Пожалейте бедную пиявку. На протяжении более чем столетия она была плакатом для некогда убогого состояния медицины. Ничто так не иллюстрирует относительную отсталость здравоохранения до 20 века, как образ незадачливого пациента, покрытого кровососами, или вызывающие жалость диковинки, которые привлекают зрителей в медицинские музеи, например, вагинальные спекуляторы, используемые для введения пиявок в те места, куда пиявки никогда не должны попадать.
Однако когда-то пиявка царила в мире. Врачи могли ставить пиявок куда угодно: на шейку матки; привязывать к нитке и опускать в горло, как маленьких спелеологов, для лечения тонзиллита; вводить глубоко в прямую кишку для лечения болей в кишечнике, используя специальный металлический стержень для преодоления того, что в медицинском тексте описывается как "сильные сокращения сфинктера". Распространенная европейская разновидность, Hirudo medicinalis, буквально означает "медицинская пиявка". В 1830-х годах только во Франции использовалось около 35 миллионов медицинских пиявок в год.
К 20 веку в большинстве стран пиявки стали рассматриваться как шарлатанство худшего сорта. Но в последние несколько десятилетий пиявки стали потихоньку возвращаться. На этот раз в более современной области восстановительной микрохирургии, где хирурги пересаживают артерии, чтобы спасти отрезанную ткань, например, часть кожи головы или палец.
"Проблема, с которой столкнулись хирурги, заключалась в том, что они могли перемещать или пересаживать артерии, чтобы кровь поступала в область операции, но не могли пересадить маленькие вены, по которым кровь уходит, - говорит Рон Шерман, доктор медицины, исполнительный директор Фонда биотерапевтики, образования и исследований. Без маленьких вен слишком много крови скапливается, и свежая кровь не может попасть в новую ткань".
Хирургический симбионт
Решение, как оказалось, уже было найдено эволюцией. Пиявки, способные забирать в 10 раз больше крови, чем их вес, действуют как аварийный клапан, отводя старую кровь и позволяя свежей крови поступать в организм. Они выделяют гирудин, антикоагулянт, который служит локальным разжижителем крови, позволяя кровоточить после укуса пиявки еще долго после того, как она закончит питаться, и давая организму время для соединения собственных вен.
"Пиявка - это универсальное средство", - говорит Аднан Пршич, доктор медицины, доцент кафедры пластической и реконструктивной хирургии Йельской медицинской школы. "Они не только удаляют кровь, но и выделяют соединения, которые действуют как антикоагулянты, ингибиторы тромбоцитов и сосудорасширяющие средства, чтобы сделать кровь тоньше и лучше".
Без использования пиявок некоторые микрохирургические операции просто были бы невозможны, говорит Вишал Таник, доктор медицины, пластический хирург Медицинского центра здоровья Лангоне при Нью-Йоркском университете. "Пиявки увеличивают количество пальцев, которые мы можем прикрепить", - говорит он. "Идет ли речь о скальпе, пенисе, ушах, они как мост, позволяющий организму соединить свои собственные вены обратно".
Применение пиявок все еще достаточно узко, поэтому большинство медицинских специалистов удивляются, что они до сих пор используются. Хирург Патрик Риви, доктор медицины, доцент кафедры пластической хирургии Медицинского центра Рочестерского университета, говорит, что впервые столкнулся с пиявками во время ординатуры, когда руководитель приказал ему взять пиявок в аптеке. "Мы делали реплантацию пальца", - говорит он. "Когда мне впервые пришлось доставать пиявку из ведра с водой и прикреплять ее, для меня это был новый опыт".
Риви говорит, что, хотя использование пиявок - обычное дело в его области, единственное, что ему рассказывали о них в медицинской школе, - это их исключительная роль в истории медицины, когда пиявка господствовала.
В древнем мире множество цивилизаций - греки, римляне, китайцы - пользовались ее предполагаемой целебной силой. Инструкции по лечению пиявками можно найти в древних медицинских текстах на санскрите и в иероглифах на настенных росписях египетских фараонов.
Расцвет европейской медицинской пиявки пришелся на 19 век. Врачи были очарованы теорией о том, что корнем болезни является плохая кровь, которую необходимо удалить, и рассматривали кровососущую пиявку как своего рода универсальную панацею. Они прописывали их практически от всего: от головной боли до боли в суставах, от геморроя до нимфомании. Британские врачи короля Георга III (о нем написана книга "Безумие короля Георга") прикладывали пиявок к его глазным яблокам для лечения катаракты и к вискам для лечения безумия. Спрос на пиявок был настолько велик, что они практически исчезли во многих европейских странах.
Возвращение пиявки
Впервые пиявки в современной реконструктивной микрохирургии были применены во Франции в начале 1980-х годов. Однако эта практика получила широкое распространение после 1985 года, когда хирург из Гарварда попал в заголовки газет, использовав их для прикрепления уха подростка, откушенного собакой. Спрос на медицинских пиявок резко возрос. В 2004 году FDA одобрило их использование в качестве медицинского оборудования.
Помимо настоящих врачей, до сих пор существуют клиники, которые проводят лечение пиявками по образцу 19 века, утверждая, что они способны вылечить такие вещи, как высокий уровень холестерина и бесплодие. Деми Мур однажды попала в заголовки газет, заявив, что ей ставили пиявки для "детоксикации" крови. Спрос на них настолько высок, что один канадский мужчина был арестован при попытке провезти в своем чемодане почти 5 000 пиявок, возвращаясь из России.
Но лишь немногие пациенты слышали о том, что пиявки используются в реальной хирургии, прежде чем узнали, что их собираются лечить с их помощью. "Поначалу пациенты не верят", - говорит Пршич. "Многие из них боятся смотреть на это".
Риви говорит, что большинство его пациентов реагируют так же. "Но как только они понимают, что пиявки помогают, и что это не больно, они втягиваются в процесс", - говорит он. "Нередко они начинают называть пиявок по имени".
