Это звучит как что-то из фильма: биотехнологическая компания выпускает генетически модифицированных комаров в дикую природу. Но это реальный случай, испытание, которое было проведено в нескольких странах мира и проводится в США.
Ученые надеются, что эти жуки помогут им со временем остановить распространение некоторых опасных вирусов.
Что такое генетически модифицированный комар?
В Америке и на территориях США обитает более 200 видов диких комаров. Один из видов, распространенный во многих частях страны, Aedes aegypti, может распространять такие заболевания, как денге, зика, желтая лихорадка и чикунгунья, через свой укус.
Комары Aedes aegypti, гены которых были изменены в лаборатории, предназначены для борьбы с дикими комарами, переносящими болезни. Это возможная альтернатива инсектицидам, которые так часто используются в США, что некоторые комары стали устойчивы к ним, то есть они избегают их смертельного воздействия. А некоторые инсектициды могут быть токсичны для полезных насекомых, таких как пчелы.
Идея заключается в том, чтобы заставить генетически модифицированных комаров делать эту грязную работу вместо них.
Ученые массово производят самцов Aedes aegypti в лаборатории. Они программируют этих самцов на носительство гена, который они передадут своему потомству, когда спарятся в дикой природе. Этот ген предназначен для уничтожения потомства самок, поскольку только самки комаров кусаются и распространяют болезни. Потомство самцов продолжает жить, чтобы передать ген при спаривании.
Эксперты надеются, что эти усилия со временем ограничат распространение заболеваний, переносимых комарами, среди людей. Это не означает остановить вспышку заболевания, а скорее предотвратить ее.
Полевые испытания были проведены в Бразилии, Панаме, на Каймановых островах и в Индии, сообщает CDC. С 2019 года было выпущено более миллиарда комаров.
Агентство по охране окружающей среды (EPA) разрешило проведение испытаний в нескольких штатах США. Агентство дало зеленый свет Oxitec, биотехнологической компании из Великобритании, которая создает генетически модифицированных комаров.
Где используются эти комары?
Пока что они жужжат только в районе Флорида-Кис. Там дикие Aedes aegypti составляют около 4% популяции комаров, но распространяют почти все болезни, переносимые комарами в этом районе. Исследователи планируют выпустить более 20 миллионов комаров в Кис в течение нескольких месяцев.
Они будут следить за ходом полевых испытаний с помощью устройств, отлавливающих комаров, чтобы узнать такие вещи, как:
-
Как далеко перемещаются генетически модифицированные самцы
-
Как долго они живут
-
Насколько хорошо ген контролирует женскую популяцию
Исследователи могут отличить лабораторных комаров от диких с помощью высокотехнологичного трюка. Они дали генетически модифицированным жукам ген, который заставляет их светиться под специальным красным светом.
После того как EPA ознакомится с результатами испытаний, оно решит, может ли Oxitec выпустить генетически модифицированных комаров в более широком масштабе в США. Государственные и местные власти также должны подписать разрешение, прежде чем компания сможет начать полевые испытания в другом месте. На данный момент EPA также разрешило проведение испытаний в округах Техаса.
Представляют ли генетически модифицированные комары опасность для здоровья?
EPA изучило потенциальные проблемы, связанные с выпуском генетически модифицированных комаров, и не обнаружило риска для людей, животных или окружающей среды, согласно данным CDC.
Всемирная организация здравоохранения выпустила руководство по исследованию генетически модифицированных комаров. Они включают рекомендации по безопасности и этике, в том числе:
-
стандарты для принятия решений о том, как и когда проводить тесты с комарами
-
Методы для понимания потенциального воздействия на здоровье населения и окружающей среды
-
Стратегии оценки риска
-
Правила продолжения проектов от одной фазы тестирования к другой
-
Что необходимо учитывать в отношении безопасности и эффективности на каждом этапе тестирования
Необходимы более длительные исследования для выявления любых непредвиденных эффектов.
