Расцветают слишком рано?

Американские девочки достигают половой зрелости раньше, чем когда-либо. Почему?

Из архива врача

3 апреля 2000 г. (Белвью, штат Вашингтон) -- Как и многие девочки, у которых половое созревание наступает раньше, чем у других, Кэти Питтс была смущена и напугана, когда в 9 лет у нее начались месячные. "Моя мама никогда не говорила об изменениях, которые происходят с половым созреванием - возможно, она думала, что я слишком молода", - говорит Питтс, которой сейчас 35 лет и которая является матерью 9-летнего сына и 2-летней дочери в Белвью, штат Вашингтон. "Мне бы очень помогло, если бы моя мама поговорила со мной о том, чего можно ожидать".

В наши дни у Питтс было бы много друзей. Все больше девочек проявляют признаки полового созревания уже в 7 или 8 лет, а менструация начинается на два-три года позже. В результате родители все чаще сталкиваются с трудной задачей - говорить с маленькими детьми на темы, которые традиционно оставались уделом подростков и тинэйджеров.

В то время как предыдущие исследования показали, что девочки обычно начинают проявлять признаки полового созревания в 10-11 лет, новый доклад Педиатрического эндокринного общества Лоусона Уилкинса (LWPES), общенациональной сети врачей со штаб-квартирой в Стэнфорде, Калифорния, предполагает, что для белых девочек в возрасте 7 лет и чернокожих девочек в возрасте 6 лет начало развития груди является нормальным. Этот вывод был сделан на основании исследования 17 000 девочек в возрасте от 3 до 12 лет, проведенного сетью педиатрических исследований в офисах (PROS), объединяющей 1500 педиатров по всей стране, и опубликованного в апрельском номере журнала Pediatrics за 1997 год.

"Это исследование имеет большое значение, потому что оно дает нам маркер, когда родители должны быть обеспокоены физическим развитием, которое действительно слишком рано и может быть признаком гормонального дисбаланса", - говорит Пол Боппл, доктор медицинских наук, доцент детской эндокринологии в Массачусетской больнице общего профиля в Бостоне и в Гарвардской медицинской школе. "Это также предупреждает родителей о том, что им необходимо поговорить о физических и эмоциональных изменениях, связанных с половым созреванием, с детьми, возможно, уже в возрасте 5 лет".

Почему снижается возраст полового созревания?

Никто точно не знает, почему у девочек раньше наступает половая зрелость, но самая популярная теория связана с инсектицидами, такими как PCB, которые могут распадаться на соединения, обладающие эстрогенной активностью у молодых девушек, тем самым провоцируя начало полового созревания.

Другие связывают это снижение с ростом детского ожирения. "Я считаю, что основной причиной более раннего полового созревания является рост распространенности ожирения за последние 25 лет, особенно среди девочек 6-11 лет", - говорит Пол Капловиц, доктор медицинских наук, доцент кафедры педиатрии медицинского факультета Университета Содружества Вирджинии в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния, и автор доклада LWPES. "Давно известно, что девочки с избыточным весом взрослеют раньше, а худые девочки взрослеют позже".

Что касается того, что афроамериканские девочки взрослеют еще раньше, Боэппл считает, что это может быть связано с более высокой культурной тенденцией к ожирению, в то время как Капловиц предполагает, что в афроамериканской популяции могут существовать генетические различия, которые предрасполагают их к более раннему наступлению беременности.

Если у ребенка наблюдаются ранние признаки полового созревания, рекомендуется пройти обследование у эндокринолога, чтобы исключить другие риски. "В некоторых случаях раннее половое созревание может свидетельствовать об опухоли репродуктивных органов или о том, что мозг ошибочно запустил выработку эстрогена", - говорит Боэппл. "Подавляющее большинство девочек просто рано развиваются. Но если у девочки появляются необычные симптомы, включая головные боли, боли в животе и потерю веса, или если не происходит скачок роста, связанный с половым созреванием, это может быть причиной проблем".

Подготовка маленьких девочек к женственности

Пока исследователи рассуждают о причинах такого падения, родители должны решить, стоит ли затрагивать тему сексуального развития детей, пока они еще учатся в школе. По словам Хелен Эггер, доктора медицинских наук, детского психиатра из отделения психиатрии Университета Дьюка, как только вы заметили признаки, важно позволить ребенку взять инициативу в свои руки. Собственная дочь Эггер начала проявлять признаки полового созревания в 8 лет, поэтому она дала дочери несколько книг о половом созревании, предназначенных для подростков, в качестве катализатора для обсуждения. Затем она ждала, когда дочь обратится к ней с вопросами. "Наша дочь хотела поговорить о некоторых темах, которые поднимались в книгах, таких как менструация и развитие груди", - говорит Эггер. "Она сама поняла, что ее тело меняется раньше, чем у ее друзей, и это, естественно, привело к обсуждению того, что она чувствует по этому поводу".

Когда дело доходит до разговора о половом воспитании с молодыми девушками, Эггер советует родителям действовать осторожно. "Несмотря на то, что тело этих девочек меняется, они все еще очень маленькие дети и эмоционально, вероятно, не готовы говорить о некоторых вещах, о которых вы могли бы поговорить, скажем, с 11-летним ребенком", - говорит она. "Начните с разговора о физических изменениях, через которые проходит ваша дочь, не вдаваясь в подробности о сексуальных отношениях. Большинство 8-летних детей даже не думают о свиданиях, не говоря уже о сексе".

Один из бонусов раннего разговора с ребенком о половом созревании заключается в том, что в 8 лет она с большей вероятностью будет открыта для обсуждения, чем в 10. "Когда моя младшая девочка начала половое созревание в 8 лет, мы много говорили об изменениях, которые она переживала - например, о появлении волос под мышками и зарождении груди", - говорит Мэри Вайсневски, мать двух девочек, 11 и 16 лет. "Но как только им исполняется 10 лет, они замыкаются в себе и не хотят говорить об этом с родителями - они предпочитают общаться со своими друзьями".

Дженнифер Хаупт - писатель-фрилансер из Белвью, штат Вашингтон. Она специализируется на вопросах воспитания детей и других темах, связанных с образом жизни. Ее статьи появлялись в журнале Parenting, Parenting Insights, Seattle Magazine, Seattle's Child, а также в Интернете в нескольких новостных изданиях.