Примечание редактора: Эта статья является частью серии, подготовленной в партнерстве с исследовательской программой "Все мы", которая занимается сбором и изучением данных о состоянии здоровья, чтобы помочь ученым выявить тенденции в области здравоохранения. Более 80% участников программы - представители групп, которые исторически были недостаточно представлены в исследованиях.
Пилар Мерфи, доктор фармацевтики, руководит клиникой высокого кровяного давления в Департаменте здравоохранения округа Перри в сельской местности Марион, штат АЛ. Там она помогает своим пациентам, в основном пожилым афроамериканцам, справиться со своими долгосрочными заболеваниями, включая высокое кровяное давление, диабет и болезни сердца. Но иногда помощь, в которой они больше всего нуждаются, находится далеко - в 2 милях от дома после приема у нее или в 25-70 милях до ближайшего специалиста в Сельме, Таскалусе или Монтгомери.
Когда моя машина стоит на стоянке, как я могу сказать "нет"?" говорит Мерфи. Однажды фармацевт отвезла пациентку домой с приема. В другой раз она отвезла пожилую пациентку за очками в Таскалусу, расположенную в часе езды.
Опыт Мерфи подчеркивает влияние географии на проблемы здравоохранения, с которыми сталкиваются меньшинства.
Почти 70% жителей округа Перри - афроамериканцы. Более 40% живут в бедности. От отсутствия специализированной медицинской помощи и доступа к свежим продуктам до отсутствия надежного транспорта - они сталкиваются со многими из тех же препятствий на пути к хорошему здоровью, с которыми сталкиваются меньшинства по всей стране, как городские, так и сельские, просто в силу своего адреса.
"Когда вы живете в районе, который не имеет такого же потенциала заработка, не платит такие же налоги на имущество, не имеет такой же политической власти, это напрямую влияет на образование, условия жизни, виды рабочих мест, которые люди могут получить, и на способность людей получить своевременный и соответствующий высококачественный уход", - говорит Танджала Пурнелл, доктор философии, помощник директора Центра равенства в здравоохранении Джона Хопкинса в Балтиморе, штат Мэриленд.
Расстояние до здравоохранения
Мерфи, помимо того, что иногда подвозит пациентов, часто помогает им получить ваучеры на бензин, финансируемые грантом, чтобы покрыть расходы на поездки на прием к врачу, когда они не могут себе этого позволить. Но это помогает только тем, у кого есть надежный автомобиль. Те, у кого нет машин, полагаются на других, чтобы добраться до специализированных клиник. Иногда они пользуются услугами общественного транспорта Западной Алабамы. Но ограниченное расписание автобусов иногда означает, что пассажирам приходится садиться в автобус за 5 часов до назначенного времени.
Общины расовых и этнических меньшинств в городах сталкиваются с аналогичными проблемами.
По всей стране афроамериканцы, составляющие большинство населения, почти на 70% чаще, чем другие ZIP-коды, оказываются в местах, которые исследователи называют "зонами нехватки врачей первичной помощи". В этих местах либо отсутствует врач первичной помощи, либо на каждые 3 500 жителей приходится не более одного.
"Если вам нужно ехать, чтобы попасть к врачу, и у вас нет машины, просто попытка добраться туда и обратно на прием к врачу может превратиться в целый день", - говорит Пурнелл. "Если вы наблюдаетесь у одного из немногих врачей в вашем районе, эти врачи могут быть перегружены".
Занятые врачи могут не обеспечивать такое же качество обслуживания, как те, кто принимает меньше пациентов за день. Недавнее исследование, в ходе которого были проанализированы медицинские карты 5000 человек, показало, что жители неблагополучных почтовых индексов реже, чем другие люди, проходили тестирование на ожирение во время визитов к врачу.
"Жители бедных районов не только чаще страдали ожирением, но и чаще не проводили мониторинг ИМТ", - говорит Линкольн Шитс, доктор медицины, доктор философии, автор исследования и доцент-исследователь в области управления и аналитики здравоохранения в Медицинской школе Университета Миссури. "Другими словами, те, кто находится в группе повышенного риска, не проходят скрининг на ожирение так часто, как следовало бы".
Хотя в исследовании не рассматривались причины, по которым это могло произойти, Шитс говорит, что отсутствие данных об индексе массы тела в медицинских картах людей может указывать на препятствия для комплексного лечения в их районах. "Возможно, эти районы расположены близко к пункту скорой помощи, но далеко от тех видов медицинской практики, которые предназначены для оказания первичной и профилактической помощи".
Одна из исследовательских организаций, которая занимается изучением того, как география влияет на здоровье, - это исследовательская программа "Все мы". Она изучает такие факторы, как окружающая среда, образ жизни и история болезни, чтобы помочь исследователям лучше понять факторы, влияющие на наше здоровье.
Важность пешеходных районов
Помимо нехватки врачей, исследования показывают, что некоторые расовые и этнические меньшинства чаще, чем белые, живут в районах, где здоровый образ жизни в целом представляет собой большую проблему.
Исследования городов, включая Атланту, Бостон и Сан-Франциско, показывают, что афроамериканцы, латиноамериканцы или представители других расовых или этнических меньшинств чаще живут в менее "пешеходных" районах.
"Удобство для ходьбы" - это то, насколько хороши тротуары; сколько дорог вообще имеют тротуары; доступ к паркам для прогулок; и количество преступлений в районе. Все это напрямую влияет на то, как часто люди выходят на улицу и занимаются спортом", - говорит Шитс.
Удобство для ходьбы также включает в себя количество пунктов назначения в районе, до которых легко дойти пешком, и степень, в которой улицы привлекают пешеходов с помощью знаков, освещения и ландшафта. Как сельские, так и городские районы могут иметь низкий рейтинг по удобству для ходьбы.
В ходе исследования, в котором анализировалось состояние здоровья и условия жизни более 44 000 горожан, выяснилось, что те, кто жил в менее удобных для ходьбы районах, имели более высокие шансы заболеть сердечно-сосудистыми заболеваниями в ближайшие 10 лет.
Другие исследования показывают связь между пешеходной доступностью и ожирением - фактором риска для многочисленных проблем со здоровьем.
В районах с преобладанием афроамериканцев или испаноязычных жителей также меньше шансов найти крупный продуктовый магазин, где продаются свежие продукты. Исследования, сравнивающие бедные, преимущественно белые городские районы с такими же бедными районами городских меньшинств, показывают, что бедные белые имеют более легкий доступ к супермаркетам. Цветные люди могут больше полагаться на магазины шаговой доступности, где часто продаются менее полезные для здоровья консервы и переработанные продукты.
Сельские общины меньшинств также сталкиваются с этими проблемами. Некоторые жители округа Перри, штат АЛ, находятся в 20 милях от ближайшего супермаркета. Поэтому Мерфи часто учит пациентов, как сделать наиболее здоровый выбор среди непортящихся продуктов, которые продаются в круглосуточных магазинах.
"Я говорю им, что нужно искать консервированные овощи без добавления соли и фрукты, консервированные в собственном соку, а не в сиропе", - говорит она.
Представители меньшинств также могут не иметь доступа к чистой, безопасной питьевой воде. Цветное население и люди с низким уровнем дохода чаще живут в сельских районах с загрязненной водой или в старых домах, где вода подвержена риску загрязнения свинцом.
Исследования показывают, что около половины взрослых и четверть детей в США не пьют воду из-под крана каждый день. Треть американских взрослых не получает достаточного количества воды, и эти показатели наиболее высоки среди афроамериканцев и латиноамериканцев.
"В этой стране целые группы людей не имеют доступа к предметам первой необходимости, таким как чистая вода", - говорит Пурнелл. "Мы знаем, что воздействие свинца связано с проблемами психического здоровья, нарушениями развития у детей, что влияет на их способность учиться в классах и вести здоровый образ жизни".
Нездоровое наследие
Когда дети не могут хорошо учиться - либо из-за индивидуальных недостатков, либо из-за некачественного государственного образования - это может поставить их в неблагоприятное положение на всю жизнь, когда речь идет об их здоровье. Цветные учащиеся чаще, чем белые, ходят в школы с высоким уровнем бедности, которые не получают такого же финансирования, как школы в более богатых районах.
"Если ваш ребенок учится в школе, которая не обеспечена достаточными ресурсами, и ребенок не вовлечен в образовательные возможности на раннем уровне, это влияет на то, что происходит в средней школе, затем в старшей школе, затем на то, поступит ли ребенок в колледж, и это влияет на его будущий потенциал заработка", - говорит Пурнелл.
Потенциал заработка имеет самое непосредственное отношение к здоровью. В целом, чем больше денег зарабатывает человек, тем ниже у него риск заболеваний или ранней смерти. При любом уровне дохода здоровье, как правило, улучшается с ростом дохода. У людей, накопивших больше богатства, здоровье тоже лучше, чем у тех, у кого его меньше.
"Подумайте о людях, у которых есть богатство, чтобы передать его следующему поколению, - говорит Пурнелл. Когда у людей нет денег, чтобы передать их следующему поколению, цикл неравенства в области здоровья продолжается".
Цветные люди не создавали дефицит здравоохранения, который является реальностью для многих их сообществ, говорит Пурнелл. "Бремя выхода из среды и ситуации, которую они не создавали, лежит не на человеке. Единственный способ исправить ситуацию - это чтобы общество взяло на себя ответственность за нее и обязалось внести необходимые изменения. Потому что этого просто не должно быть".
