Беда сиделки

Как облегчить стресс

Из архива врача

20 ноября 2000 г. -- Десять лет назад Марго Апарисио спасла свою овдовевшую мать Женевьеву от близкой смерти из-за нерадивой помощницы. Хотя она сделала это из любви, Апарисио никогда не представляла себе, какой удар по ее здоровью и эмоциям нанесет уход за больной.

Женевьева страдала не только от диабета, недержания и слабоумия, но и от серьезных эмоциональных проблем: Ей нужно было знать, что кто-то заботится о ней. Поэтому Апарисио перевезла свою мать за 150 миль в квартиру над своей собственной в Сан-Франциско. В течение четырех лет Апарисио купала мать, кормила ее и убирала за ней, при этом работая полный рабочий день. Затем наступила депрессия - без предупреждения. "Я просыпалась и понимала, что мой день будет сплошным ужасом без всякого облегчения", - говорит 45-летняя Апарисио. Вскоре Апарисио впала в такую депрессию, что стала замкнутой и озлобленной. "Когда я обнаружила, что кричу на свою мать и обвиняю ее, я поняла, что мне нужна помощь".

Апарисио не одинока: Новый опрос Национальной ассоциации семейных сиделок показал, что число людей, которые в течение последнего года ухаживали за престарелым, инвалидом или хронически больным другом или родственником, более чем в два раза больше, чем считалось ранее. Результаты опроса показывают, что 26,6% взрослого населения в течение последних 12 месяцев занимались уходом. Это означает более 54 миллионов человек.

Большинство ухаживающих - женщины, многие из которых также совмещают работу и уход за детьми. Некоторые из них время от времени делают покупки продуктов для своих стареющих родителей, другие обеспечивают круглосуточный уход. И хотя большинство этих женщин принимают на себя эту роль добровольно, неослабевающие требования отнимают много сил. По данным опроса, проведенного Национальной ассоциацией семейных сиделок, около 60% сиделок говорят, что испытывают депрессию. Этот показатель еще выше - до 76% - среди тех, кто ухаживает за близкими с деменцией, например, болезнью Альцгеймера.

Цена такой депрессии и выгорания высока как для тех, кто ухаживает, так и для их стареющих родителей. По данным ассоциации, сиделки страдают от болезней, связанных со стрессом, чаще, чем другие люди их возраста. И, по иронии судьбы, выгорание является основной причиной, по которой сиделки говорят, что в конечном итоге помещают своих близких в дома престарелых.

Но есть и хорошие новости. Эксперты утверждают, что люди, ухаживающие за близкими, часто могут защитить себя от депрессии - если они распознают ее признаки и ищут поддержки.

Наибольшую опасность для здоровья представляет игнорирование предупреждающих признаков депрессии, утверждает Национальная ассоциация психического здоровья. Ее эксперты советуют ухаживающим за больными людям обращать внимание на чувство постоянной грусти, тревоги или усталости. Люди, страдающие депрессией, часто чувствуют себя виноватыми или никчемными и испытывают трудности с концентрацией внимания.

Ключом к профилактике является осознание того, что вы не одиноки и не должны пытаться взять на себя эту ответственность в одиночку. "Это еще один кризис среднего возраста, но здесь есть много хорошей помощи", - говорит гериатрический социальный работник Джоан Бути. "Есть общественные ресурсы и группы поддержки - люди обладают огромной способностью помогать друг другу".

Бути рекомендует тем, кто ухаживает за пожилыми людьми, позвонить в районное агентство по проблемам старения своего округа, чтобы получить информацию и рекомендации по местным программам, таким как Meals-On-Wheels, центры дневного ухода для взрослых, медицинские помощники на дому и транспортная помощь. Некоторые программы даже помогают ухаживающим за больными людям с ремонтом дома или предлагают дружелюбных посетителей, которые время от времени заходят в гости. Специалисты по планированию выписки из больницы, врачи и медсестры также могут направить ухаживающих лиц в полезные программы. И, конечно, ухаживающие должны искать консультации и группы поддержки и для себя. Если вы не позаботитесь о себе, вы не сможете позаботиться о своем стареющем родителе или супруге.

Эксперты рекомендуют следующие шесть советов по борьбе с депрессией:

• Примите, что вам может понадобиться помощь других людей, включая семью, друзей, соседей, общественные программы, медицинские общества, религиозные и братские группы.

• Регулярно беседуйте с семьей, друзьями или специалистами по психическому здоровью. Найдите группу поддержки, местную или в Интернете, чтобы вы могли поделиться своими чувствами до того, как они перерастут в проблемы.

• Установите границы. Вполне нормально сказать "нет" тому, кто берет на себя больше, чем может выдержать - физически и эмоционально.

• Питайтесь полноценно, регулярно занимайтесь спортом и высыпайтесь.

• Отпустите нереалистичные ожидания и требования, включая мученичество.

• Сохраняйте чувство юмора.

Оглядываясь назад, Апарисио понимает, что в те первые годы, когда она ухаживала за матерью, она потеряла эмоциональное равновесие. "Я заботилась о ком-то другом и его проблемах, и у меня было мало времени на свои собственные", - говорит она. "Это был порочный круг: Я злилась и находилась в постоянном напряжении". В конце концов, она стала инвалидом с хроническими болями в спине и была вынуждена на время оставить работу.

Но сейчас, спустя десятилетие, и она, и ее мать чувствуют себя хорошо. Женевьеве недавно исполнилось 83 года. Пока Апарисио на работе, они нанимают помощников по уходу на дому, а Женевьева три раза в неделю посещает дневной центр для взрослых. Апарисио вернулся на работу и участвует в интернет-группе поддержки с другими сиделками, которые делятся своими лучшими и худшими историями.

"Чтобы дойти до этого момента, потребовались годы", - с горечью говорит Апарисио. "Так важно получить поддержку со стороны. Награда в том, что я вижу, как моя мать живет в полную силу, на которую она способна, - она жива, она смеется. Нельзя сдаваться; мы никогда не должны недооценивать силу любви, которая исцеляет как тело, так и душу".

Бет Витроген Маклеод - автор номинированной на Пулитцеровскую премию книги "Уход за больными: Духовное путешествие любви, потери и возрождения.