Джастин Брондер думал, что он точно знает, что ему нужно.
57-летний Брондер из Сан-Хосе, Калифорния, большую часть своей взрослой жизни боролся со своим весом. Его работа в области искусственного интеллекта помогла ему объездить весь мир, но долгие часы работы и постоянные переезды привели к постоянному увеличению веса. При самом большом весе - 265 фунтов - его ИМТ соответствовал категории ожирения. Его анализы крови стали отражать это: повысилось кровяное давление и уровень сахара в крови.
Он перепробовал множество диет, включая кето и прерывистое голодание, но даже когда ему удавалось сбросить немного веса, он набирал его обратно.
Затем, около 5 месяцев назад, Брондер наткнулся на исследование о препарате для снижения веса под названием семаглутид (Wegovy). Этот препарат имитирует гормон естественного происхождения под названием GLP-1, который уменьшает тягу к еде, повышает сытость и замедляет пищеварение, чтобы вы дольше чувствовали себя сытыми.
Клинические испытания Wegovy, включая двойное слепое, плацебо-контролируемое исследование (золотой научный стандарт), показали потерю веса в среднем на 15%. Это неплохой эффект, учитывая, что ученым давно известно, что снижение веса всего на 5-10 % может остановить или замедлить развитие диабета и помочь улучшить давление, уровень холестерина и сахара в крови.
Брондер казался идеальным кандидатом для приема препарата. И его врач согласился.
Но возникла проблема. Многие страховые компании отказывались покрывать этот препарат. Некоторые страховщики называют его препаратом "образа жизни" или "тщеславия" - любопытный способ обозначить препарат, который лечит состояние (ожирение), являющееся фактором риска развития диабета, болезней сердца, высокого кровяного давления, артрита, слабоумия, депрессии и других заболеваний.
В качестве примера можно привести Брондера. По словам его врача, он был преддиабетиком, и эта проблема почти наверняка была вызвана или усугублена его весом. Фактически, именно это состояние позволило ему принимать препарат (Ozempic), идентичный Wegovy, но в меньшей дозировке (1 миллиграмм против 2,4 миллиграмма у Wegovy).
По иронии судьбы, тот самый препарат, который мог бы помочь предотвратить преддиабет, скорее всего, не был бы покрыт до тех пор, пока у него не развилось бы это заболевание.
Брондер знал, что он один из счастливчиков. Доски объявлений в социальных сетях и чат-группы были заполнены историями разочарований, многие из которых заканчивались отказом в страховом покрытии. А без страхового покрытия стоимость от 1000 до 1600 долларов в месяц делает эти лекарства недоступными для подавляющего большинства американцев.
"Это выглядело непоследовательно. Некоторые люди смогли получить страховку, другие - нет. Или они получали препарат, но потом страховая компания отказывала им в нем", - говорит он.
"Я думаю, что это ужасно несправедливо, потому что ваше здоровье не должно зависеть от того, богаты вы или бедны", - говорит он.
Эффективность кажется второстепенной
"Это было очень неприятно, потому что [Wegovy] - самое эффективное лекарство от ожирения, которое мы когда-либо видели, а многие страховщики вообще не хотят его покрывать", - говорит Кэтрин Х. Сондерс, доктор медицины, доцент клинической медицины в Weill Cornell Medicine в Нью-Йорке.
"Мы пытаемся лечить как можно больше пациентов, но нас очень ограничивает страховое покрытие", - говорит она.
Но Wegovy - не первое эффективное лекарство, которое страховые компании отказываются покрывать, и вряд ли оно будет последним, говорит Джеффри Джойс, доктор философии, директор по политике здравоохранения в Центре политики и экономики здравоохранения Шеффера при Университете Южной Калифорнии.
"Мы могли бы искоренить гепатит С с помощью препарата Sovaldi", - говорит Джойс. "Но кто мог позволить себе первоначальную цену в 84 000 долларов за лечение?".
Проблема с Sovaldi заключалась не столько в стоимости препарата, сколько в размере рынка, говорит Джойс. Около 5 миллионов человек с гепатитом С могли бы получить пользу от Sovaldi. Страховщики с опаской отнеслись к такому количеству людей, говорит Джойс.
"У нас много дорогостоящих препаратов для лечения таких заболеваний, как рак и рассеянный склероз, которые покрываются, потому что популяция пациентов не так велика, и страховщики могут поглотить расходы в виде страховых взносов, но когда рынок огромен, как в этом случае, это слишком много для любого страховщика".
Возможный рынок для Wegovy ближе к 100 миллионам - возможно, больше.
И все же, почему бы не покрыть его? Не проще ли - и дешевле - лечить ожирение до того, как оно приведет к более серьезным заболеваниям, таким как диабет, болезни сердца и высокое кровяное давление?
Возможно, говорит Джойс. Но страховые компании находятся в сложном положении. В краткосрочной перспективе может оказаться невозможным внезапно охватить рынок в 100 миллионов человек или более, не выйдя при этом из бизнеса. Поэтому страховщики откладывают дело на потом, даже если в долгосрочной перспективе расходы могут оказаться выше, говорит Джойс.
Признаки надежды
Wegovy - относительно новое лекарство, одобренное FDA в июне 2021 года. Хорошие новости о его эффективности все еще доходят до поставщиков медицинских услуг и страховых компаний. По мере этого страховщики могут начать ослаблять вожжи, говорит Джойс.
Сначала страховщики могут ограничить доступ только тем пациентам, у которых очень высокий индекс массы тела или которые безуспешно пытались принимать другие препараты. И некоторые ограничения, вероятно, будут сохраняться - как в случае с препаратом Sovaldi (лекарство от гепатита С) - до тех пор, пока конкуренция не приведет к снижению цен и на рынок не будут допущены непатентованные препараты, говорит Джойс. (Срок действия патента на большинство фирменных препаратов составляет около 8-12 лет).
Но если лекарство действительно работает, оно обычно попадает в широкую продажу, говорит он. Если вы не можете получить страховое покрытие, продолжайте задавать вопросы. Во многих случаях существуют некоммерческие организации, которые помогают нуждающимся оплачивать лекарства. Или может существовать аналогичный препарат, который ваша страховая компания будет покрывать вместо него.
Что касается Брондера, то он сбросил 52 килограмма на Ozempic и не может поверить, как хорошо он себя чувствует, питаясь простой низкоуглеводной пищей с белком и овощами. Ему нравится выглядеть стройнее, но его недавний анализ крови показывает, что препарат имеет гораздо большее значение, чем внешний вид. Уровень холестерина, кровяное давление и сахар в крови пришли в норму.
