Почему пандемия, личные стрессы толкают некоторых к проблемному пьянству

Дамиан Макнамара, магистр философии

23 августа 2022 г. - Мы живем в особенно стрессовые времена, и некоторые люди обращаются к алкоголю, чтобы справиться с проблемами, начиная с пандемии COVID-19 и заканчивая любым количеством личных стрессов.

А стрессы продолжают поступать, поскольку, похоже, новости о стрессовых инфекционных заболеваниях продолжают поступать - все больше людей заболевают КОВИДом, вспышка оспы обезьян и даже возможное возвращение полиомиелита. Один из экспертов сравнивает этот шквал новостей с дымовой сигнализацией, которая не перестает стрекотать.

И хотя самолечение стресса с помощью алкоголя - явление не новое, есть свидетельства того, что пандемия повысила ставки.

Опасность обращения к алкоголю для преодоления стресса в краткосрочной перспективе заключается в риске получить алкогольное расстройство, которое может вызвать изменения в мозге, усугубляющие состояние со временем. Цикл употребления алкоголя, воздержания и рецидива, по сути, может увеличить риск долгосрочных негативных последствий для здоровья, говорят эксперты.

Ученые и клиницисты, занимающиеся проблемой расстройства употребления алкоголя, продолжают узнавать новые решения и причины для надежды.

Крупномасштабная проблема

По данным Национального института по злоупотреблению алкоголем и алкоголизму, алкоголь ежегодно приводит к более чем 200 заболеваниям и почти 100 000 смертей в США.

Несправедливая правда заключается в том, что лишь меньшинство людей страдают расстройствами, связанными с употреблением алкоголя. Другие пьют и никогда не испытывают проблем с алкоголем. Это не означает, что чрезмерное употребление алкоголя не несет других рисков для здоровья. Но только примерно 6-8% пьющих становятся зависимыми, сказала Мариса Роберто, доктор философии, на недавней лекции по науке и медицине алкогольной зависимости, организованной Исследовательским институтом Скриппса в Ла-Джолле, Калифорния.

Это может показаться небольшим процентом, но от расстройства употребления алкоголя ежегодно страдают около 15 миллионов американцев, что ставит их в один ряд с 14,5 миллионами американцев, страдающих от рака. Кроме того, бюджет Национального института здравоохранения на исследования рака примерно в 10 раз больше, чем средства, выделяемые на изучение расстройств, связанных с употреблением алкоголя, говорит Роберто, исследователь в области неврологии и заведующая кафедрой молекулярной медицины в Скриппсе.

Несмотря на это, Роберто говорит, что не выступает за всеобщее воздержание.

"Не у всех, кто любит выпить в социальной обстановке, возникнет эта проблема. Мы должны помнить об этом", - сказала она. "Так что продолжайте пить свой бокал вина за едой, с друзьями, в меру".

Пандемические потрясения

Пандемия COVID-19 также изменила причины, по которым некоторые люди употребляют алкоголь, говорит Аарон Уайт, доктор философии, старший научный советник директора Национального института по злоупотреблению алкоголем и алкоголизму.

Например, еще до появления COVID-19 "мы увидели, что в употреблении алкоголя среди молодежи наметился сдвиг в сторону отказа от употребления алкоголя для общения и перехода к употреблению алкоголя в одиночестве и для преодоления стресса", - сказал Уайт на мероприятии Белого дома в этом месяце, посвященном использованию алкоголя в качестве механизма преодоления стресса.

"Потом, конечно, началась пандемия, и все обострилось".

Уайт и его коллеги привлекли к себе большое внимание в марте, когда опубликовали исследование, которое показало скачок смертей, связанных с алкоголем, в 2020 году. Смертность, связанная с алкоголем, увеличилась на 25% в период с 2019 по 2020 год, говорится в исследовательском письме, которое было опубликовано 18 марта в журнале TheJournal of the American Medical Association.

Уайт и его коллеги отметили, что увеличение числа смертей, связанных с употреблением алкоголя, вероятно, обусловлено несколькими причинами. "Увеличение потребления алкоголя для преодоления стрессов, связанных с пандемией, изменение алкогольной политики и нарушение доступа к лечению - все это возможные факторы".

Алкоголь и другие наркотики

Расстройство, связанное с употреблением алкоголя, часто не развивается само по себе. "Люди с расстройством, связанным с употреблением алкоголя, в восемь раз чаще страдают другим расстройством, связанным с употреблением наркотиков, чем население в целом", - говорит Кэрри Д. Волинец, доктор философии, которая провела вебинар Белого дома. Волинец является заместителем директора по вопросам здравоохранения и наук о жизни в Управлении по научно-технической политике Белого дома.

"Алкоголь играет роль примерно в одной из пяти смертей от передозировки наркотиков", - сказала она.

Алкоголь является седативным средством, а седативные и болеутоляющие средства могут взаимодействовать, говорит Сиси Спицнас, доктор философии, старший советник по научной политике Управления национальной политики по контролю над наркотиками. Данные ее организации показывают, что количество смертей, связанных с употреблением алкоголя и связанных с синтетическими опиоидами, такими как фентанил, увеличилось на 146% с 2018 по 2021 год.

"Среди людей, умерших с алкоголем в организме", - сказала она, - "в 76% из них также присутствовал синтетический опиоид".

"Одна из задач, которую предстоит решить исследовательскому и медицинскому сообществу, - понять, как все это взаимосвязано", - сказала Волинец.

Как будильник, который продолжает срабатывать

Использование алкоголя для преодоления стресса за стрессом может привести к "небольшой ловушке", - сказал Уайт. Алкоголь "очень хорошо помогает временно приглушить активность в тех областях мозга, которые заставляют нас чувствовать страх", - объяснил он.

Одна часть мозга, миндалина, может сигнализировать об опасности, как дымовая сигнализация. По его словам, когда возникает ощущение угрозы, миндалина непрерывно стрекочет. Некоторые люди обращаются к алкоголю, чтобы справиться с ситуацией, потому что "нам не нравится такая [реакция]. Это не очень приятно".

Но даже в этом случае алкоголь "дает обещание, которое не может выполнить", - сказал Уайт. Обещание звучит так: "Эй, просто выпей меня, и тебе не придется испытывать эти неприятные чувства". Проблема в том, что "когда алкоголь выветривается, дымовая тревога становится громче".

Со временем могут произойти изменения в мозге.

"ПТСР - отличный пример. Если у вас ПТСР и у вас высокий уровень тревоги, страха и нарушения сна, алкоголь может помочь вам на начальном этапе. Но изменения в мозге, которые происходят при регулярном употреблении алкоголя, в конечном итоге усугубляют симптомы ПТСР", - сказал Уайт.

Что показывает наука на сегодняшний день

В течение многих лет проводилось множество исследований, в которых сравнивались мыши, крысы, нечеловеческие приматы и другие животные, которым давали алкоголь, с животными, которым его не давали. В ходе этих исследований было получено много новых знаний, которые могут помочь лучше понять и лечить расстройства, связанные с употреблением алкоголя у людей.

Например, нейромедиатор под названием ГАМК является ключевым игроком в алкогольной зависимости, сказал Роберто. Животные, у которых развивается зависимость от алкоголя, имеют более высокий уровень ГАМК, перемещающегося между нейронами в их мозге. Это одна из причин, почему препарат, снижающий уровень ГАМК, габапентин, оказался перспективным для лечения людей с алкогольной зависимостью.

Другое вещество, кортикотропин-релизинг фактор, также играет определенную роль. Блокирование его способности присоединяться к рецепторам в мозге позволило добиться изменений в исследованиях. "То, что вы видите на животных, особенно на зависимых животных, это то, что они расслабляются", - сказал Роберто. "У них меньше тревожно-подобного поведения. Они меньше пьют".

Нейровоспаление, или воспаление в мозге, - это недавно выявленный виновник расстройства, связанного с употреблением алкоголя. "Мы обнаружили некий механизм, в котором система стресса очень тесно переплетается с иммунной сигнализацией, возникающей при хроническом воздействии стресса", - сказал Роберто. "Все они работают в мозге, усиливая нейровоспаление".

Как и почти все другие открытия в области расстройств, связанных с употреблением алкоголя, иммунно-воспалительное взаимодействие очень сложное, сказала она.

Роберто и ее команда оценивают препараты, уже одобренные FDA для лечения воспаления, чтобы узнать, могут ли они уменьшить это нейровоспаление. "Это будет потрясающе, потому что поможет нам пропустить некоторые долгие этапы, чтобы доставить лекарство из лаборатории в больницу".

Отвечая на вопрос, Роберто сказал, что генетика играет роль примерно в 40% случаев расстройств, связанных с употреблением алкоголя. Но она сложна, и риск связан с несколькими изменениями генов. Опять же, исследования на животных помогают точно определить, какие именно генные изменения задействованы.

Потенциальные решения

По словам Уайта, чтобы избежать чрезмерной зависимости от алкоголя в борьбе со стрессом, необходимо найти другой способ.

"Один из способов, которым мы должны помочь решить проблемы с алкоголем в стране, - это донести до людей, что есть и другие способы справиться со стрессом", - сказал он. "Это не обязательно должен быть алкоголь. Найдите отношения с какой-нибудь другой стратегией преодоления стресса и тревоги, которая не связана с такими же рисками".

Социальные и культурные связи также могут помочь. Когда люди чувствуют связь со своими семьями и имеют более тесную связь со своей историей и своими сообществами, они, как правило, более устойчивы, сказал Уайт. "А если они более устойчивы, то, как правило, они не попадают в подобные ловушки, прибегая к веществам, которые предлагают быстрое решение проблемы".

Медицинские работники, консультирующие людей, подверженных риску или страдающих алкоголизмом, могут также попробовать так называемое мотивационное интервьюирование, говорит Дэниел Калак, доктор медицины, главный врач Совета по здравоохранению индейцев и главный исследователь Калифорнийского исследовательского центра здоровья коренных американцев.

По его словам, также помогает быстрый скрининг на злоупотребление алкоголем во время обычных медицинских визитов - а также направление на лечение всех, кто находится в группе риска по употреблению алкоголя, пока пациент находится в кабинете.

Исследования, проведенные Советом по здравоохранению индейцев, показывают, что работа с поставщиками услуг в отделении по охране психического здоровья, особенно на месте, также может помочь.

Скрининг на предмет влияния психического здоровья

Проблемы психического здоровья также могут быть частью уравнения, но на индивидуальном уровне может быть неясно, что стоит на первом месте - расстройство употребления алкоголя или тревога и/или депрессия.

"Фактически, наличие в анамнезе расстройства, связанного с употреблением алкоголя, более чем в два раза повышает вероятность наличия депрессии, посттравматического стрессового расстройства или другого тревожного расстройства", - говорит Волинец.

Уайт сказал, что если врачи зададут хотя бы один вопрос об употреблении алкоголя, это может дать представление о психическом здоровье человека. Например, если пациент сообщает, что употребляет алкоголь раз в месяц, "вы обнаружите, что статистически более вероятно, что у него большая депрессия, суицидальные настроения и/или злоупотребление опиоидами".

"Это не означает, что они абсолютно точно употребляют алкоголь, - сказал Уайт, - но это означает, что простой вопрос об алкоголе может на самом деле подсказать медицинским работникам другие аспекты жизни людей".

Основания для надежды

"Мы наблюдаем некоторые действительно обнадеживающие события, связанные с алкоголем и общественным здравоохранением", - сказал Уайт, отвечая на вопрос, почему он может быть оптимистом на данном этапе.

До пандемии был "настоящий всплеск интереса к возможностям осознанного отношения к алкоголю и перерыва, например, "сухой январь" или "трезвый октябрь", - сказал он. Он похвалил движение "Трезвая любознательность" за то, что оно заставляет людей задуматься о своем питье и отношениях с ним. По его словам, рост производства слабоалкогольной или безалкогольной продукции также обнадеживает.

"Я вижу изменения, которые очень многообещающие, но сейчас это всего лишь угольки", - сказал Уайт. "Мы должны увидеть, что произойдет".

Ресурсы для пациентов и врачей

Национальный институт по злоупотреблению алкоголем и алкоголизму предлагает онлайн-ресурсы для потребителей и медицинских работников.

В Управлении здравоохранения и социальных служб по вопросам злоупотребления психоактивными веществами и психического здоровья также есть горячая линия для людей, испытывающих трудности с психическим здоровьем или расстройствами, связанными с употреблением психоактивных веществ. Эта бесплатная, конфиденциальная служба предоставляет информацию и направления на лечение на английском и испанском языках. Номер 800-662-HELP (800-662-4357), линия доступна 24 часа в сутки, 7 дней в неделю, каждый день в году.

Начать знакомство с общими вопросами об употреблении алкоголя и личном риске развития расстройств, связанных с употреблением алкоголя, можно с сайта NIAAA Rethinking Drinking. Информация предназначена для того, чтобы помочь людям разобраться в том, как они пьют, и понять, нужна ли им поддержка.

Если человек решил, что ему нужна помощь, NIAAA Alcohol Treatment Navigator - это онлайн-ресурс, помогающий людям изучить свои возможности и найти службы поддержки в своем регионе.

"Очень важно, чтобы поставщики услуг, которые находятся на переднем крае, обращали внимание на NIAAA и на то, что они могут предложить, потому что на их сайтах есть огромное количество информации", - сказал Калак.