Медицинские долги могут раздавить даже застрахованных
Дениз Манн
Репортер HealthDay
ДЕНЬ, 19 сентября 2022 г. (HealthDay News) -- Через несколько недель после пребывания в больнице вам приходит счет, и вы с трудом можете поверить в его сумму. Как такое вообще возможно, если у вас хорошая медицинская страховка, и, что еще важнее, как вы будете ее оплачивать?
К сожалению, вы не одиноки. Более чем каждый десятый взрослый американец и почти каждое пятое американское домохозяйство имеют медицинские долги, говорится в новом исследовании. Что еще хуже, наличие долгов по медицинским услугам более чем в два раза увеличивает шансы не иметь средств на питание, аренду, ипотеку или коммунальные услуги, а также потерять свой дом.
"Медицинская задолженность - невероятно распространенное явление, и она токсична", - говорит автор исследования доктор Штеффи Вулхандлер. Она является врачом первичной помощи и профессором Хантер-колледжа в Нью-Йорке.
Это порочный круг, - говорит Вулхандлер, также преподаватель медицины в Гарвардской медицинской школе в Бостоне и научный сотрудник исследовательской группы Public Citizen's Health Research Group, некоммерческой организации по защите прав потребителей.
"Люди болеют, влезают в медицинские долги, а это приводит к отсутствию продовольственной безопасности и жилищной неустроенности, что делает их еще более больными, и тогда им требуется еще больше медицинской помощи, и они влезают в еще большие медицинские долги", - сказала она.
Итог. "Они становятся все более больными и бедными, больными и бедными", - пояснила Вульхандлер.
Для исследования ученые проанализировали данные, полученные в ходе опросов Бюро переписи населения США о доходах и участии в программах за 2018, 2019 и 2020 годы, по группе людей, которые участвовали в опросах в течение всех трех лет. Они использовали эти данные, чтобы изолировать влияние медицинских долгов.
Средняя сумма медицинского долга составила около 2 000 долларов для взрослого человека и около 4 600 долларов на одно американское домохозяйство, показало исследование.
Медицинские долги были распространены даже среди людей, имеющих страховку.
"Были и другие сообщения о медицинских долгах, но это первый раз, когда мы смогли связать их с такими последствиями, как отсутствие еды и потеря жилья", - сказал Вульхандлер.
Американцы, принадлежащие к среднему классу, имели медицинские долги с такой же вероятностью, как и люди с низкими доходами. У людей с военной медицинской страховкой самый низкий уровень медицинских долгов - чуть менее 7%, говорится в исследовании.
Наибольшему риску возникновения новых медицинских долгов подвержены те, кто стал инвалидом, был госпитализирован или потерял медицинскую страховку, сообщают исследователи.
Пришло время исправить эту ситуацию, и это возможно, сказал Вульхандлер.
"Опросы показывают, что большинство американцев поддержали бы систему, при которой государство оплачивает все медицинские счета", - сказала она.
Недавно принятый закон "Без сюрпризов" помог немного улучшить ситуацию. Этот закон вступил в силу в январе и защищает людей, имеющих страховку, от получения неожиданных медицинских счетов в связи с непредвиденным покрытием медицинской помощи вне сети.
По ее словам, есть и другие способы снизить риск возникновения непосильных медицинских долгов. "Если вы попали в больницу и получили счет, который не можете оплатить, попытайтесь договориться", - сказала она. "Вы будете в гораздо лучшем положении, если будете разговаривать с больницей, а не с коллекторским агентством".
По ее словам, во многих больницах есть программы финансовой помощи. Она советует всегда проверять любые медицинские счета и убеждаться в их точности.
Результаты исследования были опубликованы 16 сентября в журнале JAMA Network Open.
Элисон Сессо - президент и генеральный директор RIP Medical Debt, национальной некоммерческой организации, базирующейся в Лонг-Айленд-Сити, штат Нью-Йорк, которая стремится помочь людям избавиться от медицинских долгов.
"Медицинские долги - это не просто отметка на кредитной карте. Мы знаем, что она мешает пациентам обращаться за дальнейшей медицинской помощью или им отказывают в ней", - сказал Сессо, который не имеет отношения к новому исследованию.
"Медицинская задолженность затрагивает не только незастрахованных: Люди, имеющие медицинскую страховку, подвергаются риску возникновения медицинской задолженности из-за высоких расходов на лечение", - добавила она.
Почему? Средний годовой размер франшизы по страхованию, финансируемому работодателем, неуклонно растет. "Обеспечение доступа людей к недорогим, надежным планам медицинского страхования с низкими вычетами - лучший способ устранить пробел в медицинском страховании", - сказала Сессо.
Расширение программы Medicaid - которая охватит больше американцев с низкими доходами - в штатах, удерживающих позиции, - это непосредственный способ помочь миллионам людей избежать медицинских долгов, добавила она. Кроме того, финансовая помощь должна быть чрезвычайно доступной, когда люди обращаются к врачу или в больницу.
"Мы хотели бы увидеть запрет на экстраординарные методы взыскания, такие как судебные иски, вымогательство зарплаты и залог домов для людей, которые просто не могут оплатить астрономический медицинский долг", - сказала Сессо.
Дополнительная информация
RIP Medical Debt предлагает советы о том, как избежать медицинских долгов.
