Оставайтесь молодыми с йогой

Может ли она обратить вспять старение?

Медицинский обзор Крейга Х. Клигера, доктора медицины Из архива врача

14 августа 2000 г. -- В свои 77 лет Джин Котнер не самая старая в своем классе йоги, но она самая успешная. Конечно, этого можно ожидать от учителя. Она занимается йогой уже более 30 лет, и ее тело - лучшая реклама ее занятий: Она выглядит сильной, гибкой и гораздо моложе своих лет.

"Из всех средств самосовершенствования, - говорит Котнер, - как умственного, так и физического, йога, безусловно, самое надежное, самое безопасное и самое лучшее". Йога, по ее словам, работает на улучшение работы кровеносной, железистой, нервной и мышечной систем. Известная как первая леди йоги в округе Ориндж, штат Калифорния, где она преподает с 1969 года, Котнер практикует ежедневно и преподает пять дней в неделю. Большинство ее учеников гораздо моложе ее, но и гибкость у них гораздо ниже.

"Я просыпаюсь и занимаюсь йогой", - говорит она. "Я делаю растяжку еще до того, как встаю с постели, и всегда сопровождаю ее глубоким дыханием. Дыхание - это жизнь".

Борьба с последствиями старения

Впервые я узнала о занятиях Котнера благодаря моей матери, Роде Рафкин, которая в свои 79 лет является одной из немногих учениц, фактически старше своего учителя. Моя семья всегда была спортивной - я занимаюсь боевыми искусствами, а также альпинизмом - и моя мать сломала правое бедро и несколько костей ноги во время похода 20 лет назад. Она пыталась заниматься силовыми тренировками, чтобы компенсировать травму, но, тем не менее, простые, повседневные движения, такие как нагибание в саду, стали даваться ей все труднее.

Шесть месяцев назад моя мама начала посещать занятия Котнера, чтобы справиться со скованностью, ломотой и нарастающей артритной болью, которую она испытывала. "Уже сейчас я вижу значительное улучшение моей гибкости", - говорит она. "После многих лет, когда я не могла сесть на пол и скрестить ноги, теперь я могу это сделать".

В то время как моя мама проводила свой собственный эксперимент в реальной жизни, недавние многочисленные исследования подтверждают пользу йоги:

• Два небольших исследования, опубликованные в февральском номере журнала Rheumatic Diseases Clinics of North America за 2000 год, показали, что йога помогает при болях, связанных с остеоартритом и синдромом запястного канала.

• Исследование, опубликованное в апрельском номере журнала Indian Journal of Physiology and Pharmacology за 2000 год, показало, что йога может быть столь же эффективна, как и лекарственная терапия в борьбе с гипертонией. (Однако, пока это не будет подтверждено дополнительными исследованиями, йогу лучше рассматривать как дополнение к медикаментозному лечению, а не как его замену. Само собой разумеется, что любые изменения в схеме приема лекарств должны проводиться после консультации с врачом).

• Второе исследование в том же журнале зафиксировало, что четырехмесячный курс йоги значительно повысил ощущение хорошего самочувствия, которое оценивалось с помощью стандартизированного "Инвентаря субъективного благополучия".

• Обзор исследований в области дополнительных методов лечения, проведенный Стэнфордским университетом, показал, что методы "ум-тело", включая йогу, эффективны в основном как дополнительные методы лечения заболеваний опорно-двигательного аппарата и связанных с ними расстройств.

• Другие исследования, в том числе проведенные в Институте стресса Университета Рузвельта в Чикаго, показали, что упражнения йоги снижают физическое напряжение и одновременно повышают физическую релаксацию.

Хотя доказательства широкого спектра преимуществ, о которых заявляют такие сторонники, как Котнер, в основном анекдотичны, американцы в постоянно растущем количестве - 18 миллионов, по данным Yoga Journal - стекаются в различные стили, от более традиционной хатха и йоги Айенгара до новых вариаций, таких как бикрам-йога, которая практикуется при комнатной температуре от 90 до 100 градусов, и "силовая" йога, которая сочетает мирную восточную традицию с элементами аэробики.

Люди всех возрастов занимаются йогой, чтобы избавиться от "перегибов" в теле, укрепить кости и мышцы, улучшить осанку, улучшить дыхание, расслабиться и в целом улучшить здоровье и жизненный тонус. И не зря, считает Суза Франсина, известный преподаватель йоги и автор книги "Новая йога для людей старше пятидесяти". Она говорит, что пожилые студенты, которые регулярно посещают занятия в течение как минимум шести месяцев, отмечают увеличение силы и амплитуды движений. Это, в свою очередь, позволяет им вернуться к физическим нагрузкам, которые, как они думали, навсегда стали препятствием для старения: садоводству, подъему в гору и спуску по лестнице, езде на велосипеде, танцам, дотягиваться и наклоняться без напряжения, удобно сидеть на полу в различных позах и уверенно вставать с пола.

"Йога противостоит эффекту старения, двигая каждый сустав тела в полном диапазоне движений - растягивая, укрепляя и балансируя каждую часть", - говорит Франсина.

Франсина особенно поддерживает позы йоги с отягощением, поскольку современные исследования все больше подтверждают их пользу при таких заболеваниях опорно-двигательного аппарата, как остеопороз, остеоартрит и синдром запястного канала. "Перевернутые позы йоги с отягощением, в которых кости рук, запястий и кистей укрепляются, поддерживая вес тела, работают на профилактику остеопороза и других проблем, связанных со слабой скелетной структурой", - говорит она. С возрастом мышцы укорачиваются, а суставы напрягаются, и большинство популярных видов упражнений с отягощениями могут вызвать дополнительную скованность. Йога же, напротив, растягивает тело, снимая тугоподвижность суставов и удлиняя мышцы.

Для моей матери именно такие преимущества, как повышение эластичности и подвижности, оказались наиболее желанными. "Когда я начала заниматься йогой, я даже не могла выполнить позу ребенка", - говорит она, имея в виду простую позу на коленях, когда лоб прислонен к полу. Она удивляется тому, как далеко она продвинулась за такое короткое время, и рассчитывает заниматься йогой до конца жизни.

"То, что я не думала о йоге до семидесяти лет, очень плохо, - говорит она, - но, очевидно, еще не поздно".