Запретное лекарство

Законы и медицина вступают в конфликт по поводу использования марихуаны в медицинских целях.

Написано редакцией журнала "Доктор" Из архива журнала "Доктор

21 февраля 2000 г. (ВАШИНГТОН) -- Если бы не несколько ежедневных сигарет с марихуаной, Киёси Куромия считает, что его уже не было бы в живых.

Больной СПИДом и активист из Филадельфии похудел на 40 фунтов за четыре месяца, и большинство дней его тошнило, прежде чем он начал курить марихуану в 1995 году, чтобы повысить аппетит, подавленный его болезнью.

"Марихуана спасла мне жизнь", - говорит 57-летний Куромия, у которого СПИД был диагностирован в 1988 году. "Для меня большая ирония в том, что я могу купить сигареты, которые меня убьют, где угодно. Но марихуана, которая помогла мне дышать, запрещена".

Куромия и другие люди с изнурительными болезнями давно утверждают, что марихуана должна быть легально доступна, когда стандартное медицинское лечение не может облегчить страдания и боль пациента. Сейчас они находят надежду в том, что эту идею поддержали некоторые кандидаты в президенты, включая вице-президента Эла Гора. А некоторые считают, что ноябрьские выборы, которые, по мнению некоторых политических обозревателей, могут вернуть контроль над Палатой представителей демократам, могут привести к изменению отношения к этому вопросу на Капитолийском холме.

Избиратели в шести штатах - Мэн, Калифорния, Аляска, Аризона, Орегон и Вашингтон - приняли меры в поддержку использования марихуаны в медицинских целях, а предложения в двух других штатах - Колорадо и Невада - находятся на рассмотрении. Но по федеральному законодательству наркотик остается незаконным. И хотя правительство редко вступало в преследование медицинских потребителей, администрация Клинтона утверждает, что любое изменение правового статуса марихуаны должно основываться не на политике штатов, а на научных данных.

В марте Институт медицины, независимая организация, учрежденная Национальной академией наук, выпустил доклад, в котором рассматривалась именно эта тема. После двухлетнего обзора клинических исследований и доступной литературы в докладе был сделан вывод, что сигареты с марихуаной могут помочь пациентам с раком и СПИДом справиться с тошнотой и болью, хотя до сих пор существует лишь рудиментарное понимание того, как действует этот препарат. Результаты оказались лишь "умеренно многообещающими" для лечения спастических заболеваний, таких как рассеянный склероз, и менее убедительными для лечения глаукомы и судорожных расстройств, таких как эпилепсия. Однако авторы предупредили, что курение марихуаны представляет собой опасность для здоровья - включая возможное повреждение легких и ослабление иммунной системы из-за примесей в растительном сырье - и должно рекомендоваться только в крайнем случае.

"Будущее марихуаны как лекарства не связано с курением", - говорит Стэнли Уотсон, нейробиолог и эксперт по злоупотреблению психоактивными веществами из Мичиганского университета, соавтор доклада. "Оно предполагает использование потенциала каннабиноидов" (химических соединений, которые являются активными ингредиентами марихуаны).

Самое известное вещество, ТГК, уже легально доступно в виде перорального рецептурного препарата, продающегося под торговым названием "Маринол" - этот факт подчеркивают те, кто решительно выступает против медицинского использования марихуаны. "У нас уже есть хорошие лекарства от всех болезней, от которых, как сообщается, марихуана помогает облегчить симптомы, включая рак и СПИД", - говорит Роберт Магиннис, старший директор Совета по семейным исследованиям в Вашингтоне. Магиннис и другие противники говорят, что легализация марихуаны для медицинского использования дает общественности понять, что наркотик безопасен, что является верным рецептом для увеличения незаконного употребления подростками.

Тем не менее, в отчете Института медицины признаются проблемы с некоторыми легальными наркотиками. Как пероральный ТГК, так и мегестролацетат, синтетическое производное прогестерона, продающееся под названием Megace, могут стимулировать аппетит у больных СПИДом, но они также могут вызывать головокружение, вялость и другие более серьезные побочные эффекты. Кроме того, некоторые пациенты говорят, что вдыхание дыма марихуаны позволяет им лучше контролировать эффект, чем таблетки, содержащие ТГК. И все же, даже если исследователи в конечном итоге разработают более безопасные формы препарата, такие как ингаляторы, отмечают авторы исследования, смертельно больные пациенты, испытывающие сильную боль, "не найдут утешения в обещании лучшего препарата через десять лет".

С последним утверждением, похоже, согласны многие американцы: В общенациональном опросе Gallup, проведенном после выхода доклада, 73% респондентов высказались за то, чтобы врачи могли легально прописывать марихуану страдающим пациентам. Этот вопрос также неоднократно поднимался на предвыборных дебатах. На октябрьских дебатах в Ганновере, штат Северная Каролина, кандидата в президенты от республиканцев Джона Маккейна спросили, как он согласует терпимость общества к алкоголю с препятствиями для медицинской марихуаны. "Это отличный вопрос", - сказал Маккейн. "От которого я предпочел бы уклониться". Кандидат в президенты Джордж Буш заявил, что хотя он лично не поддерживает медицинское употребление марихуаны, штаты должны иметь право разрешить его.

Гор, отвечая на вопросы аудитории городского собрания в декабре в Дерри, штат Северная Каролина, вспомнил о борьбе своей покойной сестры с раком в середине 1980-х годов и сказал, что некоторые люди "должны иметь возможность" употреблять марихуану: "Мы не дали врачам достаточной свободы действий, чтобы помочь пациентам, испытывающим острую боль". На другом форуме в Нью-Гэмпшире его главный демократический соперник, Билл Брэдли, сказал, что он пока выступает против использования марихуаны в медицинских целях, но считает, что это "то, что мы должны еще изучить".

На данный момент федеральное правительство одобрило несколько исследований. В одном из них ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско изучают влияние препарата на пациентов с ВИЧ. Но даже если ученые в конце концов установят такую безопасность, в конечном итоге в игру вступят не только научные факторы. Как говорится в докладе Института медицины, эти дебаты "представляют собой политический вопрос, который должен взвесить - по крайней мере, временно - потребности отдельных пациентов и более широкие социальные проблемы".