Являются ли травы хорошим лекарством?

HerbRX?

Боб Каландра Из архива врача

14 мая 2001 г. -- Результаты недавнего исследования Университета Вандербильта, показавшие, что зверобой не помогает людям с глубокой депрессией, нанесли удар по сторонникам травяных лекарств.

В исследовании, опубликованном в прошлом месяце в "Журнале Американской медицинской ассоциации", приняли участие 200 человек, страдающих тяжелой депрессией. В конце восьминедельного испытания врачи пришли к выводу, что зверобой практически бесполезен для оказания им помощи.

Но, как утверждают сторонники растительных препаратов, никто никогда не говорил, что трава, повышающая настроение, будет полезна людям с глубокой депрессией.

"Никто не утверждает, что зверобой предназначен для людей с глубокой или тяжелой депрессией", - говорит Марк Блюменталь, основатель и исполнительный директор Американского ботанического совета (ABC), некоммерческой исследовательской и образовательной организации, расположенной в Остине, штат Техас. "Нельзя брать результаты этого исследования и экстраполировать их на людей с легкой или умеренной депрессией".

И вы будете неправы, если сделаете это, согласно результатам нескольких более ранних исследований, которые показали, что растительный продукт эффективен для людей с более легкими формами депрессии.

Сбитые с толку такими, казалось бы, противоречивыми отчетами, потребители не знают, что делать. В случае со зверобоем они, очевидно, решили на время отступить. Только за последний год продажи этой травы упали почти наполовину.

Основная медицина принимает к сведению

И страдает не только зверобой. По данным ABC, в прошлом году снизились общие продажи растительных лекарственных средств. Организация называет причиной 15-процентного снижения продаж негативное освещение в СМИ за последние два года.

Тем не менее, растительные средства пользуются огромной популярностью. В 2000 году американцы потратили 591 миллион долларов из своего кармана на травяные средства, сообщает ABC. По данным Национального центра комплементарной и альтернативной медицины NIH (NCCAM), число людей, использующих дополнительные методы лечения, включая траволечение, массаж, мегавитамины, народные средства и гомеопатию, выросло с 33% в 1990 году до более чем 42% в 1997 году.

Что еще более важно, так это то, что основная медицина начинает серьезно относиться к этой отрасли. Например, по данным NCCAM, 75 из 117 американских медицинских учебных заведений теперь предлагают курсы по альтернативным методам лечения.

Когда Майкл Чирильяно, доктор медицины, учился в медицинской школе, курсов по траволечению не существовало. Но за последние девять лет Чирильяно, доцент медицинской школы Пенсильванского университета и специалист по внутренним болезням, стал экспертом в этой области и читает лекции по этой теме по крайней мере раз в неделю.

"Основной причиной моего интереса было то, что мои пациенты принимали травяные добавки, и мне нужно было знать, что они принимают", - говорит Чирильяно. "Правительство вкладывает миллионы долларов в изучение дополнительной медицины, чтобы понять, работает она или нет. Есть большой интерес к исследованиям и много людей, проводящих исследования".

NCCAM, агентство, руководящее этими исследованиями, было создано Конгрессом в 1998 году специально для изучения и поддержки работы в области альтернативной и комплементарной медицины. За короткое время существования бюджет NCCAM вырос с 2 миллионов долларов в 1998 году до более чем 68 миллионов долларов в прошлом году. Большая часть этих денег выделяется в виде грантов исследовательским центрам по всей стране, изучающим эффективность дополнительных и альтернативных методов лечения.

Держите своего врача в курсе событий

Но многие врачи все еще сомневаются в том, что травы играют какую-то реальную роль в медицине.

"Это зависит от того, с кем вы разговариваете", - говорит Чирильяно. "Есть много врачей, которые считают, что травы играют определенную роль, и много тех, кто считает, что это все ерунда. На мой взгляд, это печально. Процесс исцеления - это не только то, что написано в "TheNew England Journal of Medicine", несмотря на то, что думают некоторые люди".

Чирильяно не спешит добавлять, что роль растительных средств ограничена. Зверобой, по его словам, является прекрасным примером.

"При легкой депрессии, как показывает достаточное количество исследований, он работает", - говорит Чирильяно. "Но это исследование также показывает, что при серьезных заболеваниях травы не играют никакой роли".

Цирильяно рекомендует пациентам пройти медицинскую диагностику заболевания и поговорить с врачом, прежде чем принимать какие-либо растительные средства.

"Если это серьезное заболевание, то, скорее всего, травяные средства не подходят", - говорит он. "Вы никогда не должны принимать травы, если вы беременны или кормите грудью. Не следует принимать их без присмотра, если вы очень молоды или очень стары. И вы никогда не должны смешивать травы с фармацевтическими препаратами без наблюдения. Не используйте их в более высоких дозах, чем рекомендовано, и не принимайте их в течение длительного времени без наблюдения знающего поставщика медицинских услуг."

Список А

Тем не менее, некоторые растительные методы лечения показали свои медицинские возможности. Вот некоторые из наиболее перспективных:

• Черный кохош

  -- Считается, что он уменьшает частоту приливов жара у женщин в менопаузе.

• Эхинацея

  -- стимулятор иммунитета и антиинфекционное средство. По словам Чирильяно, ряд исследований показал, что она может сократить продолжительность гриппоподобных заболеваний, если принимать ее при первых признаках болезни.

• Чеснок

  -- Исследования показывают, что он снижает уровень холестерина. "Я думаю, что употребление чеснока в пищу играет определенную роль для людей, которые хотят снизить уровень холестерина", - говорит Чирильяно.

• Гинкго билоба

  -- Показано, что он увеличивает мозговой кровоток и снимает головокружение. Исследование 1997 года показало, что гинкго значительно улучшает когнитивные функции у некоторых пациентов с болезнью Альцгеймера - в настоящее время проводится более масштабное исследование.

• Имбирь

  -- Противоязвенное средство, хорошо помогает людям, страдающим укачиванием.

• Корень женьшеня

  -- российские исследования показали, что он повышает способность справляться как с физическим, так и с эмоциональным стрессом. Существует более 400 видов, некоторые из которых могут привести к повышению кровяного давления. "Я не рекомендую использовать женьшень женщинам с историей опухолей, вызванных эстрогеном", - говорит Чирильяно.

• Лихорадка

  -- При головных болях при мигрени и нарушениях менструального цикла. "Существует достаточное количество данных, показывающих, что это работает, и достаточное количество данных, показывающих, что нет", - говорит Чирильяно. "Кроме того, с лихорадкой может возникнуть проблема синдрома отмены".

• Кава

  -- природное седативное средство, похожее на валиум. При длительном употреблении может привести к желтому окрашиванию кожи.

• Молочный чертополох...

  Он может помочь людям с проблемами печени, включая гепатиты В и С и цирроз. В Европе его используют при токсичности грибов. "Есть много данных, показывающих, что он работает", - говорит он.

• Пальметто

  -- Помогает мужчинам с доброкачественным увеличением предстательной железы. Текущее исследование, проводимое в Колумбийско-Пресвитерианской больнице в Нью-Йорке, показывает, что пила пальметто - ингредиент PC-SPES - может реально улучшить качество жизни мужчин с раком простаты.

• Соя

  -- В прошлом году продажи соевых продуктов подскочили на 115%. "Она обладает эстрогенными свойствами и, как было показано, уменьшает приливы жара" у женщин в менопаузе, говорит Чирильяно. "Это очень интересно".

• Валериана

  - Седативное средство и мышечный релаксант, доказано, что она помогает людям с бессонницей.

Боб Каландра - писатель-фрилансер, чьи работы публиковались в нескольких журналах, включая People и Life. Он живет в Гленсайде, штат Пенсильвания.