Лекарство от смеха

Почему искренний смех может быть лучшим лекарством.

Из архива врача

8 мая 2000 г. - Как ветеран телевидения, участвовавший в создании таких ситкомов, как "Розанна" и "Улучшение дома", Шерри Хилбер еженедельно наблюдала, как зрители в студии корчились от смеха. "Я видела, как они уходят в конце шоу, и думала: "Может быть, всю оставшуюся ночь что-то происходит в их телах". "

Заинтригованная, Хилбер изучила немногочисленную литературу о влиянии юмора на физическое здоровье. Она обнаружила смешанный мешок радостных анекдотов, манящих небольших исследований и противоречивых результатов.

Стремясь использовать свои юмористические знания для более важных целей, Хилбер основала некоммерческий проект Rx Laughter (https://www.rxlaughter.org), направленный как на помощь больным с помощью юмора, так и на поддержку научных исследований в этой области. Благодаря ее усилиям по сбору средств исследователи Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) собираются начать изучение вопроса о том, могут ли смешные видео способствовать выздоровлению.

Уход от банановой кожуры

Исследователи UCLA/Rx Laughter надеются обойти некоторые банановые кожуры, которые ставили в тупик предыдущих исследователей.

Например, если комедия помогает, то что важнее - смех вслух или внутреннее веселье? Этого никто не знает. Исследователи UCLA/Rx Laughter начнут с просмотра видеозаписей, собранных Хилбером для 100 детей начальной школы, чтобы определить, что они считают достоверно смешным. Сначала они подсчитают, как часто каждый ребенок смеется, а также спросят, считают ли они видео смешным, чтобы выявить корреляцию. (Исследователи решили сосредоточиться на детях отчасти потому, что они легко реагируют на юмор и легче смеются).

Далее исследователи изучат влияние смеха на нервную и иммунную системы: частоту сердечных сокращений, кровяное давление и содержание гормона стресса кортизола в слюне до и после просмотра смешных видео.

В конечном итоге исследователи рассчитывают изучить, изменяет ли комедия то, как дети воспринимают и реагируют на боль. В конечном итоге, они хотят выяснить, может ли юмор изменить реальное состояние здоровья детей, а не только их гормоны стресса. Например, они могут измерить, как быстро заживают раны после операции и как быстро белые кровяные тельца восстанавливаются до нормального уровня после снижения уровня химиотерапии.

"Вы должны пройти тест "ну и что?", - говорит содиректор исследования Маргарет Стубер, доктор медицины, профессор психиатрии и биобезопасности Калифорнийского университета. "Нам может быть очень интересно, что мы можем изменить уровень кортизола в слюне, но изменит ли это что-то существенное?".

Концепция, согласно которой комедия может улучшить здоровье, имеет определенный медицинский смысл. Исследования показывают, что гнев, депрессия и пессимизм ухудшают иммунный ответ, увеличивают время восстановления после хирургических операций и заживления ран, и даже могут способствовать повышению уровня смертности. А что может быть лучше для борьбы с негативным настроем, чем доза юмора? "Юмор и неприятные эмоции не могут занимать одно и то же психологическое пространство, - говорит Стивен Султанофф, доктор философии, клинический психолог и президент Американской ассоциации терапевтического юмора.

Комедия кузенов "Лекарство"

Именно "Анатомия болезни", мемуары покойного редактора журнала Нормана Кузинса 1979 года, вывели потенциальную связь между юмором и здоровьем на карту мейнстрима. Кузинс описал, как он выздоровел от обычно необратимого и калечащего заболевания соединительной ткани с помощью режима, который - среди прочих методов лечения - включал смех над фильмами братьев Маркс.

Конечно, успех Кузинса сам по себе не является доказательством. Исследователи, стремящиеся поставить медицинский смех на более прочную научную основу, столкнулись с серьезными препятствиями - от нехватки финансирования до того факта, что морские свинки не смеются.

Ли Берк, доктор философии, профессор патологии в Университете Лома Линда в Калифорнии, один из тех, кто пытался это сделать. В серии исследований, в том числе в одном, опубликованном в декабрьском номере "Американского журнала медицинских наук" за 1989 год, он изучил образцы крови испытуемых, просмотревших юмористические видеоролики, и контрольной группы, не смотревшей их. Он обнаружил значительное снижение уровня гормонов стресса и усиление иммунной функции, включая увеличение количества естественных клеток-киллеров, у испытуемых, смотревших видео.

Однако стоимость и логистика таких сложных анализов крови ограничила эти исследования небольшими группами из пяти-десяти человек. Между тем, японское исследование, опубликованное в июньском номере журнала "Perceptual and Motor Skills" за 1997 год, с участием всего восьми человек, действительно обнаружило снижение активности естественных клеток-киллеров после просмотра комедийного видео.

Даже исследования по обезболиванию показали сложные результаты: В израильском исследовании, опубликованном в ноябрьском номере журнала "Pain" за 1995 год, 20 человек смотрели либо смешной, либо отталкивающий, либо нейтральный фильм. До и во время просмотра фильмов каждый из них проходил стандартный тест на переносимость боли - они должны были держать одну руку погруженной в емкость с ледяной водой и оценивать дискомфорт. Юмор явно помог (хотя отталкивание увеличило переносимость боли больше всего).

Те же исследователи позже обнаружили, что юмористические видео лучше всего работают, если их "принимать" за полчаса до болевого теста и с "дозой" не менее 45 минут.

Хотя пройдет еще несколько лет, прежде чем исследование Калифорнийского университета даст первые медицинские результаты, оно уже разрешило главную загадку: Кто заплатит за то, чтобы проверить, действительно ли смех является если не лучшим, то хотя бы эффективным лекарством? В конце концов, фармацевтические компании, которые тратят миллиарды на доказательство эффективности лекарств, мало заинтересованы в исследовании смеха.

Вместо этого Хилбер обратился к Comedy Central. Телевизионный дом "Южного парка" профинансирует большую часть начальных этапов исследования, предоставив грант в размере 75 000 долларов. "Если через пять лет это исследование сможет определить, что комедия полезна для вас, то у нас действительно появится маркетинговая возможность", - говорит руководитель телеканала Тони Фокс. "[Забудьте] о яблоках в день. Вместо этого смотрите Comedy Central!".