Стволовые клетки могут размножаться или создавать новые клетки. Они также могут превращаться в специализированные клетки, из которых состоят кровь, мозг, мышцы, кости и многое другое.
Исследователи изучают их, чтобы узнать, могут ли эти основные строительные блоки жизни помочь открыть новые методы лечения. Они также могут пролить свет на причины возникновения определенных состояний здоровья и заболеваний.
Поскольку стволовые клетки могут стать способом замены больных или поврежденных клеток, есть надежда, что исследования однажды приведут к прорыву в лечении таких заболеваний, как:
-
болезнь Паркинсона
-
болезнь Альцгеймера
-
Повреждения спинного мозга
-
Болезни сердца
-
Диабет
-
Артрит
Исследователи также изучают роль некоторых стволовых клеток в том, чтобы помочь производителям лекарств проверить безопасность и эффективность лекарств. Идея заключается в том, чтобы изменить их в лаборатории и сделать похожими на специализированные клетки, на которые нацелено данное лекарство. Затем исследователи могут испытать лекарство на этих специализированных клетках, чтобы проверить, работает ли оно.
Откуда берутся стволовые клетки?
Существует два основных типа стволовых клеток: эмбриональные и взрослые.
В исследованиях эмбриональных стволовых клеток используются клетки, полученные из эмбрионов. Это оплодотворенные яйцеклетки, которые не были использованы во время экстракорпорального оплодотворения (ЭКО). Другими словами, врач не поместил их в матку человека. Обычно у людей, прошедших процедуру ЭКО, остаются эмбрионы, и у них есть возможность пожертвовать их науке для исследований. Эмбриональные стволовые клетки обладают потенциалом для создания всех типов клеток в организме.
Несмотря на название, взрослые стволовые клетки встречаются у младенцев, детей и взрослых. Они обычно производят клетки для того органа или ткани, где они находятся. Например, взрослая стволовая клетка в коже будет производить больше клеток кожи.
Ученые могут изменять взрослые стволовые клетки в лаборатории, чтобы они вели себя более похоже на эмбриональные стволовые клетки. Такие клетки называются индуцированными плюрипотентными стволовыми клетками (iPS). Они являются актуальной темой среди исследователей, потому что это хороший способ создания лабораторных стволовых клеток для конкретного заболевания. Такие стволовые клетки для конкретного заболевания помогают исследователям изучить причину определенного заболевания, а затем испытать лекарства или открыть другие способы лечения или излечения этого заболевания.
Исследователи также обнаружили стволовые клетки в амниотической жидкости и пуповинной крови. Эти клетки также могут превращаться в специализированные стволовые клетки.
В каких методах лечения используются исследования стволовых клеток?
Единственные методы лечения на основе стволовых клеток, одобренные Управлением по контролю за продуктами и лекарствами США, состоят из кровообразующих клеток, полученных из пуповинной крови. Они одобрены для использования у людей с нарушениями, которые влияют на способность организма производить кровь. Врачи также используют для этих процедур стволовые клетки из костного мозга - FDA просто не регулирует их использование в таких случаях.
Пересадка стволовых клеток может быть лечением таких заболеваний, как:
-
раковые заболевания, такие как лейкемия и лимфома
-
Болезни крови, такие как серповидно-клеточная анемия
-
Аутоиммунные заболевания, такие как рассеянный склероз
Трансплантация стволовых клеток также может помочь заменить клетки костного мозга, разрушенные в результате рака или лечения рака, такого как химиотерапия и облучение.
Более того, врачи могут лечить некоторые заболевания или травмы, поражающие кости, кожу и роговицу (внешний слой глаза), пересаживая ткани, полученные из стволовых клеток или поддерживаемые ими.
Законны ли исследования стволовых клеток в США?
Да, но в каждом штате свои законы. Некоторые штаты поощряют исследования эмбриональных стволовых клеток, но во многих действуют различные ограничения. Государства, которые специально разрешают исследования эмбриональных стволовых клеток, разработали руководящие принципы для ученых, например, правила получения согласия, а также процедуры утверждения и рассмотрения проектов.
С какими проблемами сталкиваются исследователи?
Исследования взрослых стволовых клеток ведутся уже несколько десятилетий, но ученым еще многое предстоит узнать об эмбриональных стволовых клетках. Они изучают их только с 1998 года. Если исследователи получат более четкое представление о том, как формируются эмбриональные стволовые клетки, это может помочь им понять, как контролировать виды клеток, созданных из них. Но некоторым людям не нравится идея использования стволовых клеток, полученных из эмбрионов.
Другая проблема заключается в том, что многим исследователям трудно вырастить взрослые плюрипотентные стволовые клетки в лаборатории. Эти клетки также присутствуют в небольших количествах во всем организме, но существует большая вероятность того, что они могут иметь проблемы с ДНК.
