Собаки чувствуют запах, когда мы испытываем стресс

Доктор Роб Хикс

29 сентября 2022 г. -- Собаки могут определить, когда мы испытываем стресс, утверждают авторы нового исследования.

Известно, что собаки способны учуять такие заболевания, как рак, малярия и болезнь Паркинсона. "Лучший друг человека" также способен распознать признаки того, что у человека начинается эпилептический припадок, или нарколептический приступ, или что у него низкий уровень сахара в крови, или что у него начинается мигрень.

В новом исследовании, опубликованном в журнале PLOS ONE, ученые обнаружили, что собаки могут определять изменения в дыхании и потоотделении человека, связанные со стрессом. Более того, собаки могут определять эти изменения с точностью более 90%.

Авторы объяснили, что "запахи, выделяемые телом, представляют собой химические сигналы, которые эволюционировали для коммуникации, прежде всего, внутри вида". Учитывая роль собак в поддержке психологических состояний человека, таких как тревога, панические атаки и посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР), исследователи задались вопросом, могут ли собаки воспринимать химические сигналы, реагируя на психологическое состояние своих хозяев.

Дрессировка и тестирование

Для своего исследования ученые из Университета королевы Белфаста собрали образцы дыхания и пота до и после выполнения арифметической задачи в быстром темпе у некурящих людей, которые недавно не ели и не пили. Также регистрировались уровень стресса и физиологические показатели, такие как частота сердечных сокращений и кровяное давление. 

Были набраны домашние собаки из района Белфаста, и из 20 собак до этапа тестирования дошли четыре. Эти четыре собаки были в возрасте от 11 месяцев до 2,25 лет и были разных пород и породных смесей - кокер-спаниель, кокапу и две неопределенные породы (лурчер-тип и терьер-тип). С помощью кликера вместе с кормом их обучали различать запахи в задаче на дискриминацию. 

Авторы заявили, что на этапах обучения до начала тестирования необходимо было показать результат выше 80% (уровень случайности), чтобы быть уверенным, что если на этапе тестирования результат собаки упал до уровня случайности, то это произошло потому, что стрессовые и базовые образцы были неразличимы для собаки, а не потому, что собака "не знала, как выполнить задание". 

На этапе тестирования образцы 36 участников, которые сообщили об увеличении стресса из-за задания, и у которых наблюдалось увеличение частоты сердечных сокращений и кровяного давления во время выполнения задания, были представлены обученным собакам в течение 3 часов после сбора. Собак попросили найти образец стресса участника - взятый в конце выполнения задания. Также в выборке для собак был образец расслабления того же человека, который был взят за несколько минут до начала выполнения задания.

Будущее применение

Исследователи обнаружили, что собаки смогли обнаружить и продемонстрировать свое поведение тревоги на образец, взятый во время стресса, в 675 из 720 испытаний, что составляет 93,75% времени.

"При первом знакомстве с образцами стресса и расслабления участника, собаки правильно определяли образец стресса в 94,44% случаев", - сообщили авторы.  Показатели отдельных собак варьировались от 90% до 96,88% точности. 

"Это исследование демонстрирует, что собаки могут различать дыхание и пот, взятые у людей до и после выполнения стрессового задания", - заявили авторы. По словам авторов, "острая, негативная, психологическая реакция на стресс" изменяет профиль запаха нашего дыхания и пота, и собаки способны обнаружить это изменение запаха. 

Авторы пояснили, что их выводы дают еще больше информации о "взаимоотношениях человека и собаки", и что полученные результаты могут быть применены для обучения служебных собак для лечения тревоги и ПТСР, которые в настоящее время обучены реагировать в основном на визуальные сигналы.