Бионическая рыба может однажды проглотить океанский микропластик

Майя Дэвис

27 июня 2022 г. - Сегодня вы, скорее всего, проглотили микропластик. Они находятся в воздухе, которым мы дышим, в воде, которую мы пьем, и во многих продуктах питания, которые мы едим, и ученые говорят, что избежать их воздействия на человека в настоящее время практически невозможно.

На помощь может прийти недавно созданная "мягкая роботизированная" рыба, призванная собирать все эти полимерные загрязнения, по крайней мере, в океане. При длине 13 миллиметров (около полудюйма) робо-рыба сконструирована так, чтобы походить на настоящую. Наряду со способностью приманивать пластик, она имеет автономное питание и может ориентироваться в сложной водной среде с помощью лазерной технологии ближнего инфракрасного излучения (NIR).

Его тело растяжимое, гибкое и проворное, совсем как настоящее. Направив лазер ближнего инфракрасного диапазона на его хвост, ученые могут заставить плавники робота-рыбы изменить форму и привести его тело, похожее на мелюзгу, в движение, напоминающее плавание.

"Загрязнение воды микропластиком - это серьезная проблема, с которой сталкивается человек", - пишут китайские ученые в своей научной статье в Nano Letters, - "[Они] могут поглощать тяжелые металлы, токсичные органические загрязнители и патогены".

Если во время движения они будут повреждены, не беда. Робо-рыба может восстановить себя с 89% эффективностью и продолжить свою неустанную погоню за пластиком. Чтобы проверить способности механического существа к самовосстановлению, исследователи разрезали покрытие робота и дали ему восстановиться при комнатной температуре. По словам исследователей, благодаря слоям нанолиста, вдохновленного перламутровым налетом на внутренней поверхности многих мидий и моллюсков, обычно называемым перламутром или перламутром, бот восстановил свое первоначальное состояние, а рубцы на месте повреждения практически исчезли.

"Наша градиентная наноструктура, напоминающая перламутр, придает материалу не только прочность и жесткость, но и функциональность", - отмечают ученые.

Исследования показали, что в верхних слоях океанов находится около 24,4 триллиона микроскопических пластиковых частиц, и это, скорее всего, заниженная оценка, говорится в новом исследовании. Недавно исследования обнаружили наночастицы пластика в легких и кровеносной системе человека. На самом деле, микроскопические кусочки пластика, скорее всего, поселились во всех основных фильтрующих органах, как показывают результаты вскрытия трупов. Хотя опасность присутствия этих мельчайших загрязнителей в организме неясна, ученые исследуют, что они означают для нашего здоровья.

Используя природу как свою музу, исследователи робо-рыб говорят, что надеются, что долговечные водные самозванцы когда-нибудь помогут удалить микропластик из окружающей среды.

"Я думаю, что нанотехнологии имеют большие перспективы для адсорбции, сбора и обнаружения загрязняющих веществ", - сказал ведущий автор исследования Юйян Ванг в интервью The Guardian. "Разработка робота для точного сбора и отбора проб вредных микропластиковых загрязнителей из водной среды имеет огромное значение".