Травмы на рабочем месте

Платят ли работники высокую цену за производительность?

Написано редакторами журнала "Доктор" Из архива журнала "Доктор

21 февраля 2000 г. (Вашингтон) -- На протяжении почти девяти лет работы на куриной бойне в Харбесоне, штат Дели, Уолтер Фрейзер превосходил всех вокруг. Около 10 000 раз в день он снимал живую, часто неохотно идущую курицу с конвейера перед собой и подвешивал ее за ноги на леске над своей головой; оттуда ее несли в убойный цех.

Его коллеги считали эту работу неблагодарной и делали все, чтобы ее избежать. Но Фрейзер с гордостью говорит о том, что за минуту подвешивал до 26 птиц - "я был там лидером" - и показывал молодым работникам, что такое тяжелый рабочий день.

Но Фрейзер заплатил высокую цену за свою производительность. За последние два года ему трижды делали операцию по удалению кист и других повреждений на запястьях и кистях рук, которые, по словам врачей, были повреждены повторяющимися движениями, которые требовала его работа. У него также сильный артрит в плечах и руках, а также боли в пояснице.

Случай Фрейзера хорошо известен чиновникам Управления по охране труда (OSHA) - настолько, что в ноябре этого года, когда Управление предложило новые правила, направленные на предотвращение подобных травм, они пригласили его выступить на пресс-конференции в Вашингтоне, округ Колумбия. После восьми лет политических баталий OSHA представило стандарт, который потребует от многих работодателей внедрения программ эргономики на рабочем месте, которые, в зависимости от обстоятельств, будут варьироваться от обучения сотрудников до изменения рабочих задач и предоставления различных рабочих мест или оборудования. Цель - остановить растущую волну связанных с работой заболеваний опорно-двигательного аппарата (ОДА), в том числе известных как травмы повторяющегося стресса или повторяющегося напряжения, которые составляют одну треть всех производственных травм, ежегодно регистрируемых Бюро трудовой статистики.

Такие травмы выходят за рамки синдрома запястного канала, связанного с компьютером, от которого страдают офисные работники, и включают в себя целый ряд проблем с мягкими тканями и суставами. От них могут пострадать кассиры, разносчики багажа, упаковщики мяса, пекари - все, чья работа регулярно требует поднятия тяжестей, доставания до земли или выполнения других повторяющихся задач. И хотя финансовые затраты на эти травмы значительны - в 1997 году на ЗПР приходился $1 из каждых $3, потраченных на компенсацию работникам, а по оценкам OSHA, счет работодателей составляет более $15 млрд. в год - есть и личные потери: Травмы от несчастных случаев на производстве могут навсегда вывести работников из строя, лишив их возможности выполнять свою работу или повседневные задачи. "Нам важно помнить, что есть реальные люди, которые получают травмы", - говорит администратор OSHA Чарльз Джеффресс.

Но многие бизнес-группы и законодатели говорят, что меры, предлагаемые OSHA, сами по себе потребуют неоправданных расходов. Ссылаясь на недостаточное количество научных данных, они утверждают, что правительство не должно регулировать этот вопрос до тех пор, пока не будут получены убедительные доказательства того, что эргономика на рабочем месте действительно вызывает (или может устранить) рассеянные склерозы. "В научных и медицинских кругах нет единого мнения о причинах возникновения травм, вызванных травмами", - говорит Дженнифер Крезе, директор по трудовой политике Национальной ассоциации производителей. "Определенно недостаточно, чтобы оправдать правило такого масштаба".

Многочисленные исследования, в том числе проведенные в 1998 году Национальной академией наук (NAS) с участием 66 ведущих специалистов в области ортопедической хирургии и медицины труда, свидетельствуют о том, что эргономика может быть, по крайней мере, частично ответственна за возникновение рассеянных склерозов. "Физические факторы труда [например, поднятие тяжелых ящиков или оборудования] могут влиять на нагрузку [напряжение], которую испытывают ткани и структуры работника", - говорится в отчете NAS, добавляя: "Исследования ясно показывают, что конкретные меры могут снизить зарегистрированный уровень заболеваний опорно-двигательного аппарата у работников, выполняющих задачи с высоким риском". Новое исследование NAS по этому вопросу, в котором будут заново изучены текущие медицинские данные и рассмотрены способы предотвращения этих расстройств, планируется завершить в начале 2001 года.

Но большинство экспертов согласны с тем, что эти травмы редко возникают только из-за эргономики; часто имеет место сочетание факторов, способствующих их возникновению, включая график работы, темп деятельности и временные нагрузки на рабочем месте. И тот, кто хочет количественно определить, насколько виноват тот или иной конкретный фактор, может столкнуться с трудностями в изучении этого вопроса. Трудно применить критические, научные методы, чтобы определить, что конкретное действие, повторяющееся в течение нескольких часов, приведет к травме", - говорит Рассел Э. Виндзор, доктор медицины, хирург-ортопед и эксперт по операциям по замене суставов из Больницы специальной хирургии в Нью-Йорке. В отличие от несчастного случая на производстве, происхождение повторяющихся травм "тонкое", - добавляет он. "Так много разных вещей может вступить в игру. Это не то же самое, что удар стальной трубой по голове. ''

Несмотря на это, OSHA настаивает на том, что существует достаточно доказательств для продвижения программ эргономики, указывая на многочисленные истории успеха, когда работодатели уже снизили травматизм на рабочем месте, добровольно внеся коррективы. Это не всегда означает покупку нового оборудования; иногда достаточно просто чаще делать перерывы или варьировать задачи работника. Если оборудование нуждается в модификации, это может быть незначительным, например, изменение высоты стола или клавиатуры. Но это может быть и серьезным решением, например, покупка нового подъемного оборудования или реконструкция целой сборочной линии.

Никто не делает вид, что это не будет стоить работодателям денег: OSHA оценивает вероятные затраты бизнеса в 4,2 миллиарда долларов в год, а Администрация малого бизнеса считает, что они составят около 18 миллиардов долларов. Представители оптовых торговцев продуктами питания говорят, что только в их отрасли первоначальные затраты составят 26 миллиардов долларов.

"Это будет большая битва", - говорит Мириам МакКендалл, доктор юридических наук, эксперт по трудовому праву из бостонской юридической фирмы Holland and Knight. "Я думаю, что некоторые [нормативные акты] будут приняты", - добавляет она. "Многое зависит от политического климата и того, в каком состоянии мы находимся до выборов". Она говорит, что Конгресс, скорее всего, будет настаивать на том, чтобы OSHA отложило введение новых правил до завершения нового исследования NAS.

OSHA принимает общественные комментарии по этому предложению до 2 марта, а в марте и апреле проведет слушания по этому вопросу в Вашингтоне, округ Колумбия, Портленде, штат Орегон, и Чикаго. Письменные комментарии, отправленные по почтовому штемпелю не позднее 2 марта 2000 г., должны быть представлены в двух экземплярах в офис OSHA Docket Office, Docket No. S-777, Room N-2625, U.S. Department of Labor, 200 Constitution Ave. N.W., Washington, D.C. 20210. Телефон: (202) 693-2350. Комментарии объемом не более 10 страниц можно направить по факсу в отдел по работе с досье по телефону (202) 693-1648.