Имплантируемый пакет со льдом облегчает боль без замораживания

Тара Хэлл

24 августа 2022 г. - Охлаждение льдом недавней травмы может быть одним из самых эффективных способов облегчить боль без лекарств. Но лед громоздок и неточен, к тому же он тает. Но что, если бы можно было сжать пакет со льдом, который никогда не тает, и поместить его непосредственно на нервы, вызывающие боль? Именно это и попыталась сделать группа ученых из Северо-Западного университета, разработав крошечный, гибкий имплантат, который обеспечивает обезболивание по требованию.

Исследователи испытали устройство на крысах и опубликовали свои выводы в журнале Science. Они надеются, что в будущем это устройство станет альтернативой опиоидам и другим рецептурным обезболивающим, которые могут иметь серьезные побочные эффекты, включая риск привыкания.

Имплантат представляет собой тонкую полоску водорастворимого материала шириной 5 мм, содержащую пару параллельных волнообразных каналов, один из которых заполнен жидким хладагентом, а другой - сухим азотом. Снаружи установлен насос, который выпускает жидкость и газ, которые перемещаются в общий карман, где в результате химической реакции жидкость испаряется, создавая в итоге ощущение охлаждения, которое обезболивает нерв. По мере того, как нерв охлаждается, болевые сигналы, которые он посылает в мозг, постепенно замедляются до полной остановки, предотвращая попадание этих сигналов в мозг.

Поскольку тонкая лента предназначена для обертывания вокруг нерва, вызывающего боль, устройство обеспечивает точное, целенаправленное облегчение, не затрагивая окружающие ткани, включая нервы, контролирующие двигательную функцию. Это означает, что вы получаете преимущество онемения, которое вы чувствуете при использовании льда, но более точное воздействие на отдельный нерв по сравнению со всей областью, которую может покрыть пакет со льдом.

"Мы специально воздействуем на периферические нервы, которые соединяют головной и спинной мозг с остальным телом. Именно по этим нервам передаются сенсорные стимулы, включая боль", - пояснил в своей статье в журнале Northwestern соавтор исследования Мэтью МакЭван, доктор философии, доцент кафедры неврологической хирургии Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе. "Доставляя охлаждающий эффект только к одному или двум нервам, мы можем эффективно модулировать болевые сигналы в одной конкретной области тела".

Поскольку слишком сильное охлаждение может повредить ткани вокруг нерва, устройство включает крошечный датчик, который отслеживает температуру нерва и может регулировать скорость потока жидкости и газа, чтобы увеличить или уменьшить ее. После имплантации устройство также никогда не нужно извлекать: Весь материал может естественным образом всасываться в организм, и он растворяется в течение нескольких дней или недель после установки, говорят исследователи.