Слуховые аппараты без рецепта: Хорошие новости, но с некоторыми осложнениями
Аннди Хочман
Сироп от кашля, аспирин, туалетная бумага... и слуховые аппараты. Это может быть список покупок некоторых потребителей в аптеках этой осенью, благодаря новому правилу FDA, согласно которому некоторые слуховые аппараты можно приобрести без рецепта в аптеках, магазинах электроники, таких как Best Buy, и в Интернете.
Хорошая это новость или плохая для 38 миллионов взрослых американцев, у которых, по оценкам, есть проблемы со слухом?
Это зависит от того, кого вы спросите. Некоторые защитники интересов людей с потерей слуха лоббировали изменение правил, которое, как они надеются, сделает слуховые аппараты более дешевыми, доступными и менее стигматизированными. Производители слуховых аппаратов радуются расширению возможностей для маркетинга и продажи своей продукции.
Но аудиологи, даже те, которые в целом поддерживают идею слуховых аппаратов без рецепта, беспокоятся, что без первоначальной оценки и постоянного ухода люди будут покупать аппараты, не понимая, как их использовать или настраивать. Кроме того, они не будут знать причину потери слуха, которая может быть вызвана ушной серой, жидкостью в ухе или, в редких случаях, опухолью, требующей хирургического вмешательства.
Исполнительный директор Американской ассоциации потери слуха (Hearing Loss Association of America), расположенной в Мэриленде и занимающейся защитой прав потребителей, которая предоставляет образование и поддержку людям с потерей слуха, использующим технологические решения (в отличие от глухих от рождения, использующих американский язык жестов), Барбара Келли говорит, что безрецептурные слуховые аппараты означают "новый путь к лечению" для миллионов людей.
"Восемьдесят процентов людей, которым может быть полезен слуховой аппарат, не получают его, - говорит она, - по причине стигмы, отказа, дороговизны и отсутствия доступа. Они могут жить в сельской местности, далеко от аудиолога; у них может отсутствовать медицинская страховка, которая оплачивала бы постоянное слухопротезирование. "Если это сделает эти устройства доступными и недорогими, нормализуя их, мы считаем, что это хорошо".
Правило FDA создает категорию слуховых аппаратов, доступных для лиц старше 18 лет с легкой и умеренной потерей слуха, которые можно будет продавать - уже в середине октября - без рецепта, настройки или проверки слуха.
"Я бы сказала, что это не очень хорошая новость", - говорит Синди Саймон, Au.D., чья практика, расположенная в Южном Майами, включает много пожилых пациентов. "Я трачу два часа на подбор слухового аппарата, показываю [пациентам], как им пользоваться, заставляю их приходить еженедельно в течение четырех недель для корректировки".
"Вы можете себе представить, что идете в Walgreen's, покупаете слуховой аппарат и ждете, что девушка за стойкой сядет и научит вас им пользоваться?"
Шерри Дэвис, помощник директора отделения аудиологии и Центра головокружения и баланса в Penn Medicine в Филадельфии, отмечает, что человеку трудно определить, является ли его потеря слуха легкой, умеренной или тяжелой; без теста нет шансов выявить другие причины плохого слуха - от легких заболеваний, таких как аллергия, до более серьезных, таких как акустическая неврома, доброкачественная опухоль на нервах, ведущих из внутреннего уха в мозг.
Некоторые аудиологи опасаются, что потребители могут повредить свой слух, настроив аппараты на слишком высокую громкость; они выступают за ограничение "выходного усиления" - разницы между звуком без усиления, который слышит пациент, и тем же звуком, слышимым с помощью слухового аппарата. FDA не включила ограничения на усиление, хотя в ответ на некоторые из более чем 1000 комментариев общественности, полученных по этому правилу, она ограничила максимальную громкость безрецептурных слуховых аппаратов на уровне 117 децибел (почти на уровне реактивного самолета во время взлета).
"Мы не хотим, чтобы люди надевали устройства на уши и тем самым еще больше теряли слух", - говорит Триша Эшби-Скабис (Tricia Ashby-Scabis, Au.D.), старший директор по аудиологической практике в Американской ассоциации логопедов, которая представляет интересы логопедов, аудиологов и других подобных специалистов.
Для производителей слуховых аппаратов правило FDA - повод для радости. Гэри Розенблюм, президент компании Oticon, производящей слуховые аппараты, и председатель Американской ассоциации производителей слуховых аппаратов, говорит, что безрецептурная продажа слуховых аппаратов снизит их стоимость и повысит доступность.
Но даже он предупреждает, что "безрецептурные слуховые аппараты не обязательно являются панацеей", и призывает людей, покупающих слуховые аппараты без рецепта, обращаться к специалисту по слухопротезированию и задавать конкретные вопросы о правилах возврата и гарантиях.
В настоящее время слуховые аппараты стоят от нескольких сотен до почти 8000 долларов за пару, в зависимости от их технологической сложности и пакета "комплексных услуг", которые предоставляются аудиологом; они могут включать бесплатную 30- или 45-дневную пробную версию, еженедельные визиты для настройки и вопросов, а также несколько лет последующего наблюдения.
Современный рынок включает широкий спектр типов слуховых аппаратов - от крошечных бутонов, которые помещаются в ушной канал, до заушных моделей с прозрачным проводом; перезаряжаемые и работающие от батареек; слуховые аппараты, синхронизирующиеся со смартфоном и имеющие функцию Bluetooth.
"Наивно думать, что люди могут просто купить что-то, запрограммировать его, надеть на ухо, и он будет работать на них", - говорит Эшби-Скабис. "Я думаю, что необходимо продумать, как мы будем обеспечивать последующие действия. Я не уверен, что [безрецептурные] слуховые аппараты будут таким простым решением, как хотелось бы".
Эшби-Скабис и другие аудиологи опасаются, что потребители попробуют безрецептурный слуховой аппарат, обнаружат, что им трудно пользоваться самостоятельно, и полностью откажутся от этих устройств. Мы не хотим, чтобы люди думали: "Слуховые аппараты не работают", - говорит она.
С точки зрения общественного здоровья потеря слуха - это гораздо больше, чем пропущенный разговор за обеденным столом или изнурительный телефонный разговор с дедушкой. Нелеченная потеря слуха может привести к изоляции, депрессии, тревоге, повышенной заболеваемости деменцией и повышенному риску падения.
Возможно, считают аудиологи, если слуховые аппараты будут более заметны - прямо рядом с вращающимся киоском безрецептурных очков для чтения в вашей местной аптеке - это повысит осведомленность о здоровье слуха, а также уменьшит негативные стереотипы и стыд по поводу потери слуха.
По их словам, это клеймо уже меняется из-за популярности наушников и устройств Bluetooth; стало нормой видеть людей любого возраста с кусочками пластмассы в ушах.
По крайней мере, говорят аудиологи, шумиха вокруг безрецептурных слуховых аппаратов сделает потерю слуха менее запретной темой. Пациенты говорят: "Я ненавижу свои слуховые аппараты и не могу без них жить", - говорит Эшби-Скабис. "Я надеюсь, что будет больше осведомленности о влиянии потери слуха на здоровье. Я надеюсь, что мы увидим изменения в ближайшие годы".
