Цветные люди несут основную тяжесть долгого лечения COVID, говорят врачи

Лиза Рапапорт

12 сентября 2022 г. - С первых дней пандемии COVID-19 цветное население больше всего страдало от вируса. Сейчас многие врачи и исследователи наблюдают значительное неравенство в том, кто получает помощь при длительном течении COVID.

Длительный COVID может поражать пациентов из всех слоев общества. Но многие из тех же проблем, которые сделали вирус особенно разрушительным для цветного населения, также влияют на то, кто получает диагноз и лечение длительного коклюша, говорит Альба Миранда Азола, доктор медицинских наук, содиректор группы по лечению острого коклюша-19 в Медицинской школе Университета Джонса Хопкинса в Балтиморе.

Небелые пациенты чаще не имеют доступа к первичной медицинской помощи, сталкиваются с препятствиями в страховании для посещения специалистов, испытывают трудности с отгулами или транспортом для посещения врачей, а также имеют финансовые препятствия для получения медицинской помощи, поскольку соплатежи за терапию накапливаются.

"Мы получаем очень перекошенную популяцию кавказских богатых людей, которые приходят в нашу клинику, потому что у них есть возможность получить доступ к лечению, у них хорошая страховка, они ищут нас в Интернете и находят", - говорит Азола.

Такой состав пациентов в клинике Азолы не соответствует демографической ситуации в Балтиморе, где большинство жителей - чернокожие, половина из них зарабатывает менее 52 000 долларов в год, а каждый пятый живет в бедности. И это не уникальное явление для Хопкинса. По словам экспертов, во многих из десятков специализированных клиник COVID, появившихся по всей стране, также наблюдается неравная доля состоятельных белых пациентов.

Кроме того, состав пациентов, скорее всего, не соответствует тому, кто наиболее склонен к длительному COVID.

По данным CDC, во время пандемии диагноз COVID чаще ставился чернокожим, латиноамериканцам, американским индейцам или коренным жителям Аляски, чем белым. Цветные люди также в два раза чаще госпитализировались с тяжелыми инфекциями и на 70% чаще умирали.

"Данные неоднократно показывали непропорциональное воздействие COVID-19 на расовые и этнические меньшинства, а также на другие группы населения, такие как жители сельских или приграничных районов, люди, оставшиеся без крова, работники первой необходимости, инвалиды, люди с расстройствами, связанными с употреблением психоактивных веществ, люди, находящиеся в заключении, и лица, не родившиеся в США", - заявил Джон Брукс, доктор медицинских наук, главный врач по борьбе с COVID-19 в CDC, во время дачи показаний в подкомитете по здравоохранению Палаты представителей США по энергетике и торговле в апреле 2021 года.

"Хотя у нас пока нет четких данных о влиянии условий после COVID на расовые и этнические меньшинства и другие неблагополучные сообщества, мы считаем, что они, вероятно, будут подвержены непропорционально сильному воздействию... и с меньшей вероятностью смогут получить доступ к услугам здравоохранения", - сказал тогда Брукс.

Складывающаяся картина длительного COVID свидетельствует о том, что этим заболеванием страдает примерно каждый пятый взрослый. Оно чаще встречается среди испаноязычных взрослых, чем среди людей, идентифицирующих себя как чернокожих, азиатов или белых. По данным обследования, проведенного Центром по контролю и профилактике заболеваний, оно также чаще встречается у тех, кто относит себя к другой расе или нескольким расам.

Трудно сказать, насколько точен этот снимок, потому что исследователям необходимо проделать большую работу по выявлению и наблюдению за людьми с длительным COVID, говорит Моника Вердузко-Гутьеррес, доктор медицинских наук, заведующая кафедрой реабилитационной медицины и директор клиники восстановления COVID-19 в Научном центре здоровья Техасского университета в Сан-Антонио. Основное ограничение опросов, подобных тем, которые проводит CDC для мониторинга длительного COVID, заключается в том, что подсчету подлежат только те люди, которые осознают, что у них есть это заболевание.

"Некоторые люди из исторически маргинализированных групп могут обладать меньшей медицинской грамотностью, чтобы знать о последствиях длительного COVID, - говорит она.

Недостаточная осведомленность может удерживать людей с постоянными симптомами от обращения за медицинской помощью, в результате чего многие случаи длительного COVID остаются недиагностированными.

Когда некоторые пациенты все же обращаются за помощью, их жалобы могут быть не признаны или не поняты. Часто на пути диагностики и лечения может стоять культурная предвзятость или структурный расизм, говорит Азола.

"Мне неприятно это говорить, но, вероятно, существует предвзятость среди врачей", - говорит она. "Например, я пуэрториканка, и то, как мы описываем симптомы латиноамериканцев, может звучать преувеличенно, может быть отброшено или потеряно в переводе. Я думаю, что мы упускаем многих пациентов, которым ставится диагноз или которые направляются к специалистам, потому что врач первичного звена, к которому они обращаются, может склоняться к этой культурной предвзятости, считая, что это просто латиноамериканец драматизирует ситуацию".

Есть некоторые свидетельства того, что лечение длительного COVID может отличаться в зависимости от расы даже при схожих симптомах. Например, одно исследование, включавшее более 400 000 пациентов, не выявило расовых различий в доле людей, имеющих шесть распространенных симптомов длительного COVID: одышку, усталость, слабость, боль, проблемы с мышлением и трудности с передвижением. Несмотря на это, темнокожие пациенты значительно реже получали амбулаторные реабилитационные услуги для лечения этих симптомов.

Бенджамин Абрамофф, доктор медицины, возглавляющий коллаборацию по длительному COVID в Американской академии физической медицины и реабилитации, проводит параллели между тем, что происходит при длительном COVID, и другой распространенной проблемой со здоровьем, которую часто недолечивают среди цветных пациентов: болью. По его словам, и при длительном COVID, и при хронической боли одним из основных препятствий для получения медицинской помощи является "просто серьезное отношение со стороны врачей".

"Существуют значительные доказательства того, что расовые предрассудки привели к тому, что цветным людям реже назначают обезболивающие препараты", - говорит Абрамофф. "Точно так же, как боль бывает трудно объективно измерить, длительные симптомы COVID также трудно объективно измерить, и это требует доверия между врачом и пациентом".

География может быть еще одним препятствием для получения медицинской помощи, говорит Аарон Фридберг, доктор медицины, клинический соруководитель программы восстановления после COVID в Медицинском центре Векснера Университета штата Огайо. Многие сообщества, наиболее пострадавшие от COVID - особенно в городских районах с высоким уровнем бедности - уже давно имеют ограниченный доступ к медицинской помощи. Пандемия усугубила нехватку персонала во многих больницах и клиниках в этих районах, в результате чего у пациентов осталось еще меньше возможностей получить помощь вблизи дома.

"Часто пациенты едут за несколько часов, чтобы попасть к нам в клинику, и это может создать значительные трудности как из-за финансового бремени и времени, необходимого для координации таких поездок, так и потому, что симптомы после COVID могут крайне затруднить переносимость таких поездок", - говорит Фридберг.

Несмотря на то, что полная картина того, кто заболел COVID - и кто получает лечение и добивается хороших результатов - все еще складывается, на данном этапе пандемии совершенно ясно, что доступ не является одинаковым для всех, и что многие пациенты с низким уровнем дохода и небелые пациенты не получают необходимого лечения, говорит Фридберг.

"Ясно одно: многие люди страдают от этих заболеваний в одиночестве", - говорит он.