Крематор признает себя виновным после продажи частей тела

Майя Дэвис

8 июля 2022 г. - Владелица похоронного бюро в Колорадо признала себя виновной по федеральному обвинению в почтовом мошенничестве после того, как ФБР раскрыло операцию по продаже частей тела умерших клиентов без разрешения их семей.

Меган Хесс, владелице похоронного бюро Sunset Mesa Funeral Home, и ее матери, Ширли Кох, были предъявлены обвинения в марте 2020 года. Помимо почтового мошенничества, Хесс предъявлялись обвинения в перевозке опасных материалов, но эти обвинения были сняты.

Хесс грозит до 20 лет лишения свободы, согласно ее соглашению с прокурорами о признании вины.

Помимо мошенничества с частями тела, следствие установило, что Хесс и Кох, ее деловой партнер, подделывали подписи на бланках согласия на донорство, давали семьям поддельный прах и отправляли части тела с положительными анализами на такие заболевания, как гепатит В, гепатит С и ВИЧ.

Пара была арестована в марте 2020 года и обвинена в шести случаях почтового мошенничества и трех случаях незаконной перевозки опасных материалов. Кох не признал себя виновным.

Семейное дело

В 2009 году Хесс основала некоммерческую компанию по посредничеству в перевозке тел под названием Sunset Mesa Funeral Foundation Donor Services из своего похоронного бюро в Монтрозе, штат Колорадо. Через эту некоммерческую организацию Хесс и Кох брали с семей до 3845 долларов за услуги кремации и в более чем десятке случаев тайно передавали тела сторонним покупателям, согласно иску, поданному бывшими клиентами.

"Встреча с хосписом 4 числа... открываю шлюзы для доноров", - написал Хесс потенциальному покупателю частей тела в 2014 году, по данным Reuters. "У них четыре или пять смертей в день. Приготовьтесь!!!! ... Как насчет сделки по полным бальзамированным позвоночникам... 950 долларов?".

Согласно судебным документам, за 8 лет своей деятельности дуэт матери и дочери заработал сотни тысяч долларов на продаже сотен тел. Эта огромная прибыль позволила Sunset Mesa предлагать чрезвычайно низкие цены на услуги кремации, привлекая бизнес более бедных семей и обеспечивая постоянный приток трупов.

Загадочные останки

Ничего не подозревающие семьи получали из похоронного бюро прах, состоящий из "костного материала", металла и грязи, согласно документам ФБР. Кроме того, многие семьи стали замечать несоответствия, такие как ошибки в свидетельствах о смерти своих близких и пропажу ювелирных изделий, в результате чего операция Гесса-Коха стала объектом пристального внимания в 2019 году.

Хотя Хесс назвал эту операцию "юридической пародией", в иске, поданном семьями в 2019 году, говорится, что члены семьи были травмированы, причем многие утверждают, что их преследуют видения того, как их близких расчленяют и продают.

Даниэль Маккарти, которая утверждает, что ее обманули в Sunset Mesa после смерти мужа, назвала это испытание "бессовестным" и сказала, что семьи были обмануты во время самой священной части жизни человека, сообщает The Daily Sentinel.

"Подсудимые обвиняются в совершении вопиющего мошенничества в отношении многих и многих жертв. Это подрыв фундаментального доверия в один из самых тяжелых периодов жизни человека - когда приходится принимать меры по уходу за умершим близким человеком", - сказал прокурор США Джейсон Данн в своем заявлении, когда Хессу и Коху были предъявлены обвинения в 2020 году.

"Трудно представить боль и беспокойство тех, кто пользовался услугами Sunset Mesa и не знал, что случилось с останками их близких".

Малое регулирование

В Америке только в четырех штатах тщательно отслеживаются пожертвования и продажи, а коммерческие брокеры могут зарабатывать миллионы долларов на работе с телами умерших, сообщает Reuters.

"Никто не следит за этим. Мы регулируем головы салата в этой стране больше, чем головы тел", - сказал Тодд Олсон, доктор философии, профессор анатомии в Университете Иешива, группе расследователей Reuters.

Поскольку размер и сложность рынка продажи тел остаются относительно неизвестными, семьям остается только гадать: "Должен ли я доверять своему похоронному бюро?".