Исследователи не уверены, что именно вызывает болезнь Альцгеймера, но они знают, что она связана со скоплением белковых комков и узлов молекул в мозге. Эти два характерных изменения в мозге, связанные с болезнью Альцгеймера, называются бета-амилоидными бляшками и тау-клубочками.
Теперь ученые все чаще подозревают, что болезнь Альцгеймера также может быть связана с двумя другими факторами риска, которые влияют на всех: окислительным стрессом и воспалением.
Как возникает болезнь Альцгеймера
Болезнь развивается медленно. Изменения в мозге могут начаться за 10 лет до того, как вы заметите первые симптомы деменции, связанной с болезнью Альцгеймера, которая нарушает вашу способность думать, рассуждать и запоминать. Ученые считают, что сгустки белка затрудняют общение клеток мозга друг с другом. Со временем клетки мозга отмирают.
Мы знаем, что некоторые вещи повышают вероятность развития болезни Альцгеймера. К ним относятся:
-
пожилой возраст
-
Генетика (семейный анамнез)
-
Высокое кровяное давление
-
Высокий уровень холестерина
-
Диабет
-
Курение
-
Ожирение
Некоторые из этих факторов риска обусловлены окислительным стрессом и воспалением, которые являются естественными процессами в нашем организме.
Окислительный стресс
Это когда в организме слишком много повреждающих молекул, называемых свободными радикалами. Ваши клетки производят свободные радикалы, которые полезны в небольших количествах. Вы также можете подвергаться их воздействию из внешних источников, таких как сигаретный дым и загрязнение воздуха.
Антиоксиданты в вашем организме уничтожают свободные радикалы до того, как они успевают повредить и состарить ваши клетки. Но если свободных радикалов больше, чем антиоксидантов, это приводит к окислительному стрессу. В свою очередь, этот стресс может привести к болезни Альцгеймера, а также к множеству других заболеваний, таких как болезнь Паркинсона, рассеянный склероз, рак, сердечно-сосудистые заболевания и диабет.
Бета-амилоид, белок, который накапливается в мозге многих людей, страдающих болезнью Альцгеймера, является одним из видов антиоксидантов.
Но окислительный стресс может привести к тому, что ваши клетки начнут производить дефектную версию бета-амилоида, которая образует вредные бляшки. С возрастом организму становится все труднее расщеплять эти неправильные белки. В то же время бляшки могут подстегнуть организм к выработке большего количества свободных радикалов, запуская порочный круг окислительного стресса и образования бляшек.
Воспаление
Это защитная реакция организма на инфекцию. Но микробы и вирусы - не единственные захватчики, которые могут вызвать воспаление. Это и неправильное питание, и курение, и стресс, и даже ваша собственная иммунная система, если она выходит из строя.
Но хроническое, или длительное, воспаление может повредить здоровые клетки мозга. Именно это происходит при болезни Альцгеймера. Воспаление в мозге может усугубить амилоидные бляшки и клубки тау и привести к деменции. Определенные гены и воздействие сигаретного дыма, загрязнения воздуха и других химических веществ могут повысить риск развития воспаления в мозге.
Что вы можете сделать с окислительным стрессом и воспалением
Не курите. Токсины, содержащиеся в сигаретном дыме, насыщены свободными радикалами. Курение также повышает риск других проблем, связанных с деменцией, таких как сердечные заболевания и диабет. Отказ или прекращение курения может снизить риск развития болезни Альцгеймера.
Ограничьте употребление алкоголя. Некоторые исследования показывают, что умеренное употребление алкоголя защищает вас от болезни Альцгеймера. Однако употребление алкоголя в больших количествах связано с более быстрым старением мозга и повышенным риском развития деменции. Алкоголь является токсином и вызывает воспаление в мозге. Умеренное потребление алкоголя - это один напиток (обычно одна банка пива или бокал вина) в день для женщин или два напитка в день для мужчин.
Ешьте здоровую пищу. Вы можете бороться с окислительным стрессом и воспалением, употребляя больше фруктов и овощей, которые часто содержат антиоксиданты. Витамины С и Е - два распространенных антиоксиданта. Жирная рыба, такая как лосось, листовая зелень и оливковое масло обладают противовоспалительным действием. Избегайте жареных и обработанных продуктов.
Но вы не можете просто есть, чтобы достичь хорошего здоровья. Чтобы уберечься от болезней, необходимо вести здоровый образ жизни. Не доказано, что антиоксидантные добавки предотвращают возрастные заболевания, такие как болезнь Альцгеймера. Их прием в слишком большом количестве может даже навредить, поскольку здоровому организму необходимо небольшое количество свободных радикалов.
Попробуйте пробиотики. Некоторые ученые считают, что окислительный стресс и воспаление в мозге могут быть связаны со здоровьем кишечных бактерий. У людей с болезнью Альцгеймера, как правило, меньше бактерий, борющихся с воспалением, и больше бактерий, вызывающих воспаление, чем у других людей. Исследования показывают, но не доказывают, что пробиотики, содержащие полезные живые бактерии, могут помочь справиться с некоторыми когнитивными симптомами болезни Альцгеймера. Йогурт, кимчи, свежие кислые огурцы с укропом и выдержанный сыр - вот некоторые продукты, содержащие пробиотики.
Физические упражнения. Умеренные физические нагрузки помогают вашему организму вырабатывать больше антиоксидантов. Регулярные физические упражнения могут значительно снизить ваши шансы заболеть болезнью Альцгеймера. Старайтесь выполнять от трех до пяти физических упражнений (по 20-30 минут каждое) в неделю. Повседневные занятия, такие как садоводство или бодрая ходьба, считаются физическими упражнениями. Не нагружайте себя слишком сильно: перетренированность может привести к высвобождению свободных радикалов в мышцах.
Поддерживайте здоровый вес. Ожирение (индекс массы тела не менее 30) может способствовать развитию воспаления во всем организме, включая мозг. В результате люди с избыточным весом или ожирением чаще страдают слабоумием, в том числе болезнью Альцгеймера.
Сведите к минимуму стресс. Психический и физический стресс приводит к воспалению и окислительному стрессу. Со временем это может повысить ваши шансы заболеть болезнью Альцгеймера и другими нейродегенеративными заболеваниями. Ведение дневника, йога, упражнения на глубокое дыхание или медитация помогут держать стресс под контролем.
Получайте достаточное количество сна. Сон помогает мозгу очищаться от бета-амилоидных бляшек. Недостаточный сон связан с увеличением количества бляшек, что, в свою очередь, влияет на то, как мозг хранит воспоминания. В результате проблемы со сном, такие как бессонница, могут вызвать воспаление в мозге и повысить шансы заболеть болезнью Альцгеймера. Чтобы хорошо выспаться, соблюдайте регулярный режим сна, часто занимайтесь спортом и впускайте яркий свет в комнату по утрам.
