Как иметь более умного ребенка
Наследственность, конечно, имеет большое значение для того, насколько умным окажется ваш ребенок. Но среда, в которой он развивается, является важным фактором.
Лори Барклай, доктор медицины Рецензия Синтии Деннисон Хейнс, доктора медицины Из архива врача
Можете ли вы сделать что-нибудь, чтобы ваш ребенок стал умнее еще до рождения? Некоторые утверждают, что это возможно. Вот почему они так считают.
Природа против воспитания
Помните старый спор "природа против воспитания" из курса биологии? В двух словах, мы остаемся с теми талантами, которые дала нам природа, но наше окружение может воспитывать - или препятствовать - этим талантам.
Насколько важна наследственность для интеллекта?
"Интеллект возникает в результате взаимодействия генетических особенностей человека и среды, в которой он развивается", - говорит Томас Дж. Дарвилл, доктор философии. "Мы мало контролируем вклад природы, но внутриутробная среда имеет решающее значение и часто игнорируется молодыми родителями".
Будущие родители с семейной историей генетических заболеваний могут извлечь пользу из скрининга и консультирования, говорит Дарвилл, председатель кафедры психологии и помощник директора Центра нейроповеденческих эффектов токсичных веществ окружающей среды при Государственном университете Освего в Нью-Йорке.
Биологические признаки интеллекта предполагают, но не доказывают, что наследственность является важным фактором, определяющим IQ, объясняет Линда Готтфредсон, доктор философии, профессор образования в Университете Делавэра в Ньюарке.
Когда речь идет о биологической основе интеллекта, размер и скорость имеют значение. Больший размер головного мозга слабо связан с IQ, хотя самый большой человеческий мозг в истории принадлежал человеку с тяжелой умственной отсталостью. Более быстрое время реакции, передача импульсов по нервам и реакция мозговых волн на необычные звуки связаны с более высоким интеллектом.
Исследования Ричарда Пломина, доктора философии из Института психиатрии Королевского колледжа в Лондоне, выявили конкретные гены, предсказывающие высокий интеллект, неспособность к чтению и умственную отсталость.
Степень, в которой генетика объясняет различия в IQ, увеличивается с возрастом с примерно 40% в дошкольном возрасте до примерно 80% в зрелом возрасте. "Чтобы увеличить шансы на рождение умного ребенка, женитесь на умном человеке!" говорит Готтфредсон.
Возможно, лучший практический совет о том, как родить более умного ребенка, заключается в том, чтобы не мешать чуду природы. Еще до зачатия мать и, возможно, отец должны избегать наркотиков, алкоголя, табака и кофеина, говорит Стивен Дж. Шенталер, доктор философии, профессор питания и поведения в Калифорнийском государственном университете в Лонг-Бич.
"Большинство разрушительных состояний развития возникает в результате пренатальных повреждений", - говорит Дарвилл. "Если мама пьет алкоголь или употребляет другие рекреационные наркотики, ей следует остановиться".
Клетки мозга зависят от химических сигналов, которые сообщают им, куда идти, как соединяться и какие гены включать или выключать. "Любое инородное вещество, мешающее четкой передаче этих химических сигналов, может негативно повлиять на развитие", - говорит Дарвилл.
"Любой вид употребления наркотиков - от кофеина до героина - потенциально может ограничить последующее интеллектуальное развитие еще не родившегося ребенка", - говорит доктор философии Шон К. Ачесон.
Хотя наиболее четкие данные получены в отношении алкоголя, беременным женщинам следует избегать всех наркотиков, говорит Ачесон, доцент кафедры психологии Университета Западной Каролины в Каллоухи, штат Северная Каролина.
"Это здравая мысль, но я все еще вижу, как невероятно умные беременные женщины, которые должны знать лучше, продолжают курить", - говорит она.
Потенциальные опасности
Менее очевидные враги могут быть столь же смертельно опасны для развивающегося мозга. Один из них - свинец, содержащийся в старой краске и водопроводе. Семьи, живущие в старых домах, должны проверять воздух и воду, говорит Дарвилл.
Морепродукты из загрязненных вод могут содержать токсины для мозга, такие как ПХБ, метилртуть, свинец, кадмий и пестициды. Предупреждения властей о нежелательности употребления местной рыбы должны серьезно восприниматься беременными женщинами, говорит Филипп Гранджан, доктор медицины, профессор экологического здоровья в Школе общественного здравоохранения Бостонского университета. FDA говорит, что будущим мамам следует избегать рыбы-меч, королевской макрели, рыбы-плитки и другой крупной океанической рыбы, которая обычно концентрирует токсичные химикаты.
Особенно в первом триместре беременности такие инфекции, как немецкая корь или токсоплазмоз, вызываемый паразитом, которым можно заразиться при контакте с фекалиями зараженной кошки, могут разрушить мозг эмбриона. Поэтому беременным женщинам следует держаться подальше от больных детей и по возможности не менять кошачий туалет.
Заболевание щитовидной железы - еще один виновник, который может подкрасться незаметно, говорит эндокринолог Джон Лазарус, доктор медицины. Дети, родившиеся у женщин с пониженной функцией щитовидной железы, чаще имеют низкий IQ. Чтобы определить, может ли помочь замена щитовидной железы у подобных женщин, его группа в Медицинском колледже Уэльского университета в Кардиффе начала семилетнее клиническое исследование.
Звуковые эффекты
Можете ли вы запустить мозг Джуниора, играя Моцарта через наушники, подключенные к вашему животу?
Нет, говорит Кеннет М. Стил, доктор философии, доцент психологии Аппалачского государственного университета в Буне, штат Северная Каролина.
"Не существует убедительных научных доказательств того, что человеческие плоды нуждаются в дополнительной стимуляции типа "эффекта Моцарта" или получают от нее пользу", - говорит доктор Стил. Звуки, проникающие в заполненную жидкостью матку, приглушаются и искажаются. Это похоже на шум вечеринки в бассейне, когда ваша голова находится под водой".
Увеличение громкости стереосистемы может в конечном итоге повредить слух матери, а передача звука непосредственно на еще не родившегося ребенка через наушники может навсегда повредить чувствительные уши малыша. Стил рекомендует беременным женщинам также избегать длительного воздействия звуков высокой интенсивности, особенно тех, которые ниже человеческого голоса: "Если это слишком громко для матери, то, вероятно, это слишком громко для ребенка".
Ешьте умнее
Когда вы едите за двоих, помните, что вам обоим необходим целый комплекс питательных веществ, чтобы поддержать происходящие кардинальные изменения. Пока ваш ребенок проходит удивительный путь от одноклеточного до полностью развитого младенца, клетки его мозга особенно придирчиво относятся к тому, что им нужно для реализации своего потенциала.
"Пренатальное питание для матери крайне важно", - говорит врач Шенталер. "Добавки - это скорее страховой полис, чем замена правильного питания".
В дополнение к пренатальной витаминно-минеральной добавке он рекомендует ежедневно употреблять пять-шесть порций фруктов и овощей и пять порций цельнозерновых продуктов. Поскольку жир и белок имеют решающее значение для развития мозга плода, общая калорийность должна включать не менее 12% постных белков и не более 30% жира или 10% сахара.
"Маме необходимо здоровое питание, и ей действительно нужно начинать есть за двоих", - говорит Дарвилл. "У нас будет достаточно времени, чтобы сбросить лишние килограммы, связанные с беременностью, позже".
Есть больше яиц?
Увлекательные новости из исследований на животных о холине, веществе, которого много в яйцах, могут иметь глубокие последствия для развивающихся детей, объясняет Х. Скотт Свартсвельдер, доктор философии, клинический профессор психиатрии в Университете Дьюка в Дареме, штат Северная Каролина. Нервные клетки превращают холин в ацетилхолин, химический мессенджер, участвующий в памяти и отсутствующий у пациентов с болезнью Альцгеймера.
Когда Свартсвельдер давал беременным крысам диету, содержащую в три раза больше обычного количества холина, их потомство лучше справлялось с лабиринтом и другими подобными тестами на пространственную память. У них также улучшилось функционирование области мозга, известной как гиппокамп, которая жизненно важна для памяти и обучения. И наоборот, у потомства крыс, в рационе которых отсутствовал холин, было меньше связей между нервными клетками в гиппокампе, и они испытывали проблемы с обучением.
Поскольку некоторые женщины могут испытывать дефицит холина во время беременности и грудного вскармливания, Институт медицины увеличил рекомендуемую потребность в холине во время беременности.
"У меня трое детей, и каждый раз, когда моя жена беременела, таблетки дородовых витаминов и добавок, которые ей прописывали, становились больше", - говорит Свартсвельдер.
Стивен Х. Зейзел, доктор медицины, профессор и председатель кафедры питания в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилл, будет изучать влияние богатой холином диеты примерно у 100 беременных женщин и следить за развитием их детей с течением времени.
Пока результаты не получены, Свартсвелдер не видит вреда в том, что большинство будущих мам будут есть больше яиц, орехов, мяса и других продуктов, богатых холином. Конечно, всегда разумно получить благословение врача, прежде чем кардинально менять свой рацион.
Еще более захватывающим является неопубликованное исследование Свартсвельдера, которое показало, что крысы-суперзвезды, чьи матери питались холином, были защищены от потери памяти в дальнейшей жизни. Когда он дал им препарат, который, как известно, повреждает важнейшие участки гиппокампа, у них было меньше потерь клеток, чем у крыс, рожденных от матерей, питавшихся обычной пищей.
"Очень интересно думать, что если мы внесем доброкачественные изменения в рацион беременных мам, то сможем повысить интеллект наших детей и даже помочь предотвратить возрастные заболевания, влияющие на память", - говорит Свартсвельдер. "Для меня как ученого очень радостно видеть, как начинаются испытания на людях. Когда мои дети будут рожать детей, возможно, мы будем знать, как делать более здоровых и умных детей".
