2020 год был одним из самых жарких за всю историю наблюдений, и этот год обещает быть еще более жарким. Апрель 2021 года стал 436-м месяцем подряд с температурой выше средней.
Земля находится в самом разгаре тенденции к потеплению. Ученые ожидают, что в ближайшие годы мы побьем еще не один рекорд. По мере потепления планеты ледники отступают, штормы становятся сильнее, засухи усугубляются, а риски для нашего здоровья возрастают.
Деятельность человека, особенно сжигание ископаемого топлива, увеличила выброс двуокиси углерода и других парниковых газов. Эти газы задерживают тепло в нижних слоях атмосферы и способствуют повышению температуры в мире, известному как глобальное потепление. Изменение климата - это термин, который ученые используют для описания изменений тепла и других погодных условий, происходящих в течение длительного периода времени.
"Совершенно бесспорно, что планета становится теплее, и летом мы наблюдаем все больше волн жары из-за сжигания ископаемого топлива, - говорит Аарон Бернштейн, доктор медицинских наук, временный директор Центра климата, здоровья и глобальной окружающей среды при Гарвардской школе общественного здравоохранения имени Т.Х. Чана.
Экстремальная жара, плохое качество воздуха и насекомые-переносчики болезней - вот лишь некоторые из климатических угроз здоровью, с которыми мы сталкиваемся. Но еще не поздно замедлить эти последствия. Каждый из нас может сделать что-то для защиты нашей планеты и нашего здоровья.
Мир становится все жарче
Когда речь заходит о влиянии изменения климата на наше здоровье, жара стоит "во главе списка", - говорит Льюис Зиска, доктор философии, доцент кафедры экологического здравоохранения в Школе общественного здравоохранения Мейлмана при Колумбийском университете.
С повышением глобальной температуры волны жары случаются чаще, длятся дольше и становятся более интенсивными.
Более одной трети смертей от жары во всем мире может быть связано с изменением климата в результате деятельности человека, как показало недавнее исследование. В США от жары ежегодно умирает более 5 600 человек.
Прямое воздействие тепловых волн включает в себя такие заболевания, связанные с жарой, как тепловое истощение или тепловой удар, но есть и косвенные последствия. "Жара подвергает организм стрессу", - говорит Бернштейн. "Это затрудняет поддержание баланса жидкости".
Пожилые люди и люди с хроническими заболеваниями, такими как диабет или астма, особенно уязвимы к заболеваниям, связанным с жарой. Так же как и те, кто не может позволить себе кондиционер.
Некоторые лекарства изменяют реакцию организма на тепло. "Существует целый ряд лекарств, которые влияют на способность организма потеть, - говорит Кристи Эби, доктор философии, профессор Центра здоровья и глобальной окружающей среды Вашингтонского университета. В качестве примера можно привести лекарства от давления и антидепрессанты SSRI. Диуретики, предназначенные для снижения кровяного давления, быстрее обезвоживают организм в жару.
Дышать становится труднее
По мере повышения температуры качество воздуха становится все менее благоприятным для здоровья. Сжигание ископаемого топлива не только способствует изменению климата, но и выбрасывает в воздух больше загрязняющих веществ.
В жаркие дни в атмосфере повышается содержание вредного газа, называемого озоном. Озон повреждает легкие и усугубляет легочные заболевания, такие как астма, ХОБЛ и хронический бронхит. Это означает, что больше людей с такими заболеваниями попадают в больницу.
Повышение температуры также приводит к увеличению количества пыльцы в воздухе, что создает дополнительные проблемы для людей, страдающих аллергией. Весна наступает раньше, а осень начинается позже, что приводит к более длительному сезону аллергии, говорит Эби. "При повышенном содержании углекислого газа в атмосфере растения растут быстрее, и некоторые из них производят больше пыльцы".
Насекомые, распространяющие болезни, находятся в движении
Москиты любят теплую погоду. Они также очень любят углекислый газ. Когда северные города нагреваются, эти кровососущие насекомые мигрируют на север, перенося с собой такие заболевания, как Западный Нил, Зика и чикунгунья.
"По мере повышения температуры комары меняют свой географический ареал", - говорит Эби. "Если у вас нет гор или Великих озер, то мало что может помешать комарам перемещаться из одного места в другое".
Комары - не единственный вредитель, о котором нам следует беспокоиться. Более интенсивные штормы приводят к наводнениям, создавая идеальные условия для размножения микробов, которые переносят инфекционные заболевания, такие как криптоспоридиоз, лямблии, лептоспироз и холера.
"У нас есть множество исследований, показывающих, что сильные дожди вызывают вспышки заболеваний, передающихся через воду", - говорит Бернштейн. "Мы видим доказательства того, что парниковые газы вызывают более сильные ливни".
В 1993 году в городе Милуоки, штат WI, произошла крупнейшая задокументированная вспышка криптоспоридиоза в истории США. После сильной грозы Cryptosporidium parvum, паразит, вызывающий эту инфекцию, которая может привести к диарее, среди прочих симптомов, заразил городскую систему водоснабжения. В результате заболело более 400 000 человек - половина населения города на тот момент.
Наше психическое здоровье страдает
Изменение климата также может испортить ваше настроение. Исследования показывают, что на каждый 1 градус повышения среднемесячной температуры увеличивается количество самоубийств. Во время сильной жары также происходит всплеск убийств.
Зиска предлагает одну из возможных причин. "Если у вас более теплые ночные температуры, а кондиционера нет, и вам все труднее и труднее выспаться, вы можете себе представить, как это сказывается на вашем психическом здоровье", - говорит он.
Увидеть, как горит ваш дом в результате лесного пожара, или вернуться к обломкам вашего бизнеса после урагана - все это также может сказаться на вашем эмоциональном состоянии.
Даже те из нас, кто не ощутил прямых последствий изменения климата, испытывают общее чувство тревоги за будущее нашей планеты, которое эксперты назвали "экологической тревогой". По словам Бернстайна, именно идея беспокойства связана с риском изменения климата. "Это постоянная нависшая угроза".
Изменение климата затрагивает весь мир
"Вопрос о том, насколько плохо будет в Соединенных Штатах, является лишь малой частью того, насколько плохо будет во многих частях мира", - говорит Бернстайн. "Страны, которые в наименьшей степени ответственны за это, получат самую сильную жару, самые сильные ураганы, самые сильные последствия для их продовольственного снабжения".
Страны, в которых нет развитой инфраструктуры и системы здравоохранения, могут принять на себя еще большее бремя от изменения климата. Снабжение продовольствием - одна из главных проблем. Повышение уровня углекислого газа изменяет концентрацию питательных веществ в таких культурах, как рис и пшеница, делая их более тяжелыми по крахмалу и сахару и менее содержащими такие важные питательные вещества, как белок, цинк и железо.
Что вы можете сделать?
Климатологи предупреждают, что мы стоим на пороге катастрофы, вызванной изменением климата, но в наших силах обуздать глобальное потепление. "Это то, с чем мы можем что-то сделать", - говорит Бернштейн. "И для ясности, мы уже что-то делаем для этого".
Он указывает на Закон о чистом воздухе, который снизил уровень загрязнения воздуха автомобилями и фабриками и в результате спас сотни тысяч жизней. Правительства могут принимать масштабные меры, например, увеличивать количество зеленых насаждений в городах. Но нам не нужно ждать, пока наши избранники отреагируют на это.
"Каждый из нас может внести свой вклад в решение проблемы. И каждое наше действие важно", - говорит Эби.
Эти простые шаги - отличный способ начать - и они могут стать результатом, если их предпримет достаточное количество людей":
-
Покупайте энергосберегающие приборы и автомобили.
-
Перерабатывайте бумагу и пластик.
-
Ходите на работу пешком или на велосипеде, если есть такая возможность.
-
Поднимите термостат на градус.
-
Выключайте свет, когда выходите из комнаты.
Наконец, убедитесь, что люди, которых вы избрали своими представителями, также обеспокоены проблемой изменения климата, как и вы, и предпринимают шаги для ее решения. "В конце концов, голосование - это одна из самых важных вещей, которые мы можем сделать, - говорит Бернштейн.
