведенческий психотерапевт и автор книги "Жизнь без промедления". Они ругают себя, повторяя: "Я ненавижу себя за то, что не могу заставить себя сделать то, что я хочу, когда я хочу это сделать". Она работала с одним человеком, который потерял свой бизнес из-за того, что просто не успел разослать счета за причитающиеся ему платежи.

Боится быть осужденным

Соглашаясь с серьезностью проблемы промедления, исследователи в этой новой области расходятся во мнениях относительно ее причин.

Феррари утверждает, что черты характера проволочек полны неуверенности в себе и, в частности, беспокойства о том, как другие оценивают их способности. "Прокрастинаторы считают, что их самооценка основана исключительно на способностях к выполнению задачи, - говорит он. Поэтому их логика гласит: "Если я никогда не закончу задание, вы никогда не сможете оценить мои способности".

Откладывание проектов также дает проволочникам удобное оправдание в случае неудачи. "Они скорее создадут впечатление, что им не хватает усилий, чем способностей", - говорит Феррари. "Они могут свалить все на нехватку времени".

На самом деле, они часто ставят себе гандикап, чтобы гарантировать оправдание в случае плохой работы, говорит Феррари. В исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Journal of Social Behavior and Personality за июль 1999 года, он и его коллеги поместили в одну комнату 59 человек, склонных к задержкам. Им сказали, что они могут выбирать между подготовкой к тесту по математике и игрой в видеоигры, которые, как им сказали, "отнимают время". И что в итоге? Прокрастинаторы (за которыми наблюдали через одностороннее зеркало) тратили 60% своего времени на игры.

Некоторые психологи утверждают, что саморазрушающее поведение коренится в родительских отношениях. Действительно, исследования, проведенные под руководством Феррари, показали, что некоторые прокрастинаторы чаще всего имели авторитарных отцов. Он считает, что откладывание дел на потом отражает детскую модель бунтарства против требовательных отцов. Другие считают, что авторитарные родители, которые говорят, когда и как все будет сделано, не помогают детям развить инициативу и навыки планирования.

Однако Кларри Лей, доктор философии, профессор психологии Йоркского университета в Торонто и создатель Шкалы общей проволочки, считает эмоции скорее следствием, чем причиной проволочек. Он считает, что у проволочников просто другой уровень добросовестности, чем у большинства людей. Проще говоря: Они думают и действуют в терминах "желаний и мечтаний", в то время как у людей, не склонных к проволочкам, в центре внимания находятся "обязанности и обязательства", - говорит он. По его словам, они также невротически дезорганизованы в своем мышлении, что делает их забывчивыми и снижает вероятность хорошего планирования.

Инструменты для перемен

Тем не менее, есть и хорошие новости для тех, кто откладывает дела. Исследователи сходятся во мнении, что независимо от причины, проволочки могут измениться - если они изменят образ мышления. Например, при работе с клиентами, которые боятся оценки других людей, Робертс помогает им снизить тревогу, представляя, как они отвечают на самую жесткую критику и выдерживают ее. Она также советует некоторым использовать звуковой будильник или Palm Pilot в качестве инструмента, чтобы постоянно напоминать себе в течение дня о преимуществах, которые они получат, если выполнят задание в срок.

Действительно, прекращение откладывания дел на потом приносит пользу не только при выполнении конкретного задания. Возможно, в итоге вы получите более высокую оценку, а возможно, и нет, говорит Лэй студентам, которых он консультирует по поводу их академических проволочек.

Но одно можно сказать наверняка. "Вы будете лучше себя чувствовать".

Дэвид Джейкобсон - писатель-фрилансер из Сан-Франциско, часто пишущий о психологии.